Olifanten zijn momenteel de grootste landzoogdieren ter wereld en hebben historisch gezien een nauwe relatie met mensen onderhouden, wat over het algemeen negatief was voor deze dieren. Olifanten zijn gebruikt voor oorlogen, rituelen en vooral om delen van hun lichaam te verwijderen die meestal eindigen met hun dood, wat heeft geleid tot de enorme achteruitgang van olifantenpopulaties in hun natuurlijke habitat.
In Azië vinden we een olifantensoort die bestaat uit drie ondersoorten, waaronder de Sri Lankaanse olifant, van waarover we u informatie zullen aanbieden op dit tabblad van onze site. Deze olifant onderscheidt zich van de rest van de ondersoort door zijn grootte en doordat hij endemisch is voor het eiland Sri Lanka. Lees verder en leer meer over dit representatieve lid van de familie Elephantidae.
Kenmerken van de Sri Lankaanse olifant
Genetisch onderzoek van mitochondriale DNA-sequenties maakte het mogelijk om de vestiging van deze ondersoort te versterken, die aanvankelijk zwak werd ondersteund door bepaalde studies. Het wordt gekenmerkt doordat het de grootste van de Aziatische olifanten is , meer dan drie meter hoog en ongeveer 6 ton weegt. Ze kunnen grijs of bruin van kleur zijn en hebben soms verschillende gedepigmenteerde gebieden op de huid die eruitzien als vlekken die lichter van kleur zijn dan de rest van het lichaam.
Ondanks hun grote gewicht kunnen ze zich wendbaar en vrij veilig verplaatsen, en bereiken ze iets meer dan 40 kilometer per uur tijdens je woon-werkverkeer. Het deelt met de rest van de Aziatische olifanten kleinere oren dan de Afrikaanse groep en het hoogste punt is aanwezig op de kop, evenals de aanwezigheid van een bult op zijn rug waardoor het een ronde vorm krijgt. Wat de poten betreft, de voorste hebben vijf spijkers, terwijl de achterste er vier hebben. Ze hebben over het algemeen geen hoektanden, voornamelijk vrouwtjes, die, als ze ze hebben, erg klein zijn, terwijl ze bij mannen uiteindelijk wel aanwezig kunnen zijn. De buis eindigt in een enkele lob of vingervormig uitsteeksel.
Sri Lanka Olifantenhabitat
In het verleden werd deze olifant verspreid over het eiland Sri Lanka, dat voornamelijk wordt gekenmerkt door zijn vlaktes en kustvlakten, alleen met bergachtige formaties naar het zuiden. Het bestaat uit tropische bossen, met jaarlijkse temperaturen tussen 28 en 30 ºC. Later werden deze dieren echter beperkt tot specifieke gebieden vanwege de activiteiten op het eiland die de transformatie van de eigen ecosystemen van de olifant inhielden.
In die zin is de ondersoort voornamelijk aanwezig in laaglanden met droge atmosferische omstandigheden, zodat hij wijdverbreid in de noord, zuid, oost, noord-west, noord-centraal en zuid-oost van Sri Lanka. De vochtige streken van het land zijn praktisch afwezig, met uitzondering van een paar kleine populaties in de Peak Wilderness en in het Sinharaja-gebied. Schattingen geven aan dat het in de loop van de tijd zijn bereik zal blijven verliezen als gevolg van de voortdurende transformatie van de habitat.
Sri Lanka Olifantendouane
Deze ondersoort handhaaft de sociale structuur die kenmerkend is voor de Aziatische groep, zodat er een dominant volwassen vrouwtje is en de rest van de kudde Het bestaat meestal uit andere jongere vrouwtjes, een of twee volwassen mannetjes en hun nakomelingen. De leider van de kudde is degene die hen begeleidt bij het uitvoeren van de bewegingen die deze dieren gewend zijn te doen, of ze nu op zoek zijn naar voedsel, water, bescherming of om redenen van het weer.
