Het woord orka - Orcinus orca - wordt vaak pejoratief toegevoegd met de misleidende en oneerlijke benaming "moordenaar".
Het is waar dat de orka een superpredatory walvisachtig is die zijn prooi doodt om hem te verslinden. Op dezelfde manier als een dolfijn de vis doodt die hij verslindt, of een kat een muis doodt waarop hij jaagt voordat hij hem opeet. Desondanks heb ik het nog nooit horen beschrijven als: killer dolfijn, of killer cat.
Er is echter een verhaal dat dateert uit de 18e eeuw, bedacht door Spaanse walvisjagers, wat verklaart waarom sindsdien het verkeerde adjectief van moordenaar is toegevoegd aan orka's (vooral in de wereld Anglo- Saksisch).
Als je doorgaat met het lezen van dit artikel op onze site, zul je begrijpen waarom veel ongeïnformeerde mensen zichzelf afvragen: Zijn orka's moordenaars?
De Spaanse walvisvaarders van de 18e eeuw
De matrozen gingen aan boord van de Spaanse walvisvaarders uit de 18e eeuw, en hebben bij vele gelegenheden geobserveerd hoe de orka's jaagden op debultruggen, potvissen en andere soorten walvissen. De orka's vielen in een soort geplande en kudde-aanval de walvissen aan die ze als prooi kozen, bij voorkeur degenen die vergezeld werden door hun kalveren.
Het eerste was om moeder en zoon uit te putten met een achtervolging waarbij de orka's op het kalf sprongen om het te laten zinken en te voorkomen dat het ademde. De andere orka's vielen de walvis aan om te voorkomen dat hij zijn kalf zou beschermen. Normaal gesproken bezweek het kalf door verdrinking, op dat moment stopten ze soms met het lastigvallen van de moeder en voedden ze zich met het karkas van het kalf, of ze eindigden er ook mee dat de moeder haar bloedde.
De Spaanse walvisvaarders observeerden deze brute jacht en noemden de meedogenloze orka's: " whalekiller". Definitie die de Engelsen letterlijk toepasten als: " killer whales" (orka's in hun taal); in plaats van "walvisdoder", wat de juiste manier zou zijn geweest om de oorspronkelijke definitie van de Spaanse walvisjagers te vertalen.
Orka-morfologie
De orka is de grootste oceaandolfijn. De mannetjes meten tot 9 m., en wegen tot 5500 kg. De vrouwtjes zijn kleiner, aangezien ze ongeveer 7,7 m., en wegen meer dan 3800 kg.
Ondanks hun enorme volume hebben ze een zeer hydrodynamische vorm waardoor ze aan hoge snelheden (40 km/u) kunnen zwemmen terwijl ze hun prooi achtervolgen. De kruissnelheid tijdens zijn migraties is van 5 tot 10 Km/h.
De enorme rugvin en de karakteristieke combinatie van slechts twee kleuren, zwart en wit, laten de volwassen orka niet toe verward met een ander marien wezen.
Oorvissen
Er zijn drie soorten orka's: ingezeten, voorbijgaand en maritiem.
- Ingezeten orka's leven in specifieke gebieden dichtbij de kusten en hun migraties zijn op korte afstand. De rugvin is gebogen met een afgeronde punt. Ze leven in grote groepen (tot 60 individuen) en voeden zich voornamelijk met vis en inktvis. Voortplanting is sterk ingeteeld.
- Voorbijgaande orka's zijn moordenaars die migreren, die grote afstanden dicht bij de kust zwemmen. Ze doen het in kleine groepen van minder dan 10 personen. Ze voeden zich in feite met zeezoogdieren: zeehonden, zeeleeuwen, enz. Het kenmerk van deze orka's zijn hun driehoekige en puntige rugvinnen.
- Zee orka's leven zeer ver van de kust, ongeveer 20 km van de kust, en vormen zeer grote groepen van maximaal 75 individuen. Hun hoofdvoedsel is haaien, waaronder de angstaanjagende witte haai. Walvissen maken ook deel uit van hun dieet. Deze orka's zijn iets kleiner dan de exemplaren van de andere twee groepen. De rugvin heeft ook een afgeronde punt. Deze orka's migreren duizenden kilometers.
Killer walvissen leven in elk type oceaanwater en je moet weten dat elke groep verschillende geluiden uitzendt, alsof ze met verschillende "talen" communiceren. Hoewel orka's tot dezelfde klasse behoren, veranderen ze meestal niet van sociale groep, het zijn dieren die bijzonder aan elkaar gehecht zijn.
