Reptielen zijn een kosmopolitische en gediversifieerde groep in een grote verscheidenheid aan habitats met extreem verschillende omstandigheden, maar waaraan ze zich probleemloos hebben aangepast. Eén type ecosysteem waarin bepaalde reptielen leven, is het aquatisch milieu, sommige permanent, andere tijdelijk, aangezien ze met enige regelmaat op het land komen, hoewel ze een groot deel van hun tijd onder water doorbrengen.
Wilt u de kenmerken van mariene reptielen weten? In dit artikel op onze site leggen we de verschillende soorten waterreptielen uit die er zijn, hoe ze ademen en nog veel meer.
Kenmerken van aquatische reptielen
Aquatische reptielen zijn gewervelde dieren die niet tot een enkele groep behoren, maar er zijn verschillende soorten met verschillende gewoonten. Sommige zijn uitsluitend aquatisch, terwijl andere als semi-aquatisch worden beschouwd omdat ze een groot deel van hun tijd in het water en een klein deel op het land doorbrengen, bijvoorbeeld om hun eieren te leggen, te zonnebaden of te ademen. In die zin zijn er geen algemene kenmerken voor deze reptielen, hoewel ze wel bepaalde kenmerken hebben die we kunnen noemen:
- Afhankelijk van het type, ze kunnen in zoet of zout water leven.
- De grootste diversiteit aan reptielen heeft niet uitsluitend watergewoonten.
- Sommige soorten slagen erin om tot grote diepte te duiken, zodat ze de druk van de omgeving kunnen weerstaan.
- In bepaalde gevallen zijn ledematen aangepast om de voortbeweging in het water te vergemakkelijken door te zwemmen.
- Soorten van mariene reptielen hebben mechanismen om overtollig zout te verdrijven door het gebruik van gespecialiseerde klieren die, afhankelijk van de groep, zich in de mond, ogen of neus kunnen bevinden.
- Ze hebben een gemeenschappelijk kenmerk en dat is de aanwezigheid van valvulaire neusgaten, dat wil zeggen, ze sluiten zich in het water.
- Voedsel varieert afhankelijk van het type waterreptiel, waarbij sommige grote roofdieren strikt vleesetend zijn, andere alleseters en sommige herbivoor.
- In sommige gevallen hebben ze duidelijke trekgewoonten, terwijl ze in andere gevallen hun hele leven in dezelfde habitat blijven.
Hoe ademen aquatische reptielen?
Elke groep van deze dieren heeft een specifieke eigenschap om het ademhalingsproces uit te voeren, maar alle aquatische reptielen ademen door de longen, wat aangeeft de noodzaak om lucht rechtstreeks van het wateroppervlak te nemen.
Ondanks het bovenstaande kunnen ze dankzij aanpassingen aan het aquatisch milieu, afhankelijk van de soort, min of meer onder water blijven, zodat sommigen zelfs uren onder water kunnen zijn, waarna, zoals in het geval van bepaalde schildpadden of zeeslangen, voer gedeeltelijk gasuitwisseling uit via de huid of de cloaca.
Soorten aquatische reptielen
Volgens de traditionele taxonomie bestaat de klasse Reptilia uit de volgende orden:
- Testudines (schildpadden)
- Squamous (slangen, blinde gordelroos en hagedissen)
- Krokodillen (krokodillen)
- Sphenodonts (tuatara)
Binnen de eerste drie vinden we verschillende soorten zee- en zoetwaterreptielen, terwijl de soorten die tot de laatste orde behoren uitsluitend terrestrische soorten zijn. Laten we dus enkele concrete voorbeelden van aquatische reptielen leren kennen:
Schildpadden
Schildpadden zijn een veelvoorkomend voorbeeld van aquatische reptielen, hoewel er soorten zijn met uitsluitend terrestrische gewoonten. Deze dieren zijn onmiskenbaar vanwege hun eigenaardige schaal, die overeenkomt met een wijziging van de ribbenkast en deel uitmaakt van hun ruggengraat en ribben.
Schildpadden leggen hun eieren op het land, daarom en vanwege de noodzaak om te ademen, verblijven ze niet uitsluitend in het aquatisch milieu. Over het algemeen zijn het meestal allesetende dieren, hoewel ze in sommige gevallen meer herbivoor zijn in de volwassen fase. Qua leefgebied zijn er zoet- en zoutwaterschildpadden, dus in deze groep hebben we zowel zee- als zoetwaterreptielen. Enkele voorbeelden zijn te vinden in de volgende soorten:
Zoutwaterschildpadden
- Onechte karetschildpad (Caretta caretta)
- Groene schildpad (Chelonia Mydas)
- karetschildpad (Eretmochelys imbricate)
Zoetwaterschildpadden
- Gevlekte schildpad (Clemmys guttata)
- Muskschildpad (Sternotherus carinatus)
- Schildpad met varkensneus (Carettochelys insculpta)
Vlokkig
In de orde Squamata vinden we een grote diversiteit aan reptielen, waarbinnen er ook bepaalde soorten slangen met watergewoonten zijn als een soort leguaan; de rest zijn aardse gewoonten.