Ze besteden het grootste deel van de dag aandachtig en voedend, dit laatste vanwege hun lage spijsvertering. Ze slapen meestal 's nachts, hoewel een lid van de groep altijd alert is om elk mogelijk gevaar te detecteren. Deze olifanten zijn een symbool van het eiland en het is gemakkelijk om ze te zien in verschillende bevolkte gebieden en hoewel ze over het algemeen geen last hebben van de jacht op hun slagtanden, ze zijn gedomesticeerd om te worden gebruikt bij toeristische activiteiten of religieuze rituelen.
Sri Lanka olifanten voeren
De Sri Lankaanse olifant neemt in zijn dieet, zoals het mogelijk is geweest te identificeren, meer dan 60 soorten planten op, die behoren tot 30 verschillende gezinnen. Sommige studies geven aan dat ze een voorkeur hebben om zich voornamelijk te voeden met eenzaadlobbige planten. Bovendien hebben ze elke dag een grote inname van plantaardig materiaal nodig om aan de voedingsbehoeften van hun grote en zware lichaam te voldoen.
Ze kunnen meer dan 100 kg voedsel per dag consumeren, waaronder takken, wortels, bladeren, schors en zaden. Deze laatste worden voortdurend verspreid in de mobilisaties van deze dieren, die naast het belang van deze activiteit voor ecosystemen, ook een overkoepelende soort zijn, dat wil zeggen, ze in de habitat houden en de aanwezigheid van andere soorten garanderen. Deze olifanten consumeren zoveel plantaardig materiaal dat een goed gevulde kudde het uiterlijk van een ruimte in een mum van tijd kan veranderen.
Sri Lanka olifant reproductie
Ze hebben een lange draagtijd van bijna twee jaar, dus nadat ze een kalf hebben gekregen, wachten ze enkele jaren om weer te spelen. De vrouwtjes maken geluiden om de mannetjes aan te geven dat ze zich buiten de kudde bevinden. Omdat deze een uitstekend reukvermogen hebben, kunnen ze ook de vruchtbaarheidsstatus van het vrouwtje waarnemen. Vervolgens zullen een of meer mannetjes naderen, die concurreren om zich voort te planten , maar het vrouwtje kiest niet altijd de winnaar.
Het kalf weegt gemiddeld ongeveer 100 kg en zal onder de hoede zijn van de vrouwtjes van de clan, omdat ze behoorlijk kwetsbaar zijn om roofdieren zoals katachtigen aan te vallen, zodat de volwassenen alert blijven en ervoor zorgen dat de kleine niet van de kudde afdwa alt. Als er een vrouwtje is geboren, kan ze bij de groep blijven, integendeel, als het een mannetje is, wordt ze als ze ongeveer vijf jaar oud is, verspreid door het oudste mannetje.
Instandhoudingsstatus van de Sri Lankaanse olifant
Sinds de jaren tachtig is de Sri Lankaanse olifant Bedreigd en staat hij op de rode lijst van de Unie voor het behoud van de natuur. Ondanks de bevolkingsafname zijn individuen er echter in geslaagd een lichte toename op het eiland te realiseren. De belangrijkste gevolgen van deze olifant zijn te wijten aan de versnippering en transformatie van zijn leefgebied, dat steeds groter wordt.
Deze dieren verplaatsen zich op zoek naar voedsel, dus komen ze in gecultiveerde ruimtes terecht en dit veroorzaakt ernstige conflicten met mensen, die in veel gevallen uiteindelijk de olifanten doden. De belangrijkste actie of instandhoudingsmaatregel is het creëren van beschermde gebieden voor het behoud van de ondersoort, zodat deze zich vrij door deze gebieden kan bewegen. Het voorgaande bevrijdt deze zoogdieren echter niet volledig van bepaalde aanvallen of vangsten om ze in gevangenschap te houden.
De Sri Lankaanse olifant is een belangrijk symbool in de cultuur van het eiland, maar helaas veroorzaakt dit, in plaats van acties te genereren om het dier te beschermen, integendeel, vaak schade, omdat ze de neiging hebben om te worden gebruikt in een verscheidenheid van riten of gevangen genomen voor dwangarbeid. Olifanten hebben onmiddellijk concrete acties nodig om hun voortbestaan op de planeet te garanderen.
