Het is moeilijk te geloven dat krokodillen, die angstaanjagende en krachtige reptielen die gecamoufleerd aan de waterkant zitten en iedereen verslinden die te dichtbij komt, ooit kleine baby's waren die net uit het ei waren gekomen.
In AnimalWised leggen we het broedproces van krokodillen uit voor iedereen die meer wil weten over de geboorte van deze indrukwekkende dieren. We zullen de omgeving van de krokodil beschrijven, de ideale temperatuur voor de ontwikkeling van foetussen in het ei, hoe lang de incubatie duurt en nog veel meer.
Hoe plant de krokodil zich voort?
De zogenaamde krokodillen zijn die reptielen die zijn opgenomen in de Crocodylidae-familie, die momenteel 14 soorten omvat. Enkele van de bekendste zijn de Amerikaanse krokodil (Crocodylus acutus), de Mexicaanse krokodil (Crocodylus moreletii) of de Nijlkrokodil (Crocodylus niloticus).
Krokodillen zijn ovipaar reptielen: na bevruchting (wat in hun geval intern is), ze leggen eieren in nesten gebouwd met takken, zoals vogels doen. In tegenstelling tot deze bevinden krokodillennesten zich echter op de grond en worden de eieren begraven. Ze worden dus niet uitgebroed dankzij de lichaamswarmte van hun ouders, hoewel het vrouwtje meestal dicht bij het nest blijft om haar nakomelingen te beschermen.
Type reproductie van krokodillen
De voortplanting van krokodillen is van seksuele aard Het paar pareert in het watermilieu en kan meerdere dagen worden herhaald. Na de paring vindt interne bevruchting plaats bij het vrouwtje en later het leggen van eieren.
Krokodil geslachtsrijp
Krokodillen kunnen zich voortplanten wanneer ze geslachtsrijp zijn, dat wil zeggen wanneer hun geslachtsorganen volledig zijn ontwikkeld. Wanneer gebeurt dit? Hoewel het per soort kan verschillen, wordt geschat dat vrouwtjes geslachtsrijp zijn vanaf de leeftijd van 11 oud, terwijl mannen geslachtsrijp worden bij 16 jaar ongeveer.
Hoe kiezen krokodillen een partner?
Tijdens het voortplantingsseizoen van krokodillen zijn er regelmatig gevechten tussen de mannetjes, die concurrenten van hun territorium moeten verdrijven die het vrouwtje kunnen veroveren en hun kans om zich voort te planten wegnemen.
Zodra het mannetje en het vrouwtje elkaar ontmoeten, begint de verkering, waarbij de mannelijke krokodil het vrouwtje probeert te verleiden en zijn reproductieve kwaliteit demonstreert door middel van een kleurrijk display: het zendt geluidsvocalisaties uit, evenals infrageluiden die voor ons onhoorbaar zijn. Hij kan ook met zijn snuit het water raken of zijn lichaam in herhaalde golvingen bewegen. Het is ook typerend dat hij in cirkels rond het vrouwtje zwemt. Als het vrouwtje ontvankelijk is, heft ze haar snuit op ter acceptatie, en dan vindt de paring plaats. Na de bevruchting vervolgt het mannetje zijn weg, terwijl het vrouwtje op zoek gaat naar een geschikte plek om haar eieren te leggen.
Incubatietijd krokodil
Het voortplantingsseizoen van de krokodil is voor elke soort verschillend, afhankelijk van de geografische locatie. Voor zoetwaterkrokodillen vindt het plaats tijdens het droge seizoen, wat overeenkomt met de zomer op het zuidelijk halfrond en de winter op het noordelijk halfrond. Daarentegen broeden zoutwaterkrokodillen in het natte seizoen.
Hoe lang is de incubatietijd voor krokodillen? De incubatietijd van de krokodil varieert afhankelijk van de soort, maar meestal ongeveer 3 maanden Zoals we hieronder zullen uitleggen, kan deze periode bovendien worden verlengd of verkort, afhankelijk van de omgeving waarin dit unieke fenomeen plaatsvindt.
Krokodil incubatie en omgeving
Het incubatieproces van krokodillen wordt sterk beïnvloed door de omgeving waarin het plaatsvindt. Van alle ecologische factoren die de ontwikkeling van krokodillenembryo's onder de schaal kunnen beïnvloeden, de temperatuur van de bodem rond de eieren (omdat ze niet door de warmte van het lichaam van hun ouders) heeft de grootste impact op dit fenomeen. Deze temperatuur kan de incubatietijd beïnvloeden, die langzamer wordt naarmate de temperatuur da alt, en kan oplopen tot 110 dagen. Integendeel, de incubatietijd is korter bij hoge temperaturen, wat de reductie tot een minimumduur van ongeveer 85 dagen kan bevorderen.
Het ideale temperatuurbereik voor de ontwikkeling van embryo's is voor elke soort verschillend, maar ligt meestal tussen de 30 en 34 ºCTemperaturen onder de 25ºC en boven 35ºC kan afwijkingen bij het nageslacht veroorzaken, zo niet de dood.
