De voorouders van de groep krokodillen en alligators waren archosauriërs uit het Krijt, waarschijnlijk terrestrisch of semi-aquatisch. Ze vielen op door hun grote formaat; bijvoorbeeld de Sarcosuchus imperator gemiddelden tussen ongeveer 11 en 12 meter. Naarmate ze echter in het water zijn geëvolueerd en gekoloniseerd, hebben ze hun lichaamsgrootte verminderd. Vandaag zijn er ongeveer 23 soorten krokodillen en alligators
Ondanks wat het lijkt, zijn krokodillen de huidige groep die het nauwst verwant is aan vogels, en hun gemeenschappelijke voorouder bewoonde de aarde waarschijnlijk ongeveer 240 miljoen jaar geleden. Aan de andere kant zijn ze veel meer gescheiden van de hagedissen en slangen, groepen waarmee ze vaak verwant zijn. Als je wilt weten waar krokodillen leven, evenals andere kenmerken van deze indrukwekkende dieren, lees dan dit artikel op onze site.
Kenmerken van krokodillen
Krokodillen hebben een aantal kenmerken waardoor ze verschillende delen van de wereld hebben kunnen koloniseren, zoals:
- Snelheid: Krokodillen hebben een semi-rechtopstaande houding, waardoor sommige soorten snelheden van ongeveer 16 km/u kunnen bereiken.
- Derde ooglid: Ze hebben een doorschijnend derde ooglid, of knipvlies, een kenmerk dat ook bij vogels voorkomt.
- Perifeer zicht: Hun ogen zijn aangepast aan het perifere zicht, waardoor ze prooien in bijna elke richting kunnen besluipen zonder hoofd of lichaam te bewegen.
- Gebit vervangen: Uw tanden worden voortdurend vervangen, waardoor u een versleten kunstgebit kunt vervangen.
- Ze ademen tijdens het duiken: Hun neusholtes zijn van hun mond gescheiden door een laag bot (secundair gehemelte), waardoor ze adem tijdens het duiken en span ook hun kaak voor een sterkere beet.
- Drukdetectoren: ze hebben drukdetectoren in de kaken die de waarneming van drukgolven in het water vergemakkelijken en zo hun prooi detecteren.
- Seks wordt bepaald door de omgeving: Het geslacht wordt bepaald door de omgevingsomstandigheden, afhankelijk van de temperatuur waarop de eieren worden uitgebroed. of vrouw.
- Ze scheiden zout uit: Krokodillen hebben ook klieren die zout uitscheiden, wat het leven in kustgebieden gemakkelijker maakt.
- Ze zorgen voor hun jongen: ze hebben ouderlijke zorg, dat wil zeggen, ze zorgen voor hun jongen totdat ze een bepaald lichaam hebben grootte, tot 3 of 4 jaar. We breiden de informatie over dit onderwerp uit in Krokodillenincubatie - Milieu en duur.
- Spijsvertering: Net als vogels heeft hun spijsverteringskanaal een extra compartiment dat de spijsvertering bevordert.
Aan de andere kant is het belangrijk op te merken dat krokodillen en alligators niet precies hetzelfde zijn. Om te leren hoe je ze kunt onderscheiden, raden we je aan dit andere artikel op onze site te lezen over de verschillen tussen alligator en krokodil.
Waar leven krokodillen?
Krokodillen komen uitsluitend voor in tropische en subtropische gebieden, altijd geassocieerd met water. Over het algemeen associëren we krokodillen met moerassige gebieden en gebieden, maar de realiteit is dat ze ook in gebieden leven die door mensen worden bezocht.
Soorten krokodillen
Ze zijn verdeeld in drie families:
- Gavialidae.
- Alligatoridae.
- Crocodylidae.
Hier zullen we ons concentreren op de laatste en, aangezien er tal van huidige soorten zijn, zullen we enkele voorbeelden noemen, afhankelijk van hun verspreiding. De krokodillen van vandaag leven in Azië, Australië, Afrika en Amerika Vervolgens zullen we per gebied uitleggen waar krokodillen leven.
Waar leven Australische krokodillen
Binnen de soorten die in Australië voorkomen, vallen de volgende op:
- Poreuze krokodil (Crocodylus porosus): Ze worden poreuze of zeekrokodil genoemd, ze bewonen rivieren, meren, estuaria en moerassen en zijn inheems naar Zuidoost-Azië naar Noord-Australië. Ze kunnen wel 6 of 7 meter lang worden, waarbij de vrouwtjes veel kleiner zijn.
