Weinig dieren hebben zo'n complexe relatie met mensen gehad als katten. Sinds onze geschiedenis elkaar kruiste, wat waarschijnlijk meer dan 9.000 jaar geleden plaatsvond , is de perceptie van de mens van katten aanzienlijk veranderd.
Als ze in de oudheid vereerd waren als incarnaties van goden, leden ze tijdens de middeleeuwen massale vervolgingen nadat ze in verband werden gebracht met hekserij en ketterse bewegingen. En er moesten vele, vele jaren verstrijken voordat ze opnieuw als huisdier werden geadopteerd en ten volle konden genieten van het comfort van een vredig huis.
Hoewel het verhaal van de kat verder gaat dan zijn relatie met de mens, is het onvermijdelijk dat we het interpreteren en vertellen vanuit onze ervaring en ervaring met deze kittens, ook op basis van de bijdragen die mogelijk zijn door de vooruitgang in wetenschap en technologie. In dit artikel op onze site vertellen we je iets meer over de geschiedenis en evolutie van de kat
Kattenevolutie
De huiskat (Felis catus of Felis silvestris domesticus) is een klein zoogdier dat behoort tot de familie Felidae, dat wil zeggen de De geschiedenis en evolutie van de kat is verbonden met die van de wilde katten die momenteel onze planeet bewonen, voornamelijk met de wilde kat(Felis silvestris). Meer specifiek wordt geschat dat alle katten een grote gemeenschappelijke voorouder delen die verwant was aan Miacis.
Miacis bestaat uit de oudst bekende groep primitieve carnivoren die momenteel bekend is, waaruit ze waarschijnlijk alle moderne vleesetende zoogdieren hebben ontwikkeld, inclusief katachtigen. Deze eerste voorouders van de kat zouden qua grootte vergelijkbaar zijn geweest met een genet, met een lange staart en een langwerpig lichaam, en zouden hebben geleefd tijdens het Late Krijt, ongeveer 60 miljoen jaar geleden.
Enkele miljoenen jaren later beginnen de leden van myaciden zich morfologisch te differentiëren, waardoor verschillende groepen vleesetende zoogdieren ontstaan. Helaas is de fossiele geschiedenis van de katachtigen niet zo goed gedocumenteerd als die van de hondachtigen, dus er v alt nog veel meer te ontdekken of te bevestigen over de geschiedenis en de evolutie van de kat en de andere katachtigen die op aarde leven of hebben geleefd.
Evenzo wordt aangenomen dat de eerste soort die verwant is aan de katachtigen Proailurus zou zijn geweest, een klein boombewonend vleesetend zoogdier dat Europa bewoonde ongeveer 40 miljoen jaar geleden. Tijdens de Oligoceen periode zijn de eerste katachtigen verdeeld in twee grote groepen: Nimravidae en Felidae. In de laatste werd proailurus gevonden, van waaruit de meest uitgestorven soort zou afstammen van de moderne katachtigen: pseudaelurus, die ongeveer 20 miljoen jaar geleden voor het eerst zou zijn verschenen en ongeveer 8 miljoen jaar geleden verdween.
Later, tijdens het Mioceen, dat ongeveer 23 miljoen jaar geleden begon, had pseudaelurus zich al aanzienlijk gediversifieerd en zou de bevolking zich beginnen uit te breiden naar Afrika en Amerika. De specifieke morfologische en genetische wortel van de moderne katachtigen zou ongeveer 10 miljoen jaar geleden zijn begonnen, toen ze zich afscheidden van Pseudaelurus nadat ze zich hadden aangepast aan de steppen en savannes, waar ze vond een grote beschikbaarheid van voedsel vanwege de verscheidenheid aan plantenetende dieren die daar leefden. In dezelfde periode zouden katten met lange hoektanden ontstaan, die rond het jaar 10.000 voor Christus zouden uitsterven.
