De keizerspinguïn (Aptenodytes forsteri) is een watervogel die behoort tot de familie Sphenicidae, net als de rest van de pinguïns. In tegenstelling tot de anderen is de keizer de grootste soort en ook degene die verder naar het zuiden leeft, in het koude Antarctica. Bovendien is het de enige die zich in de winter voortplant.
Hoewel er momenteel bijna 600.000 individuen zijn, zijn keizerspinguïns zeer kwetsbaar. Het is vooral te wijten aan de afname van het Antarctische ijs als gevolg van de stijging van de oceaantemperatuur. Zijn merkwaardige levenscyclus is volledig geassocieerd met het ijs. Wil je weten waarom? We vertellen je erover in dit artikel op onze site over de incubatie en omgeving van de keizerspinguïn
Keizer Penguin kenmerken
De keizerspinguïn is de grootste en zwaarste van alle soorten pinguïns. Het heeft een gemiddelde hoogte van 1,15 meter en het gewicht kan oplopen tot 40 kilogram. Het verenkleed is zwart op het dorsale deel van het lichaam, inclusief de vinnen, terwijl de buik wit is. Maar als er iets opv alt tussen de kenmerken van de keizerspinguïn, dan is het wel de oranje vlek op het oorgebied.
Deze vogels zijn uitstekende zwemmers. Ze kunnen zelfs tot 20 minuten onder water houden en afdalen tot een diepte van meer dan 500 meter. Het komt door zijn gestroomlijnde lichaam, platte vleugels en zwemvliezen. Deze pinguïns brengen het grootste deel van het jaar echter door op het ijs. Om zichzelf tegen de kou te beschermen, hebben ze een dikke laag vet onder hun huid. Bovendien is zijn verenkleed het dichtst bekend.
In de binnenste lagen van hun veren verzamelen ze een luchtlaag die ook als isolatie fungeert. Terwijl ze zwemmen, laten ze deze lucht geleidelijk vrij in de vorm van bellen. Deze luchtballen blijven aan het oppervlak van hun veren vastzitten en verminderen de weerstand die hun lichaam tegen de doorgang van water verzet. Zo halen ze een snelheid van maximaal 30 km/u
Waar woont de keizerspinguïn?
Keizerpinguïns vormen grote kolonies op de dikke zee-ijsplaten die Antarctica omringenOp deze extreme plaatsen brengen ze de hele winter door, terwijl het bovendien constant 's nachts is. Om warm te blijven zitten ze heel dicht bij elkaar en staan ze om de beurt in het midden van de massa pinguïns. Het is ook in deze tijd dat ze zich voortplanten.
December is daglicht en de zomer komt eraan. De kuikens ontspruiten hun veren, net voordat hun ouders ze vervellen. Eind februari zijn beide processen afgerond en vertrekt iedereen naar de koude zeeën die het continent omringen Daar brengen ze enkele weken door met het eten van krill, vis en inktvis. Op deze manier verzamelen ze vet om een nieuwe winter tegemoet te gaan.
Als je ook geïnteresseerd bent in wat pinguïns eten, laten we je dit andere artikel achter op onze site over het voeren van pinguïns.
Keizerpinguïn reproductie
Eind maart of april, de herfst breekt aan op Antarctica, waar de ijskappen dikker beginnen te worden. Pinguïns verzamelen zich op hen en vormen enorme kolonies. Hierbinnen zoeken ze naar hun voortplantingspartner, die elk jaar anders is Zo begint de voortplanting van de keizerspinguïn.
De verkering van deze vogel is een van de langst bekende. Gedurende ongeveer drie weken stoten de mannetjes een reeks krijs uit om de aandacht te trekken van de vrouwtjes, waardoor de kolonie een zeer luidruchtige plek is. Het lied van elke pinguïn vertoont individuele verschillen waardoor de vrouwtjes kunnen beslissen welke ze leuker vinden.
Het door een vrouw gekozen mannetje voert een reeks bewegingen uit die ze imiteert. We kunnen zeggen dat ze samen dansen om hun relatie te versterkenMeteen daarna trekken ze allebei door de kolonie, om de anderen te laten weten dat ze besloten hebben om samen te zijn. Ten slotte buigen beide soortgenoten hun hoofd om het begin van de paring aan te geven.
De reproductie van de keizerspinguïn is heel anders dan die van de rest van de leden van zijn familie. Als je meer wilt weten, raden we dit andere artikel aan over Hoe pinguïns zich voortplanten.
Keizerspinguïn fokken en incubatie
Na drie weken zwangerschap legt het vrouwtje een enkel ei Op dit punt begint de incubatie van de keizerspinguïn, een zeer moeilijk dat het mannetje zorgt voor Hiervoor plaatst hij het ei op zijn poten en bedekt het met zijn veren, waardoor een soort buidel ontstaat. In dezelfde positie en zonder voeding blijft hij de hele maand mei en juni.
Ondertussen ondernemen de moeders een lange reis naar de zee om voedsel te halen. Als ze terugkomen, zijn de eieren al uitgekomen en wachten de kuikens hongerig. Gelukkig komen hun moeders terug met een krop vol voedsel en spugen ze dat uit voor hun kinderen. Vanaf dat moment zorgen de moeders voor de kuikens, terwijl de vaders naar de zee vertrekken om te eten.
Voor meer informatie kun je dit andere artikel raadplegen over Hoe worden pinguïns geboren?
Hoe zorgt de keizerspinguïn voor zijn jongen?
Tijdens de eerste levensmaanden van het kuiken, beide soortgenoten om de beurt om het warm te houden en eten te halen. Pas in september, met de komst van de lente, verlaten de kuikens de schoot van hun ouders. Deze beginnen dan gelijktijdig te vissen om aan de eisen van hun jongen te voldoen.
De zomer komt in december en de kuikens zijn 5 maanden oud. Ze zijn flink gegroeid en hun dons verdwijnt, waardoor waterdichte veren ontstaan. Wanneer dit gebeurt, zijn ze klaar om van hun ouders te scheiden, hoewel ze nog steeds niet weten hoe ze moeten zwemmen, duiken of vissen Daarom besteden ze 5 of 6 jaar aan leren onder het ijs totdat ze terugkeren naar de kolonie en een partner zoeken om mee te paren.