- Johnston's krokodil (Crocodylus johnstoni): De Johnston's krokodil of Australische zoetwaterkrokodil, zoals de naam al doet vermoeden, is typerend voor Noord-Australië en komt vaak voor moerassen en rivieren. Het is een kleine soort van ongeveer 2 tot 3 meter en staat bekend om zijn vermogen om te "rennen".
Als je ook wilt weten wat krokodillen eten, mag je dit andere artikel over het voeren van krokodillen niet missen.
Waar Aziatische krokodillen leven
De belangrijkste soorten Aziatische krokodillen en hun leefgebied zijn als volgt:
- Getijdekrokodil (Crocodylus palustris): De getijdekrokodil leeft in veel regio's van Azië, van India, Bangladesh, Sri Lanka, Pakistan, Nepal, zo ver zuidelijk als Iran. Het meet tussen de 4 en 5 meter en komt vaak voor in meren, rivieren en moerassen en heeft een zekere tolerantie voor zout water.
- Siamese krokodil (Crocodylus siamensis): De Siamese krokodil is inheems in Zuidoost-Azië en de eilanden Borneo en Java. Het is een vrij kleine soort, omdat hij meestal niet langer is dan drie meter. De populaties zijn erg klein omdat het met uitsterven wordt bedreigd.
- Nieuw-Guinea krokodil (Crocodylus novaeguineae): De Nieuw-Guinea krokodil genoemd omdat hij inheems is op dit eiland, het is een kleine soort in grootte, tot 3,5 meter. Ze zijn nachtdieren en er zijn twee populaties gescheiden door bergen.
- Filippijnse krokodil (Crocodylus mindorensis): De Filippijnse of Mindoro-krokodil is endemisch voor de Filippijnen (d.w.z. alleen daar te vinden) en is een van de meest bedreigde zoetwaterkrokodillen. Het is momenteel gecategoriseerd als kwetsbaar. Het is vrij klein, tussen de 2 en 3 meter.
Misschien wil je ook weten wat de 11 gevaarlijkste dieren in Azië zijn.
Waar krokodillen leven in Afrika
Binnen de soorten die in Afrika en hun leefgebied voorkomen, vallen de volgende op:
- Nijlkrokodil (Crocodylus niloticus): de Nijlkrokodil is de op één na grootste krokodil ter wereld, met een lengte van ongeveer 6 meter. Het leeft in sub-Sahara Afrika en Madagaskar, dus het is niet exclusief voor de Nijl, zoals de naam al doet vermoeden, en het bezoekt meren en rivieren.
- Woestijnkrokodil (Crocodylus suchus): De West-Afrikaanse krokodil of woestijnkrokodil is inheems in de Republiek Congo, Oeganda, Gambia, Senegal, Mauritanië, Burkina Faso, Ivoorkust, de Democratische Republiek Congo, Tsjaad, Benin, Zimbabwe, de Centraal-Afrikaanse Republiek en Nigeria. Hij kan tussen de 2 en 5 meter lang worden.
Waar de Amerikaanse krokodillen leven
Wat betreft Amerikaanse krokodillen, dit is waar ze leven:
- Rivierkrokodil (Crocodylus acutus): de rivier of Amerikaanse krokodil leeft vanuit het zuiden van de Verenigde Staten, Midden-Amerika, en bereikt het noorden van Peru. Het is een zeer grote soort die over het algemeen tussen de 3 en 4 meter meet, maar wel 7 meter lang kan worden. Het leeft in kustlagunes, estuaria en mondingen van rivieren en beken.
- Moeraskrokodil (Crocodylus moreletii): De moeraskrokodil is een kleine soort van ongeveer 3 meter die leeft van Guatemala tot Mexico. Het geeft de voorkeur aan moerassige gebieden in geïsoleerde en desolate gebieden.
In Amerika komen zowel alligators als krokodillen voor, de laatste komen uitsluitend voor in het Caribisch gebied, de Caribische eilanden, Florida en de Golf van Mexico. Aan de andere kant zijn in Afrika de oostelijke populaties nauwer verwant aan die van Amerika dan die in het westelijke gebied, dus de voorouders van de krokodillen in het Amerikaanse gebied moeten het vanuit Afrika over de zee hebben gekoloniseerd.
