De meesten van ons zijn dit merkwaardige dier wel eens tegengekomen en misschien heb je de pech gehad om zijn pijnlijke steken te ondergaan of heb je het geluk gehad dit spectaculaire dier vrij in de oceaan te hebben gezien.
Heb je je ooit afgevraagd hoe deze dieren worden grootgebracht? Interessant is dat kwallenreproductie niet plaatsvindt in het vrouwtje zoals bij zoogdieren. Als je wilt ontdekken hoe het wordt geproduceerd, aarzel dan niet en blijf dit artikel op onze site lezen.
Kenmerken van kwallen
Kwallen behoren tot de "Cnidaria" Phylum, die zo'n 10.000 soorten omvat, waarvan er slechts 20 zoetwater zijn, aangezien de rest marinier. Ze hebben primaire radiale symmetrie (de verdeling van een dier in vergelijkbare helften langs de lengteas van het lichaam) in vele secundair gemodificeerd tot biradiaal of zelfs biradiaal (een enkele vlak verdeelt het dier in twee helften, links en rechts).
Zijn lichaam is georganiseerd als een blinde zak met een enkel gat voor het binnenkomen van voedsel en het verlaten van afval, met een spijsverteringsholte de "gastrovasculaire holte", gastrocele of coelenteron, en werkt door voedsel te verteren en voedingsstoffen en zuurstof naar de rest van het lichaam te sturen.
De paal tegenover de mond heeft de vorm van een bel of paraplu, de paraplu die kenmerkend is voor deze dieren. Ze vallen op doordat ze hoogontwikkelde zintuigen hebben, die zich aan de rand van de paraplu bevinden. We vinden visuele organen (ocelli) en statische organen (statocysten), die dienen om het evenwicht te bewaren. Kwallen kunnen roofzuchtig of zwevend zijn (ze filteren het water om hen heen, waardoor kleine voedseldeeltjes worden gevangen).
Ze hebben ook gespecialiseerde cellen die bekend staan als "cnidocyten". Er zijn verschillende soorten, maar de meest voorkomende is de nematocyst, die stekend is, met jacht- en verdedigingsfuncties. De nematocyst is aanwezig in zijn tentakels en veroorzaakt daardoor de steken. Een ander belangrijk type zijn de pticocysten, ze scheiden slijm af dat dient om kleine dieren te vangen of voedzame deeltjes.
Een ander zeer belangrijk kenmerk van deze groep dieren is dat ze twee lichaamsvormen hebben: de vorm poliep, die over het algemeen benthisch is (leeft verankerd aan de zeebodem) en vaak koloniaal (leeft in grote groepen individuen) en de vorm medusa, planktonisch (leeft drijvend in het water) en meestal solitair. Er zijn soorten die alleen de poliepvorm hebben, andere alleen kwallen en andere die beide vormen in hunlevenscyclus hebben.
Hoe worden kwallen gevoerd?
Kwallen zijn vanwege hun planktonische levensstijl roofdieren In hun tentakels vinden we nematocysten, cellen met een interne capsule (cnidocyst) gevuld met de brandende vloeistof en een filament Het wordt afgevuurd door contactgevoelige trilharen (cnidocilium).
Wanneer een vis te dicht bij een kwal komt en lichtjes tegen een van zijn tentakels strijkt, worden deze nematocysten geactiveerd, ze worden uit hun capsules verdreven en onder de huid van de prooi ingebracht, waardoor deze wordt geïmmobiliseerd. Zodra de prooi niet meer kan bewegen, beweegt hij hem met behulp van de tentakels naar de mond en van daaruit gaat hij naar de spijsverteringsholte.
De reproductie van kwallen en poliepen
Om de voortplanting van deze dieren te begrijpen, moeten we eerst weten waar de kwallen leven. Alle cnidarische soorten leven in de aquatische omgeving, in zout of zoet water. In dit soort omgeving is interne bevruchting (de vereniging van het ei en het sperma vindt plaats in het vrouwtje) niet gebruikelijk, dus neteldieren hebben uitwendige bevruchtingVrouwtjes en mannetjes respectievelijk eieren en sperma naar buiten afgeven. Bij hermafrodiete soorten zal een individu zowel eieren als sperma vrijgeven.
Zoals we eerder in het artikel zeiden, zijn er soorten die alleen de poliepvorm hebben, soorten met de kwalvorm en soorten met beide vormen. De meeste zijn hermafrodieten Andere soorten zijn tweehuizig en hebben verschillende geslachten. Zo laten de poliepvormige soorten de gameten vrij in het milieu en produceren ze daarna bemesting, waardoor een larve ontstaat, die vrij zal leven totdat hij zich aan de zeebodem hecht in de vorm, opnieuw, van een poliep.
Wanneer een soort beide vormen in zijn levenscyclus heeft, produceren de poliepen door strobilatie (een soort ongeslachtelijke voortplanting) kwallen, deze laten wanneer ze groeien de gameten vrij die, zoals in het vorige geval, ze bevruchten produceren een larve die uiteindelijk een poliep zal vormen en dit, door te ontluiken, zal aanleiding geven tot een hele kolonie poliepen.
In andere gevallen geeft het ei gevormd door de gameten vrijgegeven door de kwal geen aanleiding tot een larve die zich uiteindelijk zal vormen een poliep, In plaats daarvan komt een kwal rechtstreeks uit het ei, dus de poliepfase wordt geremd.
Kwal Curiosa
Zoals je misschien hebt gezien, is de voortplanting bij kwallen zonder twijfel spectaculair. Deze groep dieren zit vol verrassingen. Het is bijvoorbeeld de enige groep die in staat is om vanuit de ruimte zichtbare macroscopische geologische structuren te vormen: de koraalriffen (Order Scleractinia).
Ze zijn gemaakt van 95% water en slechts 5% vaste materialen, daarom zijn ze algemeen bekend als "aguamala's" of "aguaviva's".
Er is een soort kwal, de Turritopsis Nutricula, een van de dieren die het langst leeft en die we onsterfelijk, aangezien het, wanneer het de volwassen fase van "medusa" bereikt, in staat is om terug te keren naar een poliep en dit proces oneindig vaak kan herhalen.