Kleine moderne katachtigen die tot het geslacht Felis behoren, zoals wilde katten, zouden er echter iets langer over doen om het aardoppervlak te bewonen. Ze verschijnen ongeveer 5 miljoen jaar geledenop het Aziatische continent zou de uitbreiding naar de andere continenten in dezelfde periode beginnen, hoewel ze Oceanië of Madagaskar niet zouden bereiken.
Bovendien werden in 2006 verschillende analyses van de geslachtschromosomen en mitochondriaal DNA van verschillende soorten moderne katachtigen, waaronder de huiskat, uitgevoerd. Toegevoegd aan de vele paleontologische onderzoeken, geven hun resultaten aan dat de genetische afstamming die aanleiding zou geven tot de huiskat zich zou hebben gescheiden van de andere kleine katachtigen ongeveer 3,4 miljoen jaar geleden, tussen de bossen en woestijnen van het Middellandse Zeegebied
In de afbeelding zien we de recreatie van een Pseudaelurus in een muurschildering in het Smithsonian Institution-museum in Washington, D. C., Verenigde Staten.
Herkomst van de huiskat
De geschiedenis en evolutie van de huiskat genereert nog steeds veel discussies in de wetenschappelijke gemeenschap en het is niet mogelijk om te spreken van een consensus onder experts over hoe onze schattige kittens zijn ontstaan. Zelfs vandaag de dag wordt er nog steeds gedebatteerd over de vraag of de huiskat moet worden geclassificeerd als een aparte soort of moet worden beschouwd als een van de ondersoorten van de Euraziatische wilde kat (Felis silvestris), beter bekend als wilde kat.
Het is de moeite waard eraan te denken dat er momenteel zes ondersoorten van wilde katten worden erkend, namelijk:
- Felis silvestris silvestris: beter bekend als de Europese wilde kat, leeft in Europa en het Anatolische schiereiland.
- Felis silvestris lybica: het wordt in de volksmond de Afrikaanse wilde kat genoemd en leeft in Noord-Afrika en West-Azië tot aan het Aralmeer.
- Felis silvestris cafra: is de wilde kat van zuidelijk Afrika, die leeft in de sub-Sahara regio van het Afrikaanse continent.
- Felis silvestris ornata: bekend als de Aziatische wilde kat, wordt gevonden in Centraal- en Oost-Azië, Pakistan en Noordwest-India.
- Felis silvestris bieti: Het is in de volksmond bekend als de Chinese wilde kat of Chinese woestijnkat, die voornamelijk in Noord-China leeft.
- Felis silvestris catus: dit zijn huiskatten die zich over de hele wereld hebben verspreid, de kat met de grootste geografische spreiding en morfologische diversiteit.
Gedeelde morfologische kenmerken en enig genetisch onderzoek suggereerden dat huiskatten afstammelingen zouden zijn geweest van de Afrikaanse wilde kat (Felis silvestris lybica). Bovendien had het meer sociale en minder agressieve karakter van Afrikaanse wilde katten hun co-existentie en aanpassing aan de menselijke levensstijl kunnen vergemakkelijken. En in 2007 heeft een gedetailleerd moleculair onderzoek aangetoond dat huiskatten eigenlijk verwant zijn aan de Afrikaanse wilde kat, waarvan hij ongeveer 130.000 jaar geleden zou zijn gescheiden (wat relatief weinig is in verhouding tot de evolutie van katachtigen).
Een groot deel van de gevonden en geanalyseerde fossiele resten leek erop te wijzen dat de domesticatie van katten zou zijn begonnen in het oude Egypte, rond vanaf het jaar 2000 voor Christus Sommige recente ontdekkingen beginnen echter nieuwe uitdagingen en controverses te veroorzaken met betrekking tot de geschiedenis van de huiskat. In 2004 werden de overblijfselen gevonden van een kat die samen met de eigenaar was begraven op Cyprus, waarschijnlijk levend tussen de jaren 7.500 en 7.000 v. Chr.
