De grijze vos (Lycalopex griseus of Pseudalopex griseus), ook bekend als chilla, Pampas-vos of Patagonische grijze vos, is een type vos afkomstig uit Zuid-Amerika, waarvan de populatie voornamelijk geconcentreerd is in gebieden in de buurt van het Andesgebergte. Deze hondachtigen vallen op door hun grote formaat in vergelijking met andere vossensoorten, waaronder die traditioneel in de Oude Wereld, en een overwegend grijsachtige vacht die aanleiding geeft tot hun meest populaire naam.
Oorsprong van de grijze vos
De grijze vos is inheems in de zuidelijke regio van Zuid-Amerika, verspreid van beide kanten van het Andesgebergte, tussen Argentinië en Chili, naar de centrale regio van de Zuid-Amerikaanse zuidelijke kegel, tussen Bolivia en Uruguay. Het is ook mogelijk om enkele exemplaren in Peru te vinden, maar veel schaarser. In Argentinië heeft deze soort een zeer brede verspreiding, voornamelijk in de semi-aride zones van het midden van het land, waaronder deregio's Pampa's en Patagoniërs Maar de bevolking woont ook in Argentijns Zuid-Patagonië, dat zich uitstrekt tot de provincie Tierra del Fuego, van de Río Grande tot de Atlantische kust.
Aan de Chileense kant van de Andes zijn deze hondachtigen meer bekend als chillas en leven voornamelijk in landelijke gebieden in het centrum en het zuiden van het land, van de Pacifische kust tot de Cordillera. De grijze vossen waren zo representatief en algemeen in deze gebieden dat ze de stad Chillán zijn naam gaven. In Chili hebben grijze vossen zich beter dan elders aangepast aan het leven in de buurt van verstedelijkte gebieden, maar de jacht vormt nog steeds een grote bedreiging voor hun voortbestaan in dit Andesland.
De grijze vos wordt voor het eerst beschreven in 1857 dankzij het onderzoek van de Engelse natuuronderzoeker, zoöloog en botanicus John Edward Gray. Omdat deze hondachtigen vergelijkbaar waren met de " true foxes" van de Oude Wereld, vooral de rode vos, registreert Gray ze oorspronkelijk als Vulpes griseus. Enkele jaren later wordt de grijze vos overgedragen aan het geslacht Lycalopex, waartoe ook andere soorten Zuid-Amerikaanse vossen behoren, zoals de Darwin-vos, de rode vos en de Pampas-vos. Maar het is ook mogelijk om de synoniem Pseudalopex griseus te vinden om naar deze soort te verwijzen.
Aspect van de chilla
Hoewel het wordt beschouwd als een kleine hond, heeft de grijze vos een opmerkelijke grootte in verhouding tot de andere vossen. Zijn lichaam meet gewoonlijk tussen 70 en 100 cm in totale lengte op volwassen leeftijd, inclusief zijn staart, die tot 30 cm lang kan zijn. Hun gemiddelde lichaamsgewicht wordt geschat op 2,5 tot 4,5 kg, waarbij vrouwen iets kleiner en slanker zijn dan mannen.
De naam verwijst, zoals we kunnen raden, naar de vachtkleur, die meestal grijsachtig is op zijn rug en rug Maar sommige gelige gebieden zijn te zien op zijn kop en benen, zwarte vlekken op zijn kin en de punt van zijn staart, en enkele zwarte banden op zijn dijen en op de achterkant van zijn staart. Bovendien vertoont hun buik meestal een witachtige kleur en kunnen roodachtige reflecties in de buurt van hun oren verschijnen.
Als aanvulling op de uitstekende fysieke kenmerken van grijze vossen, moeten we de spitse snuit, de grote en driehoekige oren met licht afgeronde punten en de lange staart noemen die bijdraagt aan zijn evenwicht en hem helpt zichzelf voort te stuwen wanneer dat wil om in de bomen van zijn natuurlijke habitat te klimmen.