De intelligentie van orka's
Killer walvissen worden beschouwd als een van de meest intelligente zeezoogdieren die er bestaan. Ze hebben een heel groot brein dat ze heel gemakkelijk uitbuiten.
Ze zijn in staat om in de labyrintische sets van netten te komen die de complexe vallen vormen, de tonijn die daar wordt vastgehouden te vangen en uit de val te komen. Dolfijnen (ook zeer intelligente dieren) zijn niet in staat tot zo'n prestatie.
Als ze in grote aquaria leven, leren ze heel gemakkelijk de trucjes die ze leren. Echter, en juist leven in gevangenschap is een element dat een vijandige en norse houding bevordert in orka's.
De agressiviteit van orka's en waarom
Tijdens de jacht zijn orka's meedogenloos. Ze hebben een wonderbaarlijke fysieke kracht en worden geacht geen roofdieren te hebben, behalve mensen. Ze voeden zich met vissen en walvisachtigen die groter zijn dan zij. Ze beoefenen zelfs kannibalisme. We hebben het over superroofdieren die aan de top van de trofische piramide staan.
Er zijn echter nauwelijks aanvallen met menselijke slachtoffers onder wilde orka's die geen interesse tonen in mensen. Bij orka's in gevangenschap is echter aangetoond dat dodelijke aanvallen op hun trainers veel voorkomen. Waarom?
Orka's zijn enorm intelligente dieren; het gebrek aan verrijking, beperkte ruimtes, vermenging van verschillende exemplaren en vele andere oorzaken bevorderen een houding die kan leiden tot dodelijke aanvallen. Zoals met veel andere dieren en zelfs mensen, veroorzaakt een leven ver van welzijn alarmerende stress en angst
De meeste orka's die in gevangenschap leven, hebben enorm weinig ruimte, ver verwijderd van wat ze zouden moeten hebben om te oefenen en zich goed te verbergen. Het is ook heel gewoon dat ze lange uren oefenen voor toekomstige tourshows in plaats van tijd te besteden aan het zoeken naar eten of om met elkaar te socializen.
Orka's in gevangenschap vertonen een bijzonder detail in tegenstelling tot wilde orka's: de kromme vinDit is een symptoom van onherstelbare droefheid en stress die zich alleen manifesteert bij exemplaren die in dolfinaria, aquaria en andere soorten dierentuinen leven.
Het ongemak dat zo'n intelligent dier voelt wanneer het zich opgesloten voelt en keer op keer gedwongen wordt om trucs uit te voeren, is echt schadelijk voor zijn mentale gezondheid, misschien daarom heeft Sea World de stopzetting van de reproductie van orka's aangekondigd in gevangenschap, deelnemen aan een respectvol initiatief met het leven van deze dieren en een duidelijk begrip van hun specifieke behoeften die weg moeten van een stedelijke omgeving. Maar het leven voor deze zoogdieren in Sea World is niet altijd aangenaam geweest, verre van.
Het was precies in Sea World dat de bijnaam "moordenaars" weer de kop opstak toen de orka Tilikum haar trainer vermoordde door haar verschillende keren te verdrinken in het zwembad. Hoe had het kunnen gebeuren? Het was zeker niet de eerste keer dat Tilikum zich vijandig opstelde tegenover mensen, maar dat kon hen niets schelen. Hij beloonde meer het geld dat hij ze verdiende. De omstandigheden van Tilikum waren echt onhoudbaar. Momenteel bevestigen veel voormalige Sea World-arbeiders de verschrikkelijke omstandigheden waarin die orka leefde, hetzij vanwege de enorm beperkte ruimte die hij had, zijn partner met wie hij niet kon opschieten of vanwege het gebrek aan zorg in zijn dagelijkse omgeving.
Levensduur van de orka
Tussen 40% en 50% van de orka's sterft tijdens de eerste 6 maanden van hun bestaan. Zodra deze kritieke fase voorbij is, da alt hun sterftecijfer dramatisch. Vrouwelijke orka's leven langer dan mannetjes, meer dan 60 jaar bestaan Zelfs 90-jarige exemplaren zijn geteld. Mannetjes leven ongeveer 40 jaar.
Desalniettemin en als laatste punt moeten we benadrukken dat in gevangenschap levende orka's veel minder leven dan deze cijfers. De levensduur is ongeveer 20 of 30 jaar.
Ontdek ook…
- De grootste zeevis
- De fauna van de Peruaanse jungle
- Prehistorische zeedieren