Hiernaast is medio 2017 uitgebreid onderzoek gepubliceerd, ondersteund door de Universiteit van Leuven (België), waarin het DNA van tanden, nagels, huid en haar van verschillende huiskatten is verzameld en van verschillende archeologische vindplaatsen in Afrika, het Oosten en Europa. Hun resultaten hebben aangetoond dat de oudste fossiele resten tussen de 10 en 9 duizend jaar oud zijn en zijn gevonden in het Nabije Oosten. Zijn hypothese is dat de Afrikaanse wilde katten de plattelandsdorpen zouden zijn gaan naderen na een proliferatie van muizen in de geoogste granen.
Het kunnen dus de katten zelf zijn geweest die het initiatief hebben genomen om de mens te benaderen bij het waarnemen van een overvloedige voedselvoorraaddicht bij hun gemeenschappen. Op hun beurt zijn boeren, die inzagen dat deze katten hebben geholpen bij het bestrijden van knaagdierenplagen, de katten misschien andere gemakken gaan bieden, zoals onderdak en warmte. Daarom kunnen deze recente bevindingen uiteindelijk een punt opleveren in het voordeel van degenen die verdedigen dat katten de enige dieren zijn die er gemakkelijk voor hebben gekozen zich aan domesticatie te onderwerpen.
Deze ontdekkingen stellen ons echter niet in staat om te weten of gedomesticeerde katten in Egypte zouden zijn aangekomen dankzij de migratiegewoonten die door die boeren uit het Midden-Oosten. Of als een onafhankelijk tweede domesticatieproces echt plaatsvond in het oude Egypte, van Afrikaanse wilde katten die rond deze grote beschaving leefden.
In de afbeelding zien we een inscriptie op de sarcofaag van kroonprins Thoetmosis, in het Musée des Beaux-Arts de Valenciennes, Frankrijk.
Kattenverhaal
Nu we de oorsprong en genetische erfenis van de kat beter kennen, moeten we nog wat meer praten over de geschiedenis en evolutie van de kat naast de mens. Dat wil zeggen, over deze link die bijna 10 duizend jaar geleden had kunnen beginnen en die tot op de dag van vandaag dagelijks wordt opgebouwd, in elk huis waar een kleine poes met een geweldig temperament leeft. Aangezien het onmogelijk is om de hele geschiedenis van de kat in een paar alinea's te behandelen, zullen we ons beperken tot enkele belangrijke punten in de geschiedenis van de huiskat in het Westen, van de oude Egyptische tot de hedendaagse tijd, die door het Midden-Oosten gaat. en moderne tijd.
Hoewel de eerste huiskat niet in Egypte lijkt te zijn ontstaan, was de Egyptische beschaving de eerste die katten adopteerde en voor katten zorgdeAls huisdier werd hij niet alleen gewaardeerd om zijn vaardigheid als jager, maar ook om zijn nobele en onafhankelijke karakter, dat tegelijkertijd ook een grote gevoeligheid en genegenheid voor de zijne aan de dag legde. Maar naast de speciale band met katten, benadrukte de Egyptische beschaving een groot respect voor dieren en een interesse om ze harmonieus in hun levensstijl op te nemen.
De beroemde kattenverering die kenmerkend is voor de oude Egyptische beschaving, wordt geassocieerd met de cultus van de godin Bastet, ook bekend als "de ster Sirius", die werd geïnterpreteerd als een symbool van bescherming, vruchtbaarheid en schoonheid. Toen de kat werd opgenomen in de cultuur van het oude Egypte en zijn kwaliteiten werden erkend, begonnen de afbeeldingen van Bastet die met deze kleine katachtigen werden geassocieerd, steeds vaker voor te komen, meestal afgebeeld als een zwarte kat of een vrouw met het hoofd van een kat kat. De cultus van Bastet was vooral populair in de oude stad Bubastis, waar veel gemummificeerde katten zijn ontdekt. Dit komt waarschijnlijk omdat de katten in deze plaats werden beschouwd als incarnaties van de godin Bastet, dus ze zouden de eer hebben verdiend van het mummificatieritueel, dat alleen beschikbaar was voor edelen en farao's.
