Binnen de klasse van amfibieën vinden we de orde Anura. Het omvat ongeveer 6.500 soorten die verspreid zijn over alle continenten, behalve Antarctica. Hoewel ze enorm gediversifieerd zijn, zijn de meeste van deze dieren voor hun voortbestaan afhankelijk van de aanwezigheid van water, dus ze hebben de neiging om op vochtige plaatsen te leven.
Traditioneel zijn anuranen verdeeld in kikkers en padden, hoewel het geen taxonomische waarde heeft. Anurans met een robuust uiterlijk, wrattige huid en aards gedrag worden vaak padden genoemd. De dieren die bekend staan als kikkers, zijn echter meestal wendbaarder en bedrevener in springers. Bovendien hebben ze een meer waterleven of boomgedrag. Wil je deze amfibieën beter leren kennen? Mis dit artikel op onze site niet over de kenmerken van kikkers
Hoofdkenmerken van kikkers
Kikkers maken deel uit van de orde Anura, de meest diverse van alle soorten amfibieën. Alle anurans hebben een reeks kenmerken die hen onderscheiden van salamanders, salamanders en caecilians. Dit zijn de belangrijkste kenmerken van kikkers:
- Tailless: De term anuro betekent “zonder staart”. Dit komt omdat, in tegenstelling tot salamanders en salamanders, hun larven of kikkervisjes hun staart verliezen tijdens de metamorfose. Daarom missen volwassenen het.
- Lange achterpoten: Kikkers hebben langere achterpoten dan hun voorpoten.
- Springbeweging: dankzij hun sterke achterpoten bewegen ze zich springend.
- Uitwendige bevruchting: tijdens de seksuele paring legt het vrouwtje beetje bij beetje haar eitjes en ondertussen bevrucht het mannetje ze. In tegenstelling tot andere amfibieën introduceert het mannetje geen paringsorgaan in het vrouwtje.
- huwelijkslied: de mannetjes zenden een lied uit dat kenmerkend is voor hun soort. Ze doen dit tijdens het broedseizoen om vrouwtjes aan te trekken.
Naast deze kenmerken hebben kikkers veel andere overeenkomsten met andere amfibieën. Als je ze wilt weten, raden we dit andere artikel aan over kenmerken van amfibieën.
Kenmerken van kikkers voor kinderen
Kikkers zijn heel kleine dieren die meestal in de palm van je hand passen. Ze brengen de dag door met zonnebaden direct aan het water, waar ze af en toe zwemmen. Ze moeten nat worden omdat ze een erg gevoelige huid hebben en die gebruiken om te ademen, hoewel ze ook een neus en longen hebben. Bovendien hebben ze erg uitpuilende ogen, maar ze hebben geen oren.
Als de lente komt, ontmoeten het mannetje en het vrouwtje elkaar. Samen leggen ze hun eieren in het water. Net als bij kuikens komen de eieren na verloop van tijd uit. Er komen veel larven uit, die kikkervisjes worden genoemd. Ze lijken niet veel op hun ouders, maar zijn veel kleiner en hebben geen benen. Ze hebben een erg grote kop en een staart die lijkt op die van een vis. Ze gebruiken hem om te zwemmen, aangezien ze de hele dag in het water doorbrengen.
Kikkervisjes brengen het grootste deel van hun tijd door met eten, zodat ze heel snel kunnen groeien. Naarmate hun omvang toeneemt, groeien hun benen. Die aan de achterkant komen het eerst naar buiten, die het langst zijn. Later beginnen de voorste zich te vormen, een beetje korter. Dankzij hun nieuwe poten beginnen ze te springen en kunnen ze uit het water komen. Ten slotte verdwijnen hun staarten en worden ze volwassen, net als hun ouders. Deze transformatie heet metamorfose en lijkt erg op wat er bij vlinders gebeurt.
Om deze metamorfose beter te begrijpen, laten we hieronder de levenscyclus van kikkers zien.
Waar leven kikkers?
Zoals bij alle amfibieën, hangt de levenscyclus van kikkers volledig af van het aquatisch milieu. Dit komt omdat hun eieren niet geïsoleerd zijn van de omgeving, zoals het geval is bij vruchtwaterdieren. Bovendien zijn hun larven in het water levende en ademen ze door kieuwen, zoals vissen. Daarom leven deze dieren in de buurt van waterbronnen Het is een van de belangrijkste kenmerken van kikkers, hoewel dit niet altijd waar is.
De meeste kikkers leven op plaatsen met stilstaand water of langzame stroming. Onder de habitats vinden we de rivieren en allerlei soorten wetlands, inclusief lagunes, reservoirs of tijdelijke plassen. Veel soorten kikkers leven echter niet in de buurt van water als ze volwassen zijn, maar komen er alleen naar toe om zich voort te planten. Toch leven ze altijd op vochtige plaatsen, aangezien volwassenen meestal huidademhaling hebben, dus moeten ze hun huid altijd vochtig hebben.