Grijze vos-gedrag
Zonder twijfel is het meest opmerkelijke en merkwaardige kenmerk van het gedrag van de grijze vos zijn verbazingwekkende vermogen om door bomen en andere oppervlakken te klimmen. In feite is dit de enige vossoort waarbij dit gedrag is waargenomen, wat hem duidelijk helpt te ontsnappen aan mogelijke roofdieren en een bevoorrecht zicht heeft op zijn eigen leefgebied, ook samenwerkend voor een betere jacht. Een andere kenmerkende jachtgewoonte van grijze vossen is dat ze vaak profiteren van hun goede waterprestaties om hun prooi te verdrinken, zodat deze niet kan ontsnappen. Deze hondachtigen zijn zelfs zeer goede zwemmers en kunnen op warmere dagen zelfs het water gebruiken om af te koelen.
Over jagen gesproken, de grijze vos is een omnivoor dier dat een zeer gevarieerd dieet in zijn habitat onderhoudt. Naast het jagen op hun eigen prooi, die voornamelijk zoogdieren en vogels van kleine en middelgrote omvang zijn, kunnen deze hondachtigen ook profiteren van het aas dat door andere roofdieren is achtergelaten, en consumeer meestal fruit om uw voeding aan te vullen.
Als het in een seizoen of regio is waar voedsel schaars is, kan de grijze vos zich ook gedragen als een opportunistische carnivoor, de eieren van andere dieren vangen en ook op reptielen en geleedpotigen jagen. En wanneer ze zich aanpassen aan het leven in de buurt van steden en dorpen, kunnen ze pluimvee aanvallen of profiteren van de verspilling van menselijke voeding.
Grey Fox Reproductie
Het broedseizoen voor grijze vossen vindt doorgaans plaats tussen de maanden augustus en oktober, beginnend in de late winter op het halfrond in het zuiden. Maar de paartijd kan aanzienlijk variëren, afhankelijk van de habitat waarin individuen leven. Deze hondachtigen zijn monogaam en trouw aan hun partner, en ontmoeten altijd dezelfde in elk reproductief seizoen, totdat een van de twee sterft. Evenzo brengen ze meestal een lange tijd door zonder te paren totdat ze het gevoel hebben dat ze klaar zijn om een nieuwe partner te kiezen.
Zoals alle hondachtigen zijn grijze vossen levendbarende dieren, dat wil zeggen, bevruchting en ontwikkeling van de jongen vinden plaats in de baarmoeder. De vrouwtjes ondergaan een draagtijd van 52 tot 60 dagen, waarna ze gewoonlijk nesten van 4 tot 7 jongen krijgen, die worden gezoogd totdat ze hun 4 of 5 maanden leven. Een paar dagen voor de bevalling zoekt of bouwt het vrouwtje met de hulp van het mannetje een soort hol of hol, waarin ze kan worden beschermd om te bevallen en voor haar jongen te zorgen.
Het mannetje neemt deel aan het verzorgen en grootbrengen van de welpen, brengt voedsel naar het hol zodat het vrouwtje sterk en gezond blijft om de jongen te voeden en helpt het asiel te beschermen. Kort na hun eerste levensmaand beginnen de pups het hol te verlaten en de buitenomgeving te verkennen. Maar ze blijven bij hun moeder tot ze ongeveer 6 of 7 maanden oud zijn, en zullen pas na hun eerste levensjaar geslachtsrijp worden.
Conservatiestatus grijze vos
Ondanks dat het wordt beschouwd als een soort van "minste zorg" volgens de IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten (International Union for the Conservation of Nature), neemt de populatie grijze vossen in een alarmerend tempo af in de Pampas en Patagonische regio's van Argentinië en Chili.
jacht blijft een van de belangrijkste bedreigingen voor het voortbestaan van de grijze vos, evenals voor menselijk ingrijpen in ecosystemen. Met de opmars van de mens op zijn leefgebied en de aanpassing van de grijze vos aan de omgeving van verstedelijkte gebieden, is de jacht geïntensiveerd, vooral omdat kleine producenten hun pluimvee en schapen proberen te beschermen. Daarnaast wordt er al een aantal jaren op grijze vossen gejaagd voor de marketing van hun bont, dat een hoge marktwaarde heeft voor het maken van jassen en andere kleding of kleding"Sportjacht" is een andere wrede en onnodige praktijk die het behoud van deze en vele andere Zuid-Amerikaanse soorten in gevaar brengt.
Gelukkig is een groot deel van de populatie grijze vossen in Chili en vooral in Argentinië al te vinden in Nationale parken en andere beschermde gebieden, waar de jacht verboden is en de bevolking zich niet bemoeit met de economische en levensonderhoudsactiviteiten van de lokale bevolking.