Er wordt gezegd dat de band van de Egyptenaren met katten zo intens was dat de Perzen het als een "zwakte" gebruikten om de Pelusische regio te veroveren. Volgens de legende heeft de Perzische koning Cambyses II bevolen om katten aan de schilden te binden van zijn soldaten en hebben de Egyptenaren, uit angst of respect, besloten om dit niet te doen. terugvechten en de weg vrijmaken voor de Perzische invasie in Neder-Egypte. Er is ook een legende die zegt dat de Grieken een paar kattenparen moeten hebben gestolen om ze in hun land te introduceren, aangezien de Egyptenaren weigerden ze te commercialiseren voor de culturele waardeen de goddelijke symboliek die ze hadden voor hun beschaving. En op deze manier zouden de katten het Europese continent hebben bereikt, hoewel de hypothese solide historisch bewijs mist.
Maar verre van de Egyptische tradities te volgen, hebben de Grieken katten vooral gebruikt voor de bestrijding van knaagdieren en ook als "ruilmiddel" met de Romeinen, Fransen en Kelten. En dankzij de intense handel tussen deze beschavingen zouden katten zich door de mediterrane landen gaan verspreiden. Er is echter een soort breuk in de affectieve band tussen kat en mens, aangezien in deze beschavingen de kittens niet dicht bij de mens en het opvoeden van de hond stonden als gezelschaps-, waak- en beschermingsdier.
Het meest complexe moment in de kat-man-relatie zou echter plaatsvinden tijdens de Middeleeuwen in Europa, die zich uitstrekt tussen de 5e en 15e eeuw. Hoewel boeren katten vroeger waardeerden vanwege hun vaardigheid als jagers en kittens werden gebruikt om de verspreiding van knaagdieren zelfs in kloosters te beheersen, zijn hun uiterlijk, hun nachtelijke gewoonten en zelfs de mythe van de zeven levens uiteindelijk geassocieerd met de praktijk van hekserij en ketterse bewegingen, volgens de religieuze leer die door de kerk is gebonden. Sinds de inwerkingtreding van de Inquisitie is er een massale vervolging van katten (voornamelijk de katten met de kleur zwart) die vroeger werd geofferd op volksfeesten, als onderdeel van de strijd tegen ketterij.
Met het begin van de Renaissance begint dit soort praktijken aan populariteit te verliezen en worden katten weer lid van de samenleving, maar meestal als knaagdierbestrijding tussenpersoon. Maar pas na het succes van de Franse Revolutie werden vreugdevuren en populaire kattenoffers uitdrukkelijk verboden, wat begrepen werd als wreedheden jegens dieren. Met het uitbreken van de pest tijdens de moderne tijd worden katten steeds populairder in steden en hun aanwezigheid wordt opnieuw gewaardeerd in huizen, boten, winkels en zelfs kantoren. Dat is het moment waarop men begint te denken dat katten negatieve energieën absorberen, hoewel zwarte katten nog steeds gevreesd werden.
Op dezelfde manier zou de hervatting van die affectieve band tussen mens en kat alleen herboren worden uit de romantische beweging die in Europa floreerde tijdens de XIX eeuw. Kunst speelt een sleutelrol bij het veranderen van het maatschappelijke perspectief op deze kleine katachtigen en bij het loslaten van bijgeloof en vooroordelen uit de oudheid. Bijgevolg wordt de kat eindelijk opnieuw geadopteerd als huisdier en groeit de interesse in het bestuderen en classificeren van de verschillende soorten katten.
Reeds in de 20e eeuw wint het selectief fokken van katten voor de creatie van nieuwe rassen aan kracht, rekening houdend met de kenmerken en eigenschappen die de bewakers in elk land het meest wensen. Om een idee te krijgen: in 1900 waren er nog maar ongeveer 8 geregistreerde rassen, maar aan het begin van de 21e eeuw was dit aantal gestegen tot bijna 100 kattenrassen wereld, hoewel ze niet allemaal officieel worden erkend.
