Mieren (Formicidae) zijn een familie van hymenoptera-insecten die bekend staan om hun sociale gedrag. Deze dieren vormen grote kolonies waarin ze als één geheel samenwerken. Dit is een functie die hen in staat heeft gesteld om te profiteren van alle beschikbare bronnen en de hele planeet te koloniseren.
Zoals we allemaal weten, brengen mieren de hele dag door met het dragen van verschillende soorten organisch materiaal naar het nest: bladeren, zaden, dode geleedpotigen… Velen voeden zich echter niet met wat ze verzamelen, maar ze zijn boeren of zelfs boeren! Wil je meer weten? Mis dit artikel op onze site over wat eten mieren niet
Kenmerken van mieren
Om te begrijpen wat mieren eten, is het noodzakelijk om ze grondig te kennen. Om deze reden hebben we de belangrijkste personages verzameld. Dit zijn enkele kenmerken van mieren:
- Anatomie: Zijn lichaam is verdeeld in drie delen: hoofd, metasoma (thorax) en mesosoma (buik). Op het hoofd bevatten ze een paar antennes, samengestelde ogen en een kauwmondstuk. Zes poten komen uit de thorax en, alleen bij seksuele individuen, twee paar vleugels.
- Metamorfose: Wanneer het ei uitkomt, komen er poot- en koploze larven uit, die groter worden en veranderen in onbeweeglijke poppen. Ze ondergaan een reeks ingrijpende veranderingen totdat ze volwassen worden.
- Hormigueros: Bijna alle soorten mieren vormen grote gemeenschappen die collectieve activiteiten uitvoeren. Om dit te doen, bouwen ze een reeks tunnels en habitats, meestal op de grond of in bomen. Daar verzorgen ze de larven en bewaren ze voedsel.
- Castas: in dezelfde mierenhoop zijn er drie soorten mieren: werksters, darren en een enkele koningin. De koningin en de darren zijn toegewijd aan reproductie, terwijl de werksters alle taken van de kolonie uitvoeren: verzamelen, verzorgen van de larven, schoonmaken en verdedigen.
- Feromonen: Mieren hebben een complex communicatiesysteem tussen dieren op basis van feromonen (hormonen). Dankzij hen kunnen ze onder andere waarschuwen voor gevaar en de te volgen weg naar het voedsel markeren. Dit is de reden voor de karakteristieke rijen mieren.
Mieren voeren
Beantwoorden wat mieren eten is niet eenvoudig, omdat het een zeer diverse groep dieren is. Mieren voeden zich met verschillende soorten voedsel, afhankelijk van de soort en de plaats waar ze leven. Daarom gaan we een aantal soorten mieren zien op basis van hun dieetZe zijn als volgt:
- Graanetende mieren
- Roofmieren
- Boerenmieren
- Grazende mieren
- Mutualistische mieren
Wat eten oogstmieren?
Het oogsten van mieren zijn mieren die zich voeden met zaden Hiervoor verzamelen ze grote hoeveelheden van dit voedsel en transporteren het over lange afstanden naar hun mierenhoop. Eenmaal daar slaan ze de zaden op in hun schuur en beschermen ze tegen schimmels.
Al deze mieren zijn essentieel voor zaadverspreiding, omdat de meeste zaden die ze begraven zullen ontkiemen en planten worden. Veel soorten van de geslachten Messor en Goniomma nemen onder andere deel aan dit belangrijke werk.
Voeding van roofmieren
Veel mieren zijn roofdieren, dat wil zeggen dat de jagers jagen insecten of andere geleedpotigen Sommige kunnen zelfs op grotere dieren jagen, zoals hagedissen of kleine muizen. Vanwege hun gevaar presenteren ze de rode kleur meestal als een waarschuwingssignaal voor hun potentiële roofdieren, wat bekend staat als aposematisme. Dus als je je afvraagt wat vuurmieren eten, hier is het antwoord.
Een goed voorbeeld van vleesetende mieren zijn de subfamilies Ecitoninae en Dorylinae, bekend als soldaatmieren Deze insecten vormen nomadische groepen die continu bewegen. Onderweg jagen ze op de kleine dieren die ze vinden. Ze wisselen hun reizen echter vaak af met sedentaire fasen waarin de koningin grote aantallen eieren legt.
Wat eten boerenmieren?
Veel soorten mieren zijn schimmelkwekers. Ze zijn toegewijd aan het verzamelen van verschillende soorten organisch materiaal, vooral bladeren. In de mierenhoop kauwen andere arbeiders op de bladeren om ze met hun speeksel te vermengen en in hun "tuin" te laten. Het doel is om paddestoelen te kweken en ze vervolgens op te eten.