Veel landkikkers leven in regenwouden met een hoge luchtvochtigheid. Dit is het geval bij boomkikkers. Anderen kiezen ervoor om te leven in het strooisel dat zich ophoopt op de bladverliezende bosbodem of blijven begraven in de modder tijdens het droge seizoen. Sommige kikkers en padden hebben ook longen, waardoor ze gemakkelijker kunnen overleven op droge plaatsen. Kikkers zijn echter veel meer overvloedig aanwezig in de tropen en subtropen, omdat ze matige temperaturen nodig hebben vanwege hun zeer dunne en gevoelige huid.
Kikkervoer
Kikkers voeden zich met insecten, duizendpoten, spinnen, regenwormen, slakken, enz. Om dit te doen, blijven ze stil in de buurt van stilstaand water of in gebieden met een hoge luchtvochtigheid, waar de genoemde dieren zeer overvloedig zijn. Wanneer een ongewerveld dier nadert, detecteert de kikker zijn beweging en steekt snel zijn uitschuifbare tong uit. Als dit lukt, blijft de ongewervelde aan de tong plakken, die is bedekt met een slijmerige substantie. Dan steekt hij zijn tong terug in zijn mond en slikt hij zijn prooi in.
Sommige kikkers hebben zeer kleine tanden op hun bovenkaak om te voorkomen dat prooien ontsnappen. Slechts één soort, de buidelboomkikker (Gastrotheca guentheri), heeft tanden op zijn onderkaak. De escuerzos (Ceratophrydae) hebben ook een soort hoektanden of stekels op de onderkaak, hoewel ze niet als echte tanden worden beschouwd. Ze zijn een van de weinige kikkers die hun "tanden" gebruiken om hun prooi te vangen. Ze kunnen zelfs kleine reptielen, amfibieën en zelfs zoogdieren eten.
Wat betreft kikkervisjes of larven, de meeste zijn herbivorenen voeden zich met algen. Om deze algen te schrapen en te kauwen, hebben ze tandachtige structuren die bekend staan als geile kaken. Naarmate de metamorfose vordert, beginnen kikkervisjes wat dierlijk materiaal in hun dieet te introduceren, zoals diptera-larven of eendagsvliegen. Op deze manier worden ze geleidelijk vleeseters.
Hoe planten kikkers zich voort?
De voortplanting van kikkers begint met mannetjes die vrouwtjes het hof maken. Om de aandacht van vrouwtjes te trekken, houden mannelijke kikkers zich bezig met krassen of zingen gedurende het broedseizoen Wanneer een mannetje zijn doel bereikt, bestijgt hij zichzelf bovenop het vrouwtje en houdt haar vast met zijn voorpoten. Afhankelijk van de houding die ze aannemen, kan deze koppeling of amexus van verschillende typen zijn en is afhankelijk van de soort.
De aplexus kan enkele minuten tot meerdere dagen aanhouden. Tijdens het paren vindt er geen copulatie plaats, maar het vrouwtje laat geleidelijk de eieren los terwijl het mannetje ze bevrucht. Daarom vindt Bevruchting plaats buiten het vrouwtje Bij veel soorten worden de eieren in grote drijvende massa's gelegd of aan vegetatie vastgemaakt. Bij andere kikkers dragen en beschermen de mannetjes de eieren totdat ze uitkomen.
De geboorte van kikkers
Wanneer de eieren uitkomen, komen ze uit in larven die bekend staan als kikkervisjes Deze protorans bestaan uit een duidelijke kop, een klein lichaam en een zwemmende staart. Zoals we eerder aangaven, zijn het waterdieren die door kieuwen ademen. Beetje bij beetje groeien deze kikkervisjes en krijgen ze de kenmerken van volwassen kikkers. Tijdens dit proces, dat bekend staat als metamorfose, verschijnen de poten en verdwijnt de staart.
Bij sommige kikkers er is geen larvale stadium, maar ze hebben een directe ontwikkeling. Dit is het geval bij de soort van het geslacht Eleutherodactylus, sommige Amerikaanse kikkers die paren en eieren leggen op het land. Wanneer deze uitkomen, komen zeer kleine en onafhankelijke kikkertjes rechtstreeks uit de watermassa's.
Soorten kikkers
Een van de belangrijkste kenmerken van kikkers is hun enorme diversiteit. Deze kleine dieren hebben zich aangepast om in zeer verschillende ecosystemen te leven, waaronder eilanden en zeer afgelegen plaatsen. Om deze reden zijn er veel soorten kikkers, dus we gaan ons concentreren op enkele van de meest voorkomende of bekende families binnen de Spaanssprekende wereld.
