De Tibetaanse vos (Vulpes ferrilata), ook bekend als de Tibetaanse vos of zandvos, is een type vos middelgroot die zijn volumineuze staart benadrukt, die vrij groot is in verhouding tot zijn compacte lichaam. Maar afgezien van hun uiterlijk trekken deze hondachtigen de aandacht vanwege hun opmerkelijke aanpassingsvermogen, omdat ze kunnen leven op plaatsen met hoogten hoger dan 5000 meter boven de zeespiegel in de regio Tibet
Oorsprong van de Tibetaanse vos
Zoals zijn naam al verraadt, is de Tibetaanse vos een kleine hond die inheems is in de Tibetaanse plateaus van Oost-Azië, die zich uitstrekken over de grondgebied van China, Nepal, India, Bhutan en de autonome regio Tibet. Deze regio wordt beschouwd als de hoogste van onze hele planeet, met een gemiddelde hoogte van 4.900 meter boven de zeespiegel. Het is ook de thuisbasis van het hoogste punt op aarde, Mount Everest, dat tot de Himalaya behoort en een hoogte van 8.848 meter boven zeeniveau bereikt.
De populatie Tibetaanse vossen is geconcentreerd op de plateaus van China, India en Nepal, voornamelijk in de steppe- en halfwoestijnregio'smet hoogtes van 3.500 tot 5.300 meter boven zeeniveau. Ze worden zelden waargenomen op hoogten onder 2500 meter boven zeeniveau en passen zich niet aan aan gebieden met dichte vegetatie, zoals bossen.
Ondanks dat het een oud dier is, is het nog steeds weinig bekend omdat het beperkt is tot een moeilijk toegankelijke en dunbevolkte regio. Bovendien maakt zijn meer verlegen en gereserveerde karakter contact met mensen in zijn natuurlijke habitat moeilijk. De afgelopen jaren heeft de Tibetaanse vos echter wat aan populariteit gewonnen op internet dankzij enkele memes die verwezen naar zijn specifieke "nieuwsgierige" blik.
Fysieke kenmerken van de Tibetaanse vos
Hoewel niet zo klein als de poolvos, wordt de Tibetaanse vos gekenmerkt door zijn compact en robuust lichaam, met goed ontwikkelde spieren. Volwassen individuen meten gewoonlijk tussen de 80 en 110 cm van hun snuit tot het puntje van hun staart, zonder groot seksueel dimorfisme. Het gemiddelde lichaamsgewicht van deze soort kan variëren tussen 4 en 5,5 kg, waarbij vrouwtjes iets lichter zijn dan mannetjes.
Een ander opvallend kenmerk van de Tibetaanse vos is zijn pluizige staart van overvloedige vacht, die tussen de 30 en 40 cm lang kan zijn, wat neerkomt op bijna de helft van zijn totale lichaamslengte. Bovendien heeft dit type vos over het algemeen een witte staartpunt, waardoor hij gemakkelijk te herkennen is.
Als aanvulling op de morfologische basiskenmerken, moeten we de merkbaar smalle snuit, oren en korte oren vermelden. Het benadrukt ook een dichte en overvloedige vacht die bestaat uit zachte, halflange haren. Deze mantel is meestal roodachtig op de rug, nek, snuit en benen, en wordt grijzer aan de zijkanten van zijn lichaam, evenals op de dijen, in de billen en wangen. Hun oren hebben een opvallend patroon en vertonen 's avonds bruine of grijsachtige tinten, terwijl hun binnenkant en basis meestal wit zijn.
Tibetaans vosgedrag
In tegenstelling tot andere vossensoorten, handhaaft de Tibetaanse vos voornamelijk dagelijkse gewoonten, waarbij hij bijna altijd jaagt in perioden met veel natuurlijk licht. Over het algemeen zijn het solitaire individuen die individueel leven en jagen, met uitzondering van de reproductieve seizoenen en tijdens het grootbrengen van hun welpen, wanneer ze gewoonlijk in paren jagen.