Verrassend genoeg is temperatuur ook verantwoordelijk voor het geslacht van de nakomelingen. Over het algemeen zullen warme temperaturen (boven 31°C of zo) mannelijke krokodillen produceren, terwijl als incubatie heeft plaatsgevonden bij temperaturen onder 31°C, het vrouwtjes zullen zijn die door de kalkhoudende wanden van de eieren breken.
Het effect van vervuiling op de incubatie van krokodillen
En over schelpen gesproken: het is ook bewezen dat de aanwezigheid van verontreinigende stoffen in het broedmedium van de krokodil de samenstelling van het ei verslechtert, wat onhoudbaar wordt omdat de schaal te kwetsbaar is. Het zijn organochloorverbindingen, zoals DDT, die dit effect veroorzaken.
Waar leggen krokodillen hun eieren?
Van de twee krokodillenouders is het vrouwtje verantwoordelijk voor het vinden van de ideale plek om haar eieren te leggen. Zodra de bevruchting heeft plaatsgevonden, begint een nauwgezette zoekfase: de vrouwtjes verkennen hun omgeving totdat ze een gebied ontdekken dat de juiste omgevingscondities heeft voor de embryonale ontwikkeling van krokodillen. Bovendien moet de locatie van het toekomstige nest worden beschermd tegen mogelijke roofdieren en tegen overstromingen, aangezien het leggen van eieren plaatsvindt in de buurt van waterlichamen zoals rivieren of meren.
Het is niet altijd gemakkelijk voor ze om de perfecte hoek te vinden om een schuilplaats voor hun kroost te bouwen. Aanstaande moeders kunnen zelfs een site kiezen om later te verlaten, in het besef dat deze niet goed genoeg is voor de goede ontwikkeling van hun baby's.
Hoeveel eieren legt een krokodil?
Hoewel de soort krokodil ook van invloed is op dit aspect, legt het vrouwtje over het algemeen tussen 40 en 90 eieren.
Geboorte van de krokodil
In tegenstelling tot zeeschildpadden, die gedwongen zijn om hun weg naar de zee te vinden zodra ze uitkomen, hebben kleine krokodillen hun moeders nodig om hun eerste stappen in de nieuwe wereld te zetten door degenen die net zijn aangekomen. Vlak voordat ze uitkomen, maken ze geluiden vanuit de schaal. De moeder, die tijdens de broedperiode in de buurt van het nest blijft, hoort ze en gaat het nest opgraven zodat haar jongen eruit kunnen komen Sommige soorten krokodillen, zoals het geval is met de Johnston's krokodil (Crocodylus johnstoni) helpen ze hen zelfs om de schaal te breken. De jongen daarentegen hebben een harde en puntige structuur, gelegen in hun snuit, die "eiertand" wordt genoemd. Ze gebruiken het om de schaal van binnenuit te breken. Wanneer de kleine krokodillen erin slagen het ei te evacueren, Ze worden in de mond van hun moeder het water in gedragen
Hoewel babykrokodillen de hulp van hun moeder nodig hebben om uit te komen, zijn ze erg onafhankelijk zodra ze uitkomen en kunnen ze gemakkelijk lopen, zwemmen en zich verplaatsen. Toch openen ze hun ogen voor een wereld vol roofdieren: grote carnivoren besluipen krokodillennesten om de jongen te verslinden en ondanks de inspanningen van hun moeder om hen te beschermen, is het sterftecijfer van jongen erg hoog en bereikt het bij sommige soorten 99%.
Het hoge sterftecijfer van pasgeboren krokodillen is een van de redenen waarom sommige krokodillensoorten, zoals de Orinoco-krokodil (Crocodylus intermedius), de Cubaanse krokodil (Crocodylus rhombifer) of de Filippijnse krokodil (Crocodylus mindorensis), worden ernstig met uitsterven bedreigd. Hun jongen lijd aan een hoge mate van predatie, zowel door andere dieren als door mensen. Deze kleine krokodillen worden vaak in hun nest geslacht om de reproductie van een dier dat als een gevaar voor de mens wordt beschouwd, te voorkomen. Naarmate ze ouder worden, lopen ze het risico de grondstof te worden voor 'glamoureuze' accessoires zoals riemen, tassen en schoenen van krokodillenleer, of ten prooi te vallen aan jagers die betalen voor begeleide safari's om ze voor de lol te besluipen. Hoewel de jacht op de meest bedreigde diersoorten verboden is, wordt het illegaal doden van krokodillen nog steeds beoefend, aangezien er nog steeds vraag is naar krokodillenvlees of producten gemaakt van hun huid. Onze samenleving moet leren af te zien van haar grillen en deze misdaden te melden, zodat nog meer kleine pasgeboren krokodillen de kans krijgen om uit te groeien tot de formidabele dieren die ze voorbestemd zijn te zijn.
Als je meer wilt weten over deze ongelooflijke dieren, mag je dit andere artikel niet missen: "Krokodillen voeren".