Voorbeelden van schimmelgroeiende mieren zijn de geslachten Atta en Acromyrmex, bekend als bladsnijdersmieren.
De grazende mieren voeren
Veel mieren grazen op andere geleedpotigen van de orde Homoptera, zoals bladluizen of bladluizen. Ze verzamelen ze in groepen en verdedigen ze tegen hun roofdieren in ruil voor een zeer sappig voedsel: de druppels honingDit zijn suikerachtige stoffen uit plantensap die bladluizen via hun anus uitstoten.
Sommige mieren, zoals Camponotus inflatus, verzamelen bladeren vol honingdruppels en dragen ze naar de mierenhoop. Daar gebruiken de huismieren ze om andere zeer speciale werksters te voeden. Dit zijn de "honingpot" mieren, waarvan de buik uitrekbaar is en een soort pot wordt die ze vullen met honing. Dit voer is een voedselreserve voor de hele kolonie.
Voeding van mutualistische mieren
Tot slot, om te beantwoorden wat mieren eten, mogen we mutualistische mieren niet vergeten. Dit zijn insecten die leven in de doornen van sommige planten, zoals acacia's (Acacia spp.). Deze voorzien hen van voedsel en onderdak in ruil voor bescherming tegen plantenetende dieren. Het is een functie die de soort van het geslacht Pseudomyrmex heel goed vervult.
Onder het voedsel dat planten aan mieren leveren, zijn "Beltische lichamen", kleine roodachtige balletjes die aan het einde van bladeren verschijnen. Bovendien bieden deze planten meestal een voedzame extraflorale nectar die ze via de bladeren afscheiden.
Curiositeiten over mieren
Nu we weten wat mieren eten, gaan we enkele van de meest gestelde vragen over deze eusociale insecten beantwoorden. Dit zijn slechts enkele van de vele curiositeiten over mieren.
Waarom zijn alle werkers vrouw?
Zoals we al weten, zijn koninginnen toegewijd aan het leggen van eieren. Deze kunnen van twee soorten zijn: bevrucht door mannen (diploïde) of onbevrucht (haploïde). Haploïde eieren geven aanleiding tot darren of mannelijke mieren, wiens enige missie het is om de koningin te bevruchten voor de productie van diploïde eieren. Deze geven aanleiding tot vrouwelijke mieren die werksters of nieuwe koninginnen kunnen zijn.
Als je twijfelt, kun je dit andere artikel over "Hoe mieren zich voortplanten" raadplegen.
Wat onderscheidt de werkmieren van de koningin?
De larven die koninginnen zullen worden krijgen een zeer eiwitrijk dieet, terwijl de werksters een slechter dieet krijgen. Deze ongelijkheid in voeding zet bepaalde genen aan of uit, waardoor er verschillen in larvale ontwikkeling ontstaan. Als gevolg hiervan zullen ze een andere vorm en gedrag hebben. Het is daarom een voorbeeld van epigenetica.
Waarom zijn er mieren met vleugels?
Alleen de nieuwe koninginnen en darren hebben vleugels. De nieuwe koninginnen zijn gevleugeld omdat ze de kolonie verlaten om een nieuwe te vormen. Buiten vormen ze een koppel met een drone, ook gevleugeld, en voeren ze de zogenaamde "huwelijkse vlucht" uit, waarbij copulatie plaatsvindt. Daarna zoekt de koningin een plek om te overwinteren. Eenmaal daar verliest hij zijn vleugels en bouwt hij een kleine mierenhoop waarin hij zijn eieren legt. Hieruit zullen de eerste arbeiders van de nieuwe kolonie voortkomen.
Waarom leggen werkmieren geen eieren?
Bij sommige soorten worden werksters geboren met geatrofieerde eierstokken. Er zijn echter soorten waarbij steriliteit omkeerbaar is. In deze gevallen is het de koningin die de steriliteit van de werksters controleert door de afscheiding van remmende hormonen. Werksters die een tijdje buiten de invloed van de koningin zijn, kunnen zelfs onbevruchte eieren leggen, waardoor drones ontstaan.
Kunnen er verschillende soorten werknemers zijn?
Sommige soorten hebben werkers van verschillende grootte die verschillende functies vervullen. In deze gevallen zeggen we dat er subkasten zijn. Meestal zijn de grootste soldaten die de kolonie verdedigen. De rest kan het werk verdelen onder verzamelaars en “huisvrouwen”.
Bij andere soorten zijn alle werksters hetzelfde. Er is echter ook een cast aan het werk. Het zijn de jongste mieren die zich bezighouden met de interne taken van de kolonie, terwijl de oudste naar buiten gaan om te verzamelen.