Om te beginnen met waterslangen, hebben we aan de ene kant zeesoorten, waarvan er vele giftig zijn. Deze dieren hebben zich probleemloos aangepast aan het leven in deze omgeving en zijn integendeel zeer beperkt voor het leven op het land. Over het algemeen vindt de gehele voortplantingscyclus plaats in het water, met bepaalde uitzonderingen, zoals het geslacht Laticauda, dat overeenkomt met eierleggende dieren en zijn eieren op het land legt. Ze zijn meestal roofdieren van andere dieren die in de zee leven.
Enkele voorbeelden van deze aquatische reptielen zijn:
- Beaked Sea Serpent (Enhydrina schistosa)
- Olijfzeeslang (Aipysurus laevis)
- Geelbuikzeeslang (Hydrophis platurus)
Aan de andere kant vonden we ook enkele soorten slangen met semi-aquatische gewoonten, maar in ecosystemen zoet water , zoals:
- Groene Anaconda (Eunectes murinus)
- Arafura-slang (Acrochordus arafurae)
- Tentacle Snake (Erpeton tentaculatum)
Zoals we hebben vermeld, is er ook een leguaan die wordt beschouwd als een semi-aquatisch reptiel, de enige in de groep, afgezien van de slangen. Het is de zeeleguanen (Amblyrhynchus cristatus). De soort is endemisch in Ecuador, met name op de Galapagos-eilanden, en komt de zee binnen om zich te voeden met algen, die zijn voedsel vormen. Anders brengt hij zijn tijd op het land door. Als je nieuwsgierig bent naar deze groep dieren, mag je dit andere artikel over de soorten leguanen die er bestaan niet missen.
Krokodillen
Deze groep bestaat uit drie families met algemeen bekende dieren, zoals krokodillen (Crocodylidae),alligators en kaaimannen (Alligatoridae) en gaviales (Gavialidae). Ze hebben allemaal semi-aquatische gewoonten. De meeste leven in tropische gebieden, hoewel met bepaalde uitzonderingen te vinden in Noord-Amerika en China. Het zijn vleesetende dieren die hun prooi besluipen, waarop ze met snelheid en kracht jagen. Ze hebben allemaal een vergelijkbare lichaamsvorm, hoewel ze in grootte variëren, variërend van 1,5 tot ongeveer 7 meter lang, dus in deze groep vinden we gigantische waterreptielen.
Hoewel de meeste zoetwaterecosystemen bewonen, zijn er soorten die het mariene of brakke milieu tolereren, waar ze zonder problemen passen. Hun leefgebieden worden over het algemeen geassocieerd met laaglanden. Laten we de naam weten van enkele soorten mariene en zoetwaterreptielen die tot deze groep behoren:
- Gaviaal (Gavialis gangeticus)
- Chinese alligator (Alligator sinensis)
- Dwergkaaiman (Paleosuchus palpebrosus)
- Orinoco-krokodil (Crocodylus intermedia)
- Amerikaanse alligator (Alligator mississippiensis)
- Zee- of zoutwaterkrokodil (Crocodylus porosus)
- Rivierkrokodil (Crocodylus acutus)
Lees meer over de verschillende soorten krokodillen in dit andere artikel.
Prehistorische mariene reptielen
Aquatische reptielen zijn al miljoenen jaren op de planeet aanwezig, dus ze hebben een lange evolutionaire geschiedenis. Verschillende prehistorische soorten zijn uitgestorven, maar fossiele vondsten hebben hun bestaan in watermassa's onthuld. Enkele voorbeelden van prehistorische aquatische reptielen zijn:
- Ichthyosauriërs: binnen de groep vinden we de soort Temnodontosaurus trigonodon, die ongeveer 180 miljoen jaar geleden leefde en hoewel het een reptielmarien was, hij had het uiterlijk van een dolfijn. In deze andere post praten we uitgebreid over mariene dinosaurussen.
- Sauropterygian: een groep waterreptielen die tussen 251 en 66 miljoen jaar geleden in het Mesozoïcum leefde. Sommige zijn wel 12 meter lang.
- Ectenosaurus: Binnen deze groep reptielen die prehistorische zeeën bewoonden, is de soort Ectenosaurus everhartorum geïdentificeerd en anatomisch vergeleken met de gaviaal.