Deze kleine hondachtigen zijn het hele jaar door actief, maar hun metabolisme vertraagt natuurlijk een beetje in de winter om energie en warmte te besparen. De Tibetaanse vos is echter niet een van de dieren die overwintert en actief blijft, zelfs als de intense kou de Tibetaanse potten overneemt.
Wat zijn voeding betreft, is de Tibetaanse vos een vleesetend dier dat opportunistisch gedrag kan vertonen wanneer voedsel schaars wordt in zijn leefgebied. Deze vossen zijn goede jagers en hun belangrijkste prooi is de pika, die vooral overdag actief is. Ze kunnen ook een grote verscheidenheid aan dieren vangen, zoals Knaagdieren, Himalaya-marmotten, Chinese mollen, sneeuwhagedissen, wollige hazen, Tibetaanse patrijzen, adamsmussen, landmezen en gehoornde leeuweriken.
Een zeer interessant feit over het dieet van de Tibetaanse vos is de commensale relatie die hij onderhoudt met de bruine beer. Deze grote landzoogdieren graven pika's op met hun krachtige klauwen en de Tibetaanse vossen maken van de gelegenheid gebruik om degenen te vangen die aan hen ontsnappen of degenen die aan de oppervlakte blijven wanneer de beren vertrekken. In tijden van voedselschaarste, voornamelijk in de winter, kan de Tibetaanse vos zich ook voeden met aas dat achtergelaten is door andere roofdieren, en uiteindelijk consumeren van muskushert, Tibetaanse antilope en Himalaya blauwe geiten.
Tibetaanse vos reproductie
Tibetaanse vossen zijn meestal monogame dieren en trouw aan hun partner, met wie ze praktisch het hele jaar door samen kunnen blijven (zelfs buiten de voortplantingsperiode). Hoewel ze meestal solitair zijn tijdens de jacht , is het ook mogelijk om paren samen te zien jagen op hun prooi, voornamelijk tijdens het broedseizoen of wanneer ze hun welpen moeten voeren.
Zoals alle hondachtigen zijn Tibetaanse vossen levendbarende dieren, dat wil zeggen dat de bevruchting en ontwikkeling van de jongen in de baarmoeder plaatsvinden. Na de paring zullen de vrouwtjes een draagtijd van 50 tot 60 dagen ervaren, aan het einde waarvan ze een klein nest van 2 tot 4 pups zullen baren in het veilige hol dat het samen met het mannetje bouwt en beschermt. Tibetaanse vossen bouwen hun holen over het algemeen op lage hellingen of aan de voet van rotsen, hoewel ze ook kunnen profiteren van oude kustlijnen in Tibetaanse bloempotten.
De mannetjes nemen actief deel aan het grootbrengen van de jongen en zijn ook verantwoordelijk voor het brengen van voedsel om het vrouwtje en haar welpen goed gevoed en veilig te houden. De welpen blijven bij hun ouders tot ze 8 of 10 maanden oud zijn, wanneer ze klaar zijn om zelfstandig te overleven en hun eigen partner te gaan vormen.
Instandhoudingsstatus Tibetaanse vos
De Tibetaanse vos is momenteel geclassificeerd als een soort van "minste zorg", volgens de Rode Lijst van Bedreigde Soorten van IUCN (Internationale Unie voor het behoud van de natuur). Naast het feit dat ze niet veel natuurlijke vijanden hebben, vertonen deze hondachtigen ook een gereserveerd gedrag en gaan ze zelden conflicten of gevechten aan die hun welzijn kunnen schaden.
Over het algemeen hebben ze heel weinig contact met mensen en hebben ze de neiging om snel te vluchten wanneer ze een vreemde aanwezigheid in hun territorium detecteren. Daarom is het geen goed idee om een vos als huisdier te hebben, ook als je bedenkt dat het een wild dier is dat gemakkelijk door stress kan worden aangetast en bepaalde zoönosen kan overdragen aan mensen. Bovendien is bezit in de meeste landen verboden
