Met hun golvende, doorschijnende lichamen en onverwachte kleuren zijn kwallen enkele van de meest mysterieuze wezens in de oceaan. Hun manier van leven en reproduceren heeft unieke processen die de wetenschappelijke gemeenschap blijven verbazen en die in de toekomst een revolutie teweeg kunnen brengen in de geneeskunde.
In dit artikel op onze site ontdekken we grappige feiten over kwallen en onthullen we enkele van hun meest opvallende kenmerken. Duik in de fascinerende wereld van dit dier.
Ze bestaan al miljoenen jaren
Kwallen zijn al miljoenen jaren op aarde; meer specifiek, 600 miljoen jaar, volgens het Ministerie voor de Ecologische Transitie en de Demografische Uitdaging van de regering van Spanje. De eerste fossielen die aan kwallen kunnen worden toegeschreven, dateren niet meer of minder dan het primaire tijdperk. Tegenwoordig wekt de gewone kwal of maankwal nog steeds veel nieuwsgierigheid bij mariene biologen.
Voornamelijk gemaakt van water
Kwallen zijn dieren die behoren tot de familie van de neteldieren. Zoals we weten, is hun morfologie klokvormig, waardoor ze met hun karakteristieke ritmische samentrekkingen door het water kunnen bewegen. Dankzij hun anatomie, bestaande uit 95% water, hebben kwallen een reeks eigenschappen (luminescentie, het vermogen om netelroos te veroorzaken, enz.) waardoor ze nieuwsgierig worden en fascinerende wezens.
De mond functioneert ook als anus
Kwallen zijn vleesetende dieren en hebben als zodanig een spijsverteringsstelsel waarmee ze hun prooi kunnen assimileren en metaboliseren. Kwallen, hoewel ze er misschien niet zo op lijken, hebben wel een mond, maar op een enigszins onverwachte plaats: hun mond bevindt zich in het onderste deel van hun anatomie en dient zowel om voedsel op te nemen als om uit te scheiden ontlasting. De mond mondt ook direct uit in wat de "gastrovasculaire holte" wordt genoemd, dat wil zeggen de ruimte waarin de spijsvertering plaatsvindt. Dit is een van de minder bekende curiositeiten van kwallen.
Je lichaam is vol licht
De bioluminescentie, of het vermogen van sommige levende organismen om licht te produceren, is een ander leuk feit over kwallen dat je misschien hebt gezien in aquaria of 's nachts op een strand. Deze dieren zetten chemische energie om in lichtenergie om zichzelf te verdedigen tegen roofdieren, prooien aan te trekken of potentiële partners te zoeken [1]
In het geval van kwallen kan deze reactie plaatsvinden in symbiose met een bepaald type bacterie of extracellulair.
Ze hebben geen hersenen of bloed
Een ander merkwaardig aspect van kwallen dat nooit kwaad kan om te weten, is dat deze dieren zelf geen hersenen hebben. Zijn lichaam kan eenvoudig worden omschreven als een soort mobiele waterzak. Zoals we eerder vermeldden, bestaan kwallen voor 95% uit water en hun lichaam bestaat uit een reeks weefsels die heel anders zijn dan die van mensen.
Volgens Dr. Lucas Brotz, van de British Columbia University en een bekende onderzoeker van de Cnidarian-familie, bestaat de anatomie van kwallen uit twee dunne lagen celweefsel, waartussen zich een inert en waterig materiaal bevindt. Zijn onderzoek geeft aan dat de grootte van kwallen, evenals de variatie die hun populatie ervaart, rechtstreeks verband houdt met de impact van mensen op de kusten en het mariene milieu [2] Dit feit is niet te verwaarlozen: gedurende 600 miljoen jaar hebben kwallen verschillende massale uitstervingen overleefd. Door het geheim van zijn aanpassingsvermogen te ontdekken, kunnen we toekomstige milieurampen voorzien.
Ze steken tot na hun dood
Heb je ooit op een op het strand aangespoeld lichaam van een kwal gestapt? Het is niet gemakkelijk om ze te onderscheiden: hun transparante en plakkerige lichamen belanden begraven in het zand, waardoor ze een risico vormen voor vakantiegangers die langs de kust lopen. Als je er ooit per ongeluk op hebt getrapt, weet je dat de tentakels van een dode kwal nog steeds netelroos veroorzaken, zij het in mindere mate.
Ze hebben verschillende soorten weergave
Een andere curiositeit van kwallen is dat ze geen enkele vorm van voortplanting hebben. Deze dieren worden gekenmerkt door het hebben van wat bekend staat als afwisselende generaties, die bestaat uit enerzijds ongeslachtelijke voortplanting via sessiele poliepen en anderzijds,, seksuele voortplanting door vrijlevende kwallen.
Kwallen zijn ovipaar en leggen honderden eieren, die tussen de tentakels van de ouder worden uitgebroed. Wanneer ze uitkomen, worden larven, bekend als papels, geboren, die op zoek gaan naar een geschikte plek om zich te hechten en een poliep te worden. Vanaf hier zal, afhankelijk van het soort kwal, de ontwikkeling van deze dieren enorm variëren. Ontdek hoe kwallen worden geboren in dit andere artikel.
Onder hen is een van de meest gevreesde dieren
Er is een soort gigantische maat
De reuzenleeuwenkwal (Cyanea capillata) wordt wereldwijd erkend als de grootste kwal ter wereld, dit is een van de nieuwsgierige feiten van de meest verrassende kwallen. Het lichaam van deze soort kan bijna 4 meter in diameter bereiken en zijn tentakels bijna 40 meter lang Kortom, dit is een imposant dier en, zonder een plaats, Ongetwijfeld ongelooflijk.
De kleinste kwal is een van de meest giftige
Bekend als irukandji-kwal (Carukia barnesi), heeft een lichaam met een diameter van ongeveer 35 mm en tentakels die amper 1,2 cm lang worden [4] Om deze reden wordt het beschouwd als de kleinste kwal ter wereld. Ondanks zijn kleine formaat staat hij echter bekend als de op één na meest giftige kwal ter wereld , en is zelfs dodelijk als hij niet op tijd wordt behandeld.
