De leeuw staat bovenaan de voedselketen. Zijn imposante omvang, de kracht van zijn klauwen en kaken en zijn gebrul maken het een moeilijke rivaal om te verslaan in de ecosystemen die het bewoont. Desondanks zijn er enkele uitgestorven leeuwen en leeuwen die met uitsterven worden bedreigd.
Dat klopt, er waren en zijn nog steeds verschillende soorten van deze enorme katachtige. Als je erover nadenkt, zullen we in dit artikel op onze site praten over de soorten leeuwen en we zullen een volledige lijst met kenmerken van elk van hen delen. Blijf lezen!
Hoeveel soorten leeuwen zijn er in de wereld?
Momenteel overleeft er een soort leeuw (Panthera leo), waarvan 7 zijn afgeleid ondersoorten, hoewel er veel meer hebben bestaan. Sommige soorten zijn duizenden jaren geleden uitgestorven, terwijl andere zijn verdwenen door de mens. Bovendien worden alle overlevende leeuwensoorten met uitsterven bedreigd.
Dit aantal komt overeen met de leeuwen die tot de kattenfamilie behoren, maar wist je dat er ook soorten zeeleeuwen zijn? Zo is het! Wat dit zeedier betreft, zijn er 7 geslachten met verschillende soorten.
Nu je weet hoeveel soorten leeuwen er in de wereld zijn, nodigen we je uit om ze te ontmoeten. Laten we daar heengaan!
Kenmerken van leeuwen
Om deze complete lijst met kenmerken te beginnen, hebben we het over de leeuw als soort. De Panthera leo is de soort waarvan de verschillende ondersoorten van de leeuw afstammen. Eigenlijk erkent de Rode Lijst van de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) alleen deze soort en geeft Panthera leo persica en Panthera leo leo als de enige ondersoorten aan. Andere taxonomische lijsten, zoals ITIS, identificeren echter meer variëteiten.
De leeuw leeft in roedels en bewoont de graslanden, savannes en jungles van Afrika. Deze troep bestaat over het algemeen uit een of twee mannetjesleeuwen en meerdere vrouwtjes. Het leeft gemiddeld 7 jaar en wordt beschouwd als de "koning van de jungle" vanwege zijn woede en grote jachtvermogen. In die zin moet worden opgemerkt dat het een vleesetend dier is dat zich kan voeden met antilopen, zebra's, enz., en dat het de vrouwtjes zijn die verantwoordelijk zijn voor de jacht en het goed gevoed houden van de kudde. Zie het volgende artikel voor meer informatie: "De leeuw voeren".
Een ander opmerkelijk kenmerk van leeuwen is hun duidelijke seksueel dimorfisme. De mannetjes zijn meestal groter dan de vrouwtjes en hebben veel manen, terwijl de vrouwtjes hun korte en uniforme vacht hebben.
Soorten leeuwen en hun kenmerken
De leeuwondersoorten die momenteel bestaan en worden erkend door de verschillende officiële organisaties zijn:
- Leeuw van Katanga
- Congo Leeuw
- Transvaal Leeuw
- Atlas Leeuw
- Nubische leeuw
- Aziatische leeuw
- West-Afrikaanse leeuw
Laten we hieronder de kenmerken van elk type leeuw bekijken.
1. Katanga Leeuw
Onder de soorten leeuwen en hun kenmerken, wordt de leeuw van Katanga of Angola (Panthera leo bleyenberghi) gedistribueerd in het zuidelijk deel van Afrika Het is een grote ondersoort, die in staat is om tot 280 kilo bij mannen te bereiken, hoewel het gemiddelde 200 kilo is.
Wat het uiterlijk betreft, v alt de karakteristieke zandkleur op, evenals de dikke en imposante manen. Het buitenste deel van de manen kan verschijnen in een combinatie van lichtbruin en bruin.
twee. Congoleeuw
De Congolese leeuw (Panthera leo azandica), ook wel genoemd Centraal-Afrikaanse leeuw, is een ondersoort die voorkomt in de vlakten van de Afrikaans continent, vooral in Oeganda en de Republiek Congo.
Het wordt gekenmerkt door afmetingen tussen 2 meter en 50 centimeter en 2 meter 80 centimeter. Daarnaast weegt hij tussen de 150 en 190 kilo. De mannetjes hebben de karakteristieke manen, hoewel minder weelderig dan andere soorten leeuwen. Vachtkleurbereik van karakteristiek zand tot donkerbruin
3. Transvaal Leeuw
De Panthera leo krugeri, Transvaal genoemd, Zuid-Afrikaans of Afrikaanse leeuw, is een variëteit uit zuidelijk Afrika, zus van de Katanga leeuw, hoewel hij groter is dan deze. De mannetjes van deze soort kunnen tot 2 meter en 50 centimeter lang worden.
Hoewel ze de typische zandkleur van hun vacht hebben, komt deze variëteit van de zeldzame witte leeuw De witte leeuw is een mutatie van de krugeri, zodat de witte vacht verschijnt als gevolg van een recessief gen. Ondanks hun schoonheid zijn ze kwetsbaar in het wild, omdat de lichte kleur moeilijk te camoufleren is in de savanne.
4. Atlasleeuw
Ook wel de Barberia-leeuw (Panthera leo leo) genoemd, het is een ondersoort die in het wild uitgestorvenrond 1942. Het vermoeden bestaat dat Er zijn verschillende exemplaren in dierentuinen, zoals de exemplaren gevonden in Rabat (Marokko). Het kruisen met andere leeuwenondersoorten bemoeilijkt echter de taak om zuivere Atlas-leeuwindividuen te fokken.
