Van Lamarck tot heden, inclusief Darwins theorieën, de evolutie van de nek van de giraf stond centraal in alle onderzoeken. Waarom een dier met zo'n overdreven grote nek? Wat is uw functie?
Niet alleen dit kenmerk definieert giraffen, ze zijn een van de grootste dieren die momenteel op aarde leven en een van de zwaarste. In dit artikel op onze site zullen we het hebben over giraffen, hoe lang is hun nek,hoeveel weegt een giraffe en andere curiositeiten die je misschien wilt ontdekken.
De wervelkolom bij zoogdieren
De ruggengraat is het kenmerk dat een grote groep dieren definieert, de gewervelde dieren. Elke soort heeft een unieke ruggengraat, ontworpen voor de specifieke behoeften van die groep dieren.
Normaal gesproken strekt de wervelkolom zich uit van de basis van de schedel tot de bekkengordel en blijft soms de staart vormen. Het bestaat uit botweefsel, gestructureerd in schijven of wervels die elkaar overlappen. Het aantal wervels en hun vorm varieert afhankelijk van de soort waarmee het overeenkomt.
Over het algemeen zijn er in een wervelkolom vijf groepen wervels:
- Cervicale: komt overeen met de wervels in de nek. De eerste, die de schedel verbindt, wordt "atlas" genoemd en de tweede, "as".
- Thorax: ga van de basis van de nek naar het einde van de thorax, waar geen ribben meer zijn.
- Lumbaal: Dit zijn de wervels van de onderrug.
- Sacrale: Wervels gevonden in de heup.
- Coccygeal: laatste wervels van gewervelde dieren met staarten.
Fysieke kenmerken van giraf
De giraf, Giraffa camelopardalis, is een ungulate die behoort tot de orde Artiodactyla, omdat hij aan elke hoef twee tenen heeft. Het deelt bepaalde kenmerken met herten en runderen, bijvoorbeeld, zijn maag heeft vier kamers, het is een herkauwer, en het heeft geen snijtanden of hoektanden aan de bovenkant kaak. Ze hebben ook kenmerken die hen onderscheiden van deze dieren: hun hoorns zijn bedekt met vacht en hun onderste hoektanden hebben twee lobben.
Het zijn dieren erg groot en zwaar. Ze kunnen bijna 6 meter hoog worden en een volwassen giraf kan anderhalve ton bereiken.
Hoewel we altijd denken aan de lange nek van de giraf, is de waarheid dat het ook het dier met de langste poten is De botten van de vingers en voeten zijn erg lang. De ellepijp en radius in de voorbenen of de tibia en fibula in de achterbenen zijn meestal ook versmolten en lang. Maar de botten die bij deze soort echt langwerpig zijn, zijn de botten die overeenkomen met de voeten en handen, dat wil zeggen de tarsus, middenvoet, carpus en middenhandsbeentjes. Giraffen, net als andere hoefdieren, lopen op hun tenen
Hoeveel wervels heeft de nek van een giraf?
De nek van giraffen is gestrekt, net als hun benen. Ze hebben geen buitensporig aantal wervels, wat er gebeurt is dat deze wervels overmatig langwerpig zijn.
Zoals alle zoogdieren behalve de luiaard en de lamantijn, hebben giraffen zeven nekwervels of halswervels. Een wervel van een volwassen mannelijke giraf kan tot 30 centimeter lang worden, dus zijn nek kan in totaal 2 meter bereiken
De zesde wervel van de nek van de hoefdieren heeft een andere vorm dan de rest, maar bij de giraf lijkt hij erg op de derde, vierde en vijfde. De laatste halswervel, de zevende, lijkt ook op de rest, terwijl bij andere hoefdieren deze laatste wervel de eerste borstwervel is geworden, dat wil zeggen dat hij een paar ribben heeft.
Waar dient de nek van de giraf voor?
Sinds Lamarck en zijn theorie van de evolutie van soorten, voorafgaand aan de theorie van Darwin, is het nut van de nek van de giraffe uitgebreid besproken.
Vroege studies suggereren dat de lengte van hun nek werd gebruikt om de hoogste takken van de acacia's te bereiken, de boom waarmee ze zich voeden giraffen, dus individuen met een langere nek hadden meer voedsel tot hun beschikking. Deze theorie werd later verworpen.
Wat observatie ons over deze dieren heeft geleerd, is dat giraffen hun nek gebruiken om zich te verdedigen tegen andere dieren. Ze gebruiken het ook tijdens verkering, wanneer mannelijke giraffen met elkaar vechten door op hun nek en hoorns te slaan.
