De orde van de Testudines omvat alle soorten water- en landschildpadden. Het zijn gewervelde dieren die gemakkelijk te herkennen zijn aan hun karakteristieke schild, een aangepaste ribbenkast die ook deel uitmaakt van hun wervelkolom.
Lang werd gedacht dat schildpadden stom waren, maar het is nu bekend dat ze een complex communicatiesysteem hebben, dat zich zelfs ontwikkelt voordat het uit het ei komt. Gezien dit nieuwe bewijs, is het tijd om te vragen of schildpadden luisteren naar en hoe. We leggen het uit in dit artikel op onze site.
Schildpad auditief systeem
Schildpadden hebben, in tegenstelling tot andere gewervelde dieren, geen uitwendig oor , dat wil zeggen dat ze geen oren hebben. Dit betekent echter niet dat ze geen gehoorsysteem hebben, aangezien ze wel een middenoor en een binnenoor hebben Binnenin bevindt zich de timpaan, dat wordt omgeven door het benige labyrint, in tegenstelling tot wat er bij andere reptielen gebeurt, dat een bedekking van schubben heeft.
Op de kop van het dier kun je, aan beide kanten, achter de ogen en net in de laatste plooi van de mond, twee vliezen met een afgeronde vorm en parelmoerkleur, waarvan de functie is om het middenoor te beschermen tegen schade van buitenaf.
Een aspect om te benadrukken is dat het middenoor uit één enkel bot bestaat en dat het in verbinding staat met de mondholte. Zijn functie is de transductie of transformatie van het geluid dat door het dier wordt opgevangen. Vanwege de auditieve anatomie van schildpadden hebben ze vaak last van oorinfecties of otitis
Wat betreft het binnenoor, het is waar het geluid al in het hoofd wordt ontvangen, maar het grijpt ook in bij het detecteren van de positie van het lichaam en ook bij het waarnemen van de versnelling die het dier maakt wanneer het mobiliseert. Wat betreft zijn conformatie, het bestaat uit verschillende structuren die zijn ingebed in het bot en die ook bedekt zijn met zenuwweefsel.
Zijn schildpadden doof?
Schildpadden zijn niet doof, integendeel, ze zijn in staat om laagfrequente geluiden te horen, sommige zelfs niet waarneembaar voor mensen en andere dieren. Bovendien hebben sommige onderzoeken[1] gemeld dat schildpadden in staat zijn om verschillende soorten vocalisaties te produceren, wat kan lijken op krijsen, knetteren, lage of keelgeluiden of harmonische geluiden, allemaal in verschillende frequentiebereiken.
Rekening houdend met deze gegevens, kan worden aangenomen dat het communicatiesysteem van deze dieren complex is en dat er zelfs soorten zijn waarbij tot 17 verschillende soorten vocalisaties zijn geïdentificeerd. Om deze reden is het niet mogelijk dat de schildpadden doof zijn, aangezien de verschillende geluiden die ze produceren een communicatieve intentie hebben Voorbeelden hiervan zijn verkering of de relatie van de jongeren met elkaar en met hun moeder, zelfs in het ei.
Met betrekking tot dit laatste aspect is geverifieerd dat het uitkomen van het ei bij bepaalde soorten schildpadden op een gesynchroniseerde manier plaatsvindt, waarvoor ze het uitzenden van geluiden gebruiken om te communiceren, zodat ze beginnen in groepen te verschijnen om massaal naar het water te gaan en zo de kans op predatie te verkleinen, die toeneemt als de overdracht individueel wordt gedaan.
Er zijn ook groepen vrouwtjes waargenomen in het water, in de buurt van de paaiplaats, waarvan het doel is om geluiden uit te zenden die dienen als een gids voor de pas uitgekomen schildpadden om hun moeder te ontmoeten. Het is in ieder geval belangrijk om te vermelden dat er nog meer onderzoek nodig is om de geluiden die schildpadden maken duidelijk te begrijpen en met welk doel.
Hoe horen schildpadden?
Schildpadden kunnen onder water beter horen dan erbuiten, wat een voordeel is voor soorten die in aquatische media leven. Dit komt door veranderingen in het grote, met lucht gevulde middenoor en de trommelschijf.
Optimale geluidsopname onder water is mogelijk omdat het trommelvlies in staat is om op vrij hoge frequenties te trillen, en bovendien kan het middenoor zich een beetje vullen met water, waardoor sterke trillingen gedempt worden. Het gehoorvermogen van deze dieren is voornamelijk gericht op lage frequenties, vooral bij mariene soorten, meer dan bij terrestrische soorten.
Het communicatieve systeem van schildpadden is de laatste tijd verstoord door de aanzienlijke toename van zeelawaai veroorzaakt door menselijke activiteiten, vooral in verband met het gebruik van boten. Het beïnvloeden van de perceptie van het geluid van deze dieren kan negatieve gevolgen hebben voor hun leven, bijvoorbeeld in hun voortplantingsproces.
