Walvissen zijn een van de meest verbazingwekkende dieren op aarde, maar er is verhoudingsgewijs weinig over bekend. Sommige walvissoorten zijn de langstlevende zoogdieren op planeet Aarde, zozeer zelfs dat sommige van de huidige individuen in de 19e eeuw geboren zouden kunnen zijn.
In dit artikel op onze site zullen we ontdekken hoeveel soorten walvissen er zijn, hun kenmerken, welke walvissen gevaar lopen uitsterven en nog veel meer curiosa.
Kenmerken van walvissen
Walvissen zijn een soort walvisachtigen gegroepeerd in de suborder Mysticeti, gekenmerkt door balein op zijn plaats tanden, evenals dolfijnen, orka's, potvissen of bruinvissen (onderorde Odontoceti). Het zijn zeezoogdieren, volledig aangepast aan het waterleven. Zijn voorouder kwam van het vasteland, een dier dat lijkt op het huidige nijlpaard.
De fysieke kenmerken van deze dieren maken ze zo geschikt voor onderwaterleven. Dankzij hun borst- en rugvinnen kunnen ze hun evenwicht in het water bewaren en er doorheen bewegen. Op het bovenste deel van hun lichaam hebben ze twee gaten of spiracles waardoor ze de lucht inademen die ze nodig hebben om lange tijd onder water te blijven. Walvisachtigen van de onderorde Odontoceti hebben maar één spiracle.
Aan de andere kant helpen de dikte van hun huid en de ophoping van vet eronder hen om hun lichaamstemperatuur constant te houden wanneer afdalen in de waterkolom. Dit, samen met de cilindrische vorm van hun lichaam, die voor hydrodynamische kenmerken zorgt, en de microbiota die in hun spijsverteringskanaal leeft via een mutualistische relatie, zorgt ervoor dat de walvissen exploderen wanneer ze op het strand sterven.
Wat deze groep kenmerkt, zijn de baarden die ze hebben in plaats van tanden en die ze gebruiken om te eten. Wanneer een walvis een mondvol met prooi beladen water neemt, sluit hij zijn mond en duwt het water met zijn tong naar buiten, waardoor het door de balein wordt gedwongen en het voedsel wordt gevangen. Dan verzamelt hij met de tong al het voedsel en slikt het door.
De meeste hebben een donkergrijze verkleuring op de rug en wit op de buik, om beter onopgemerkt te blijven in de waterkolom. Er zijn geen soorten witte walvissen, alleen de beluga (Delphinapterus leucas), die geen walvis is, maar een dolfijn. Evenzo worden de walvissen ingedeeld in vier families, met in totaal 15 soorten, die we in de volgende paragrafen zullen zien.
Soorten walvissen in de familie Balaenidae
De familie van baleniden bestaat uit twee verschillende levende geslachten, het geslacht Balaena en het geslacht Eubalaena, en drie of vier soorten, afhankelijk van of we het baseren op morfologische of moleculaire studies.
Deze familie omvat de langstlevende soorten zoogdieren Ze worden gekenmerkt doordat de bovenkaak of onderkaak erg convex naar buiten toe is geeft ze die karakteristieke uitstraling. Ze hebben geen plooien onder hun mond die ze kunnen uitzetten als ze eten, dus de vorm van hun kaak stelt hen in staat om grote hoeveelheden water met voedsel op te vangen. Ook deze groep dieren mist een rugvin. Het is een relatief kleine soort walvis, met afmetingen tussen de 15 en 17 meter, en het zijn langzame zwemmers.
De Groenlandse walvis (Balaena mysticetus), de enige soort van zijn geslacht, is een van de soorten die het meest wordt bedreigd door stroperij., wordt volgens de IUCN met uitsterven bedreigd, maar alleen de subpopulaties rond Groenland[1], in de rest van de wereld maakt men zich daar geen zorgen over, dus dat Noorwegen en Japan de jacht voortzetten. Als een merkwaardig feit wordt aangenomen dat het het langstlevende zoogdier op aarde is, dat meer dan 200 jaar kan leven.
Op het zuidelijk halfrond van de planeet vinden we de zuidelijke rechtse walvis (Eubalaena australis), een van de soorten walvissen in Chili, belangrijk feit omdat het hier was waar ze in 2008 door een decreet werden uitgeroepen tot natuurmonument, waarbij de regio werd uitgeroepen tot «Walvisjachtvrije zone» Het lijkt erop dat in deze regio de overvloed aan deze soort is verbeterd dankzij het jachtverbod, maar de dood door verstrikking in visnetten gaat door. Bovendien is bewezen dat de Dominicaanse meeuwen (Larus dominicanus) sinds enkele jaren hun populatie aanzienlijk hebben vergroot en, niet in staat om voedselbronnen te verkrijgen, de huid van de rug van kalveren of jonge walvissen verslinden, waarvan velen sterven door de wonden.
Noorden van de Atlantische Oceaan en in het noordpoolgebied leeft de ijskap of Baskische walvis (Eubalaena glacialis), die deze naam omdat de Basken ooit de belangrijkste jagers van dit dier waren, waardoor ze bijna uitgestorven waren.
De laatste soort in deze familie is de Noord-Pacific rechtse walvis (Eubalaena japonica), bijna uitgestorven door de illegale walvisvangst van de Sovjet Staat.
