De Walvishaai is een van de vissen die de meeste zorgen oproept. Is het bijvoorbeeld een haai of een walvis? Het is ongetwijfeld een haai en heeft de fysiologie van elke andere vis, maar de naam is gegeven door zijn enorme omvang, aangezien hij 12 meter lang kan worden en meer dan 20 ton kan wegen.
De walvishaai leeft in de oceanen en zeeën in de buurt van de tropen, omdat hij een warm leefgebied nodig heeft, op een diepte van ongeveer 700 meter.
Als je meer wilt weten over deze bijzondere soort, vertellen we je in dit artikel op onze site over het voeren van walvishaaien.
Het spijsverteringsstelsel van de walvishaai
De walvishaai heeft een grote mond, zo erg dat zijn mondholte ongeveer 1,5 meter breed kan zijn, zijn kaak is erg sterk en robuust en daarin vinden we veel rijen met kleine en scherpe tanden.
De walvishaai eet zijn voedsel echter op dezelfde manier als baleinwalvissen (zoals de blauwe vinvis), aangezien de veelheid aan tanden die hij heeft geen bepalende rol speelt bij zijn voeding.
De walvishaai zuigt een grote hoeveelheid water en voedsel naar binnen door zijn mond te sluiten, waarna het water door zijn kieuwen wordt gefilterd en uitgestoten. Aan de andere kant zit al het voedsel dat groter is dan 3 millimeter in de mondholte vast en wordt het later ingeslikt.
Wat eet de walvishaai?
De mondholte van een walvishaai is zo groot dat er een zeehond in past, maar deze vissoort voedt zich vooral met kleine levensvormen, vooral krill, fytoplankton en algen, maar het kan ook kleine schaaldieren eten, zoals inktvis- en krablarven, en kleine vissen, zoals sardines, makreel, tonijn en ansjovis.
De walvishaai zal elke dag een hoeveelheid voedsel consumeren die gelijk is aan 2% van zijn lichaamsgewicht. Het kan echter ook een aantal periodes zonder eten, aangezien een energiereservesysteem heeft.
Hoe jagen walvishaaien?
De walvishaai lokaliseert zijn voedsel door middel van olfactorische signalen, dit komt deels door de kleine grootte van zijn ogen en de slechte plaatsing van zijn deze.
Om zijn voedsel op te nemen, staat de walvishaai rechtop, houdt zijn mondholte dicht bij het oppervlak, en in plaats van constant water in te nemen, is in staat om het door zijn kieuwen, filteren, zoals we eerder vermeldden, het voedsel.
De walvishaai, een kwetsbare soort
Volgens de IUCN (International Union for Conservation of Nature) is de walvishaai een soort die met uitsterven wordt bedreigd, daarom is het vissen op en de verkoop van deze soort verboden en bestraft.
Sommige walvishaaien blijven in gevangenschap in Japan en Atlanta, waar ze worden bestudeerd en hun voortplanting naar verwachting zal worden vergemakkelijkt, wat moet ook het hoofdobject van studie zijn, aangezien er zeer weinig bekend is over het voortplantingsproces van de walvishaai.
