Dinosaurussen zijn een groep reptielen die meer dan 230 miljoen jaar geleden verscheen. Deze dieren diversifieerden in het Mesozoïcum, waardoor er zeer verschillende soorten dinosaurussen ontstonden die de hele planeet koloniseerden en de aarde domineerden.
Als gevolg van hun diversificatie ontstonden dieren in alle maten, vormen en diëten die zowel op het land als in de lucht leefden. Wil je ze ontmoeten? Mis dit artikel op onze site niet over de soorten dinosauriërs die bestonden: kenmerken, namen en foto's.
Dinosauruskenmerken
De superorde Dinosauria is een groep sauropsid-dieren die verscheen tijdens het Krijt, ongeveer 230-240 miljoen jaar geleden. Later werden ze de dominante landdieren van het Mesozoïcum. Hier zijn enkele kenmerken van dinosaurussen:
- Taxonomie: Dinosaurussen zijn sauropsid-gewervelde dieren, zoals alle reptielen en vogels. Binnen deze zijn het diapsiden, omdat ze twee tijdelijke putten in de schedel hebben, in tegenstelling tot schildpadden (anapsiden). Bovendien zijn het archosauriërs, zoals de huidige krokodillen en pterosauriërs.
- Grootte: De grootte van dinosaurussen varieert van 15 centimeter, in het geval van veel theropoden, tot 50 meter lang, bij grote herbivoren.
- Anatomie: Door de bekkenstructuur van deze reptielen konden ze rechtop lopen, waarbij hun hele lichaam werd ondersteund door zeer sterke benen die zich eronder bevonden. Bovendien maakte de aanwezigheid van een zeer zware staart het voor hen veel gemakkelijker om te balanceren en, in sommige gevallen, hen in staat te stellen op twee benen te staan.
- Metabolisme – Veel van de soorten dinosauriërs die bestonden, hadden mogelijk een hoog metabolisme en endothermie (warmbloedig), zoals vogels. Anderen zouden echter dichter bij moderne reptielen staan en zouden ectothermie (koud bloed) hebben.
- Voortplanting: het waren eierleggende dieren en bouwden nesten waarin ze voor hun eieren zorgden.
- Sociaal gedrag: Sommige ontdekkingen suggereren dat veel dinosauriërs kuddes vormden en voor elkaars jongen zorgden. Anderen zouden echter solitaire dieren zijn.
Dinosaurusvoeding
Er wordt aangenomen dat alle soorten dinosaurussen die ooit hebben bestaan, afkomstig zijn van vleesetende tweevoetige reptielen Dat wil zeggen, de meest primitieve dinosaurussen, met zeer waarschijnlijk aten ze vlees. Met de grote diversificatie die plaatsvond, kwamen er echter dinosaurussen met allerlei soorten voedsel: generalistische herbivoren, insecteneters, piscivoren, frugivoren, folivoren…
Zoals we nu zullen zien, waren er in zowel de ornithischische als de saurischische groep veel soorten plantenetende dinosauriërs. De overgrote meerderheid van de carnivoren behoorde echter tot de groep saurischians.
Soorten dinosaurussen die ooit hebben bestaan
In 1887 bepaalde Harry Seeley dat dinosaurussen konden worden onderverdeeld in twee hoofdgroepen die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt, hoewel er twijfels zijn over als het het meest correct is. Volgens deze paleontoloog zijn dit de twee soorten dinosaurussen die bestonden:
- Ornithischians (Ornithischia): Ze staan bekend als dinosaurussen met een vogelheup omdat hun bekkenstructuur rechthoekig van vorm was. Dit kenmerk is te wijten aan het feit dat het schaambeen naar de achterkant van het lichaam was gericht. Alle ornithischians stierven uit tijdens de derde grote uitsterving.
- Saurischia (Saurischia): dit zijn de dinosaurussen met een hagedisheup. Zijn schaambeen was, in tegenstelling tot het vorige geval, gericht op het schedelgebied, dus zijn bekken had een driehoekige vorm. Sommige saurischians overleefden de derde grote uitsterving: de voorouders van vogels, nu beschouwd als dinosauriërs.
Soorten ornithische dinosauriërs
Ornithischiaanse dinosauriërs waren allemaal herbivoor en kunnen worden onderverdeeld in twee onderorden: thyreophorans en neornitischians.
Dinosaurussen Thyreophores
Van alle soorten dinosauriërs die bestonden, zijn de leden van de onderorde Thyreophora waarschijnlijk de meest onbekendes. Deze groep omvat zowel tweevoetige (de meest primitieve) als viervoetige plantenetende dinosaurussen. Met variabele maten is het belangrijkste kenmerk het bezit van een beenpantser op de rug met allerlei ornamenten, zoals stekels of beenplaten.
Voorbeelden van Thyreophores
- Chialingosaurus: het waren 4 meter lange dinosaurussen bedekt met benige platen en stekels.
- Ankylosaurus: Deze gepantserde dinosaurus was ongeveer 6 meter lang en had een knots op zijn staart.
- Scelidosaurus: het zijn dinosaurussen met een kleine kop, een zeer lange staart en een rug bedekt met benige schilden.
