De Indische olifant (Elephas maximus indicus) is een van de drie ondersoorten van de Aziatische olifant (Elephas maximus) die tegenwoordig bestaan. Olifanten zijn fascinerende dieren, niet alleen vanwege hun grootte en kracht, maar ook omdat ze tot de meest intelligente zoogdieren behoren, die een groot geheugen hebben, vandaar het gezegde dat ze een "olifantengeheugen" hebben. Bovendien hebben ze een sociale structuur in hun clans, leggen ze emotionele banden, voelen ze compassie en rouwen ze om de dood van een naast lid.
Maar juist vanwege deze fysieke eigenschappen die olifanten bezitten, ze zijn een groep die vreselijk is aangetast door mensen, waardoor er dramatische uitbuiting ontstaat over deze dieren, die zijn gebruikt voor acties zoals oorlog, vracht en constructie, maar ook voor ongepast amusement in circussen of dierentuinen, waar ze wreed worden behandeld. Op onze site nodigen we je uit om verder te lezen in deze factsheet over de Indische olifant
Oorsprong van de Indische olifant
In het verleden had de Indische olifant een groter bereik en overschreed hij aanzienlijk de grenzen van India. Tegenwoordig is het echter uitgestorven in veel van die gebieden. De belangrijkste populaties zijn te vinden in gebieden van India, met name in het noordoosten, die zich uitstrekken van de oostgrens van Nepal tot het westen van Assam. Aan de andere kant zijn er wijdverbreide populaties in het oosten van Arunachal Pradesh en de heuvels van Nagaland. Andere groepen zijn van de vlakten van Brahmaputra en het Karbi-plateau tot de Garo-heuvels van Meghalaya. Bovendien zijn tamelijk gefragmenteerde populaties geïdentificeerd in centraal India, Zuid-Bengalen, aan de voet van de Himalaya en in de Yamuna-rivier.
Het zuiden van India is te vinden in Uttara Kannada, in de Dandeli-bossen en op het Malnad-plateau. Ook in het reservaatcomplex Nagarahole, Bandipur, Wyanad en Mudumalai, waar sprake is van een aanzienlijke bevolkingsdichtheidZe worden ook gevonden in de Biligirirangans en in het bergachtige gedeelte langs de rivier de Cauvery. Evenzo zijn er verspreide groepen in geïsoleerde heuvels ten oosten van Andhra Pradesh en Tamil Nadu; Evenzo zijn ze aanwezig in het landschap dat bestaat uit Anamalai - Nelliyampathy - High Ranges. Ook vinden we de Indische olifant in de bossen van Kothamangalam, in het Periyar National Park en in het bergachtige gebied van Agasthyamalain, plaatsen die een uiterst belangrijk leefgebied vormen voor deze dieren.
Kenmerken van de Indische olifant
De Indische olifant is de meest voorkomende ondersoort van het geslacht Elephas. Het heeft een tussenmaat tussen de andere twee ondersoorten van Aziatische olifanten, met een gemiddelde lengte van 6 meter en een hoogte van meer dan 3 meter. Hoewel het minder zwaar is dan andere soorten, kan het tussen de 2 en 5 ton bereiken
Het heeft een prominente kop, met een brede schedel en romp, relatief kleine oren en een lange romp, evenals een lange staart, die om deze reden opv alt. Bovendien heeft de staart haren aan de onderkant. Ze hebben meestal hoektanden, hoewel ze bij sommige vrouwtjes afwezig kunnen zijn.
De Indische olifant is donkergrijs tot bruin van kleur en vertoont over het algemeen gedepigmenteerde gebiedendie roze kan worden en vlekken kan geven.
Sommige mensen verwarren Aziatische olifanten met Afrikaanse, dus als dit jouw geval is, raden we je aan dit andere artikel over de verschillen tussen de Afrikaanse en Aziatische olifanten te lezen.
Indische olifantenhabitat
De belangrijkste habitat van deze olifant is te vinden in diverse ecosystemen in India bestaande uit graslanden, tropische groenblijvende en semi-groenblijvende bossen, beide natte en droge loofbossen, maar ook droge doornige. Ze kunnen ook aanwezig zijn in gecultiveerde gebieden
Aan de andere kant leeft de Indische olifant, hoewel in veel mindere mate, ook in sommige regio's buiten de Indiase grenzen, zoals Maleisië, Thailand, Vietnam, Nepal, Cambodja, onder andere.