Typische kikkers (Ranidae)
De familie Ranidae is de bekendste groep van alle soorten kikkers, zozeer zelfs dat ze bekend staan als "echte kikkers". Het is te danken aan zijn overvloed en zijn enorme verspreiding, die bijna de hele wereld omvat. Er zijn echter slechts ongeveer 350 soorten. Ze voldoen allemaal perfect aan de typische kenmerken van kikkers. Ze presenteren bijvoorbeeld groene of bruine kleuren (met enkele uitzonderingen), waardoor ze zichzelf heel efficiënt kunnen camoufleren.
Sommige voorbeelden van typische kikkers zijn:
- Iberische groene kikker (Pelophylax perezi).
- Landkikker (Rana arvalis).
- Luipaardkikker (Lithobates berlandieri).
In de afbeelding hieronder zien we een voorbeeld van Iberische groene kikker.
Kikkers (Hylidae)
De kikkerfamilie is de meest diverse groep binnen de Anurans, met zo'n 1.000 bekende soorten. Ze komen voornamelijk voor in de tropische regio van Amerika, hoewel ze ook in Azië en Europa voorkomen. Deze anuranen lijken erg op elkaar en worden gekenmerkt door een klein formaat, gladde huid en brede vingers. Sommige plakschijven verschijnen hierop, waardoor ze een geweldig klimvermogen hebben.
Onder de meest opvallende soorten van dit type kikker vinden we het volgende:
- Europese St. Anton-kikker (Hyla arborea).
- Grijze boomkikker (Hyla versicolor).
- Boana-bonen (Hypsiboas-boa ns).
In de volgende afbeelding zien we een voorbeeld van Europese Sint-Antoniuskikker.
Pijlpuntkikkers (Dendrobatidae)
De familie van pijlpuntkikkers omvat enkele van de meest giftige soorten kikkers die er bestaan Dit is waarom ze opvallende kleuren hebben, die dienen om hun mogelijke roofdieren te informeren over hoe gevaarlijk het zou zijn om ze op te eten. Anderen hebben echter gedempte kleuren die opgaan in de omgeving. Deze kenmerken geven ze een evolutionair voordeel, en daarom zijn ze relatief overvloedig aanwezig in de Neotropen of tropische zone van Amerika.
Onder de dendrobatiden vinden we meer dan 200 soorten. De bekendste zijn:
- Gouden pijlkikker (Phyllobates terribilis).
- Rode en blauwe pijlkikker (Oophaga pumilio).
- Mijnpad (Dendrobates leucomelas).
Hieronder is een voorbeeld van gouden pijlkikker.
Pacman-kikkers (Ceratophryidae)
De escuerzo's zijn een familie van kikkers die slechts ongeveer 12 Zuid-Amerikaanse soorten bevat. Het zijn echter zeer interessante amfibieën. De belangrijkste kenmerken van Pacman-kikkers zijn een robuust lichaam en een grote en sterke kaak., die hun maximum bereiken in de escuerzo de agua (Lepidobatrachus laevis).
Een andere bekende Pacman-kikker is de gewone schorpioenkikker (Ceratophrys ornata), die in Argentinië leeft. Deze soort en zijn soortgenoten vallen op doordat ze uitsteeksels op de bovenkant van hun hoofd hebben. Ze bevinden zich net boven de ogen, net als wenkbrauwen. Met deze functie kunnen ze hun ogen uit de modder houden waarin ze begraven blijven terwijl ze op hun prooi wachten.
In de volgende afbeelding zien we een escuerzo de agua.
Klauw- of pijpkikkers (Pipidae)
De familie Pipidae omvat slechts ongeveer 40 soorten kikkers De meeste komen voor in Afrika bezuiden de Sahara, waar ze bekend staan als spijkerkikkers. Andere soorten leven in het tropische gebied van Zuid-Amerika, waar ze pipas of Surinaamse padden worden genoemd.
De belangrijkste kenmerken van klauwkikkers zijn de afwezigheid van een tong en de dorsale positie van de ogen. Daarnaast hebben ze een zeer afgeplat lichaam, dat zijn maximum bereikt bij de Surinaamse pad (Pipa pipa). Het zijn zeer generalistische dieren die zich zeer goed kunnen aanpassen aan elke wateromgeving. Door hun gebruik als huisdieren en proefdieren zijn sommige van hen in veel delen van de wereld invasieve soorten geworden. Dit is het geval bij de Afrikaanse klauwkikker (Xenopus laevis).
In de volgende afbeelding zien we een voorbeeld van Afrikaanse klauwkikker.