Volgens de beschikbare gegevens zou deze ondersoort een van de grootste zijn, gekenmerkt door grote en weelderige manen. Het leefde zowel in de savannes als in de Afrikaanse oerwouden.
5. Nubische leeuw
Een ander type leeuw dat nog steeds bestaat, is de Panthera leo nubica, een variëteit die in Oost-Afrika voorkomt. Zijn lichaamsgewicht ligt tussen het gemiddelde van de soort, dat wil zeggen tussen 150 en 200 kilo Het mannetje van deze ondersoort heeft overvloedige manen, donkerder aan de buitenkant.
Een merkwaardig feit over deze soort is dat een van de katten die werden gebruikt voor het beroemde logo van Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) een Nubische leeuw was.
6. Aziatische leeuw
De Aziatische leeuw (Panthera leo persica) komt oorspronkelijk uit Afrika, hoewel hij tegenwoordig te vinden is in dierentuinen en reservaten in verschillende delen van de wereld.
Deze variëteit is kleiner dan andere soorten leeuwen en heeft een lichtere vacht, met roodachtige manen bij mannen. Momenteel is het een van de soorten leeuwen die met uitsterven worden bedreigd vanwege de vermindering van zijn leefgebied, stroperij en rivaliteit met de bewoners van de gebieden waarin het leeft.
7. West-Afrikaanse leeuw
De laatste in deze lijst met soorten leeuwen en hun kenmerken is de Panthera leo senegalensis of West-Afrikaanse leeuw. Hij leeft in kuddes en is ongeveer 3 meter lang, inclusief de staart.
Deze variëteit wordt met uitsterven bedreigd door stroperij en de uitbreiding van steden, waardoor de hoeveelheid beschikbare prooien afneemt.
Soorten bedreigde leeuwen
Alle soorten leeuwen worden met uitsterven bedreigd, sommige kritischer dan andere. In de loop der jaren zijn de populaties in het wild afgenomen en zelfs geboorten in gevangenschap zijn zeldzaam.
Onder de redenen die de leeuw bedreigen en zijn ondersoorten zijn:
- Uitbreiding van commerciële en residentiële gebieden die de natuurlijke habitat van de leeuw verminderen.
- Afname van de soort die de leeuw voedt.
- Introductie van andere soorten of rivaliteit met andere roofdieren.
- Stroperij.
- Uitbreiding van landbouw en veeteelt.
- Oorlog en militaire conflicten in het leefgebied van de leeuw.
Deze volledige lijst met kenmerken bevat ook de soorten die verdwenen zijn. Ontmoet vervolgens de uitgestorven leeuwen.
Soorten uitgestorven leeuwen
Helaas zijn verschillende soorten leeuwen om verschillende redenen opgehouden te bestaan, sommige door menselijk handelen. Dit zijn de soorten uitgestorven leeuwen:
- Zwarte Leeuw
- Grotleeuw
- Primitieve Holeleeuw
- Amerikaanse leeuw
1. Zwarte Leeuw
De Panthera leo melanochaitus, de zwarte of Kaapse leeuw genoemd, is een ondersoort die is uitgestorven verklaard in 1860 Voordat het verdween, woonde het in het zuidwesten van Zuid-Afrika. Hoewel er weinig over hem bekend is, woog hij tussen de 150 en 250 kilo en woonde alleen, in tegenstelling tot de gewone leeuwentrots.
De mannetjes hadden zwarte manen die hen hun naam gaven. Ze verdwenen van het Afrikaanse continent tijdens de Engelse kolonisatie, omdat ze een bedreiging werden door vaak menselijke populaties aan te vallen. Ondanks hun uitsterven worden de leeuwen van de Kalahari-regio geacht een genetische lading van deze soort te hebben.
twee. Holenleeuw
De Panthera leo spelaea was een soort die voorkomt op het Iberisch schiereiland, Engeland en Alaska. Het bewoonde de aarde tijdens het Pleistoceen, 2,60 miljoen jaar geleden. Er is bewijs van het bestaan ervan dankzij grotschilderingen van 30.000 jaar geleden en de gevonden fossielen.
Over het algemeen waren de kenmerken vergelijkbaar met die van de huidige leeuw: tussen de 2, 5 en 3 meter lang en 200 kilo in gewicht.
3. Primitieve Holeleeuw
De primitieve holeleeuw (Panthera leo fossilis) is een ander type uitgestorven leeuw dat in het Pleistoceen is uitgestorven. Het was tot wel 2,50 meter lang en leefde in Europa Het is een van de oudste uitgestorven kattenfossielen die ooit zijn gevonden.
4. Amerikaanse leeuw
Panthera leo atrox werd verspreid in Noord-Amerika, waar het mogelijk via de Beringstraat is aangekomen voordat continentale drift plaatsvond. Het was misschien de grootste leeuwensoort in de geschiedenis, aangezien wordt aangenomen dat hij bijna 4 meter lang was en tussen de 350 en 400 kilo woog.
Volgens de gevonden grotschilderingen had deze ondersoort geen manen of was zeer schaars. Het verdween tijdens het massale uitsterven van de megafauna, die plaatsvond in het Kwartair.
Andere ondersoorten van uitgestorven leeuwen
Dit zijn andere soorten leeuwen die ook uitgestorven zijn:
- Beringiaanse leeuw (Panthera leo vereshchagini)
- Sri Lankaanse leeuw (Panthera leo sinhaleyus)
- Europese leeuw (Panthera leo europaea)