Soorten walvissen in de familie Balaenopteridae
De balenopterids of rorquals zijn een familie van walvissen, gecreëerd door een Engelse zoöloog van het British Museum of Natural History in 1864. naam vinvis is afgeleid van het Noors en betekent "met groeven in de keel". Dit is het onderscheidende kenmerk van dit type walvis. In de onderkaak hebben ze plooien die, wanneer ze water drinken om zich te voeden, uitzetten waardoor ze meer tegelijk kunnen opnemen; Het zou op een vergelijkbare manier werken als het gewas dat sommige vogels zoals pelikanen hebben. Het aantal en de lengte van de plooien variëren van soort tot soort. Tot deze groep behoren de grootste bekende dieren Hun lengte varieert tussen de 10 en 30 meter.
Binnen deze familie vinden we twee geslachten: het geslacht Balaenoptera, met 7 of 8 soorten, en het geslacht Megaptera, met één soort, de yubarta of bultrug (Megaptera novaeangliae). Deze walvis is een kosmopolitisch dier, aanwezig in bijna alle zeeën en oceanen. Hun broedgebied is tropische wateren, waar ze migreren vanuit koude wateren. Samen met de ijskap (Eubalaena glacialis) is het degene die het vaakst verstrikt raakt in visnetten. Opgemerkt moet worden dat de jacht op bultruggen alleen is toegestaan in Groenland, waar tot 10 per jaar kan worden gejaagd, en op het eiland Bequia, 4 per jaar.
Het feit dat er 7 of 8 soorten in deze familie zijn, komt doordat het nog onduidelijk is of de soort moet worden gescheiden van tropische vinvis in twee Balaenoptera edeni en Balaenoptera brydei. Deze walvis wordt gekenmerkt door drie schedelkammen. Ze kunnen tot 12 meter lang worden en 12.000 kilogram wegen.
Een van de soorten walvissen in de Middellandse Zee is de vinvis (Balaenoptera physalus). Het is de op één na grootste walvis ter wereld, na de blauwe vinvis of blauwe vinvis (Balaenoptera musculus), met een lengte van 24 meter. Deze walvis is in de Middellandse Zee gemakkelijk te onderscheiden van andere soorten walvisachtigen zoals de potvis (Physeter macrocephalus), omdat hij onder water zijn staartvin niet laat zien, zoals de laatste doet.
De andere soorten walvissen in deze familie zijn:
- Noordelijke walvis (Balaenoptera borealis)
- dwergvinvis (Balaenoptera acutorostrata)
- Merke walvis (Balaenoptera bonaerensis)
- Omura's walvis (Balaenoptera omurai)
Soorten walvissen in de familie Cetotheriidae
Tot een paar jaar geleden werd aangenomen dat de ketotheriïden aan het begin van het Pleistoceen uitstierven, hoewel recente studies van The Royal Society hebben vastgesteld dat er een levende soort van deze familie is, de pygmee rechtse walvis (Caperea marginata).
Deze walvissen leven op het zuidelijk halfrond, in warmwatergebieden. Er zijn weinig waarnemingen van deze soort, de meeste gegevens zijn afkomstig van oude vangsten door de Sovjet-Unie of strandingen. Het zijn zeer kleine walvissen, ongeveer 6,5 meter lang, ze hebben geen plooien in hun keel, dus hun uiterlijk lijkt op de walvissen van de familie Balaenidae. Bovendien hebben ze korte rugvinnen, met slechts 4 vingers in plaats van 5 in hun botstructuur.
Soorten walvissen in de familie Eschrichtiidae
De scriptiden worden vertegenwoordigd door een enkele soort, de grijze walvis (Eschrichtius robustus). Deze walvis wordt gekenmerkt door het feit dat hij geen rugvin heeft en in plaats daarvan een soort kleine bulten heeft. Ze hebben een gebogen gezicht, in tegenstelling tot de rest van de walvissen die een recht gezicht hebben. Baleinen zijn korter dan bij andere walvissoorten.
De grijze walvis is een van de soorten walvissen in Mexico. Ze leven van dit gebied naar Japan, waar het is toegestaan om op ze te jagen. Deze walvissen voeden zich dicht bij de zeebodem, maar op het continentaal plat, dus blijven ze meestal dicht bij de kust.
Soorten bedreigde walvissen
De International Whaling Commission (IWC) of International Whaling Commission (IWC) is een organisatie die in 1942 is opgericht met als doel de de walvisvangst te verbieden Ondanks de geleverde inspanningen en hoewel de situatie van veel soorten is verbeterd, blijft de walvisvangst een van de belangrijkste oorzaken van het verdwijnen van zeezoogdieren.
Andere problemen zijn botsing tegen grote schepen, onbedoelde verstrikkingen met visnetten, besmetting door DDT (een insecticide), vervuiling door plastic, klimaatverandering en de dooi, die de populaties van krill, het belangrijkste voedsel van veel van de walvissen, vernietigt.
Momenteel bedreigde of ernstig bedreigde soorten zijn:
- Rorqual of blauwe vinvis (Balaenoptera musculus)
- De subpopulatie van de zuidelijke rechtse walvis van Chili-Peru (Eubalaena australis)
- Glaciale rechterwalvis (Eubalaena glacialis)
- De subpopulatie van de bultrug (Megaptera novaeangliae) van Oceanië
- Rorqual of tropische walvis van de Golf van Mexico (Balaenoptera edeni)
- Antarctische blauwe vinvis (Balaenoptera musculus ssp. Intermedia)
- Noordelijke walvis (Balaenoptera borealis)
- Grijze vinvis (Eschrichtius robustus)