Bovendien kan het worden gelokaliseerd van zeeniveau tot 3.000 m.a.s.l., zoals rond de Himalaya. Vanwege de verschillende veranderingen die de natuurlijke habitats van olifanten hebben, is het moeilijk om precies te weten welke de meest optimale ecosystemen voor deze dieren zijn.
Douane van de Indische olifant
De Indische olifant deelt enkele gedragskenmerken met de andere ondersoorten van de Aziatische olifant. In die zin zijn het zeer sociale dieren die een groepsstructuur vormen onder leiding van het oudste vrouwtje, dus ze zijn matriarchaal. Ook de kudde of clan heeft de aanwezigheid van een oudere man en andere jongeren. Zodra de mannetjes geslachtsrijp zijn, worden ze onder druk gezet om de groep te verlaten en een eenzaam leven te leiden.
Indische olifanten zijn over het algemeen overdag, maar 's nachts kunnen sommigen alert zijn om uit te kijken voor mogelijk gevaar, wat veel is. wordt veroorzaakt door de mens. Bovendien kunnen deze olifanten grote afstanden afleggen op zoek naar voedsel en water wanneer een van deze twee aspecten schaars is. Wetenschappers hebben vastgesteld dat vrouwtjes onder Indische olifanten de neiging hebben om grotere gebieden te zwerven dan mannetjes, ongeveer 550-700 km, terwijl mannetjes 188-407 km rondzwerven.
Bij mannelijke Indische olifanten komt incidenteel gedrag voor dat in India bekend staat als musth, dat behoorlijk agressief is en de nabijheid van anderen afwijst, zelfs aanvallen als ze dichtbij zijn. Het is aangetoond dat tijdens dit gedrag zijn seksuele eetlust aanzienlijk toeneemt De musth houdt meestal een paar weken tot een maand aan.
Indiase olifanten voeren
Olifanten hebben een relatief lage spijsvertering, dus een Indische olifant kan tot c ongeveer 20 uur per dag eten om elkaar te ontmoeten de voedingsbehoeften van hun grote lichaam.
Het dieet is herbivoor en algemeen, dat wil zeggen, het bevat een grote verscheidenheid aan planten of delen daarvan. De Indische olifant voedt zich voornamelijk met bladeren of gras, op een manier die het volgende omvat:
- Takken.
- Lakens.
- Zaden.
- blaft.
- Houten planten.
- Kruiden.
Hij voelt zich ook aangetrokken tot bepaalde gecultiveerde planten, zoals rijst, bananen en suikerriet. Zijn slurf speelt een essentiële rol bij het voeden.
Aan de andere kant moeten olifanten over het algemeen dagelijks water drinken, dus blijven ze dicht bij bronnen van deze vloeistof. Voor meer informatie kun je dit andere artikel lezen over Wat eten olifanten?
Reproductie van Indische olifanten
Wanneer het vrouwtje klaar is voor het reproductieproces, zendt ze chemische en auditieve signalen uit waardoor de mannetjes de kudde naderen. Op deze manier kunnen er confrontaties plaatsvinden tussen de mannetjes om te copuleren met het vrouwtje, en ze zal dit alleen doen met één, meestal degene die de confrontaties heeft gewonnen.
De vrouwtjes drachtig gedurende 22 maanden, ze hebben een enkel kalf dat bij de geboorte ongeveer 100 kilo weegt en zal worden gezoogd totdat het is 5 jaar, hoewel kleine olifanten planten kunnen eten.
Als de populatie stabiel is, wachten vrouwtjes tot 6 jaar of langer om opnieuw te broeden. De matriarchale structuur van de clan betekent dat de jongen door meerdere vrouwtjes in de groep worden verzorgd.
Instandhoudingsstatus van de Indische olifant
Schattingen stellen vast dat in India de totale populatie van deze olifant 29.964 individuen bedraagt, daarom is het verklaard inGevaar van uitsterving . Bovendien blijft het bevolkingscijfer dalen.
Een van de oorzaken van deze ongelukkige impact zijn willekeurige jacht, illegale handel en het verlies en de versnippering van zijn leefgebied. Vanwege de constante impact die wordt gegenereerd in de ecosystemen waarin deze olifanten leven, worden ze onder druk gezet om naar menselijke populaties te gaan, wat uiteindelijk ongunstige situaties voor deze dieren oplevert.
Momenteel worden er verschillende instandhoudings- en beschermingsmaatregelen ontwikkeld voor de soort die worden uitgevoerd door lokale en internationale acties. De maatregelen omvatten het behoud van ecosystemen, evenals de veiligheid in de corridors die door deze dieren worden gebruikt, het beheer van conflicten tussen olifanten en mensen, evenals de controle op jacht en illegale handel.