Neornitische dinosauriërs
De onderorde Neornitischia is een groep dinosauriërs die wordt gekenmerkt door scherpe tanden met dik glazuur, wat suggereert dat ze gespecialiseerd waren in het voeden met harde planten.
Deze groep is echter zeer divers en omvat veel van de soorten dinosauriërs die ooit hebben bestaan. Laten we ons dus concentreren op het vertellen van iets meer over enkele representatieve genres.
Voorbeelden van Neornitischen
- Iguanodon: Het is de bekendste vertegenwoordiger van de Ornithopoda-infraorde. Het is een zeer robuuste dinosaurus, met sterke poten en een krachtige kauwkaak. Deze dieren konden 10 meter lang worden, hoewel andere ornithopoden erg klein waren (1,5 meter).
- Pachycephalosaurus: Net als de rest van de leden van de infraorde Pachycephalosauria, had deze dinosaurus een schedelkoepel. Men denkt dat ze het zouden kunnen gebruiken om andere individuen van dezelfde soort aan te vallen, zoals muskusossen nu doen.
- Triceratops: Dit geslacht van de infraorde Ceratopsia had een achterste schedelplatform en drie hoorns op zijn gezicht. Het waren viervoetige dinosaurussen, in tegenstelling tot andere ceratopsiërs, die kleiner en tweevoetig waren.
Soorten saurische dinosauriërs
Saurischians omvatten alle soorten vleesetende dinosaurussen en sommige herbivoren. Onder hen vinden we de volgende groepen: theropoden en sauropodomorfen.
Theropoddinosaurussen
Theropoden (onderorde Theropoda) zijn tweevoetige dinosaurussen. De oudste waren carnivoren en roofdieren, zoals de bekende Velociraptor. Later diversifieerden ze, waardoor herbivoren en alleseters ontstonden.
Deze dieren worden gekenmerkt door slechts drie functionele vingers op elke ledemaat en gepneumatiseerde of holle botten. Als gevolg hiervan waren het zeer behendige dieren en sommige kregen het vermogen om te vliegen.
Theropod-dinosaurussen hebben geleid tot allerlei vliegende dinosaurussen. Sommigen van hen overleefden het grote uitsterven van de Krijt/Tertiaire grens; het gaat over de voorouders van vogels Tegenwoordig worden theropoden niet als uitgestorven beschouwd, maar vogels maken deel uit van deze groep dinosauriërs.
Voorbeelden van theropoden
Enkele voorbeelden van theropode dinosauriërs zijn:
- Tyrannosaurus: Het was een groot roofdier van 12 meter lang, bekend op het grote scherm.
- Velociraptor: deze vleeseter, 1,8 meter lang, had grote klauwen.
- Gigantoraptor: het is een gevederde maar niet-vliegende dinosaurus die ongeveer 8 meter lang was.
- Archaeopterix: Het is een van de oudst bekende vogels. Het had tanden en was niet meer dan een halve meter hoog.
Sauropodomorph dinosaurussen
De onderorde Sauropodomorpha is een groep grote herbivoor quadrupedal dinosaurussen met zeer lange nek en staart. De oudste waren echter vleesetend, tweevoetig en kleiner dan een mens.
Sauropodomorfen omvatten de grootste landdieren die ooit hebben bestaan, met individuen tot 32 meter lang De grootste Kleintjes waren behendige lopers, waardoor ze konden ontsnappen aan roofdieren. De grootste van hun kant vormden kuddes waarin de volwassenen de jongen beschermden. Bovendien hadden ze grote staarten die ze als zweep konden gebruiken.
Voorbeelden van sauropodomorfen
- Saturnalia: hij was een van de eerste leden van deze groep en was minder dan een halve meter lang.
- Apatosaurus: deze lange nek had een lengte tot 22 meter en is het geslacht waartoe Little Foot, de hoofdpersoon van The Enchanted Valley, behoort (of The Land Before Time).
- Diplodocus: is het geslacht van de grootste bekende dinosauriërs, met individuen tot 32 meter lang.
Andere grote reptielen van het Mesozoïcum
Dinosaurussen worden vaak de vele groepen reptielen genoemd die tijdens het Mesozoïcum met hen samenleefden. Vanwege hun anatomische en taxonomische verschillen kunnen we ze echter niet opnemen in de soorten dinosauriërs die bestonden. Dit zijn de volgende groepen reptielen:
- Pterosauriërs: zij waren de grote vliegende reptielen van het Mesozoïcum. Samen met dinosaurussen en krokodillen behoorden ze tot de groep archosauriërs.
- Plesiosauriërs en Ichthyosaurussen: het waren twee groepen mariene reptielen. Ze staan bekend als sommige soorten mariene dinosaurussen, maar hoewel ze diapsid zijn, zijn ze niet nauw verwant aan dinosaurussen.
- Mosasauriërs: het zijn ook diapsiden, maar ze behoren tot de superorde Lepidosauria, net als moderne hagedissen en slangen. Ze worden ook wel mariene "dinosaurussen" genoemd.
- Pelycosauriërs: Ze waren een groep synapsiden die nauwer verwant waren aan zoogdieren dan aan reptielen.
