Zeehonden zijn zeezoogdieren die behoren tot de familie Phocidae, in de orde Carnivora, en zijn bewoners van bijna alle wereldzeeën Sommige van ze hebben zelfs zoetwatergebieden gekoloniseerd. Ze hebben een reeks anatomische kenmerken waardoor ze kunnen overleven in gebieden zo koud als de polen, met zeer extreme temperaturen en klimatologische omstandigheden. Onder hen kunnen we hun grote formaat noemen, de dikke laag onderhuids vet (onder de huid), hun vinachtige ledematen waardoor ze uitstekende zwemmers kunnen zijn bij het zoeken naar voedsel in het water, en hun moedermelk, die zeer rijk aan calorieën waarmee ze hun jongen voeden. Dit alles, samen met andere aspecten, maakt zeehonden tot een van de meest spectaculaire zeezoogdieren die in de zeeën leven. Het is natuurlijk belangrijk om te benadrukken dat er geen soorten zeehonden met slagtanden zijn, het zijn de walrussen die ze presenteren en deel uitmaken van een andere familie.
Als u de soorten afdichtingen wilt weten die momenteel bestaan, mag u dit artikel op onze site niet missen, waar we u zullen vertellen u alles over hen.
Classificatie van afdichtingen
De grote familie Phocidae, waarbinnen de zeehonden voorkomen, is momenteel verdeeld in twee subfamilies met soorten die anatomische, ecologische en gedragskenmerken, maar die verschillen in geografische spreiding. Zoals we al zeiden, zijn ze te vinden in praktisch alle oceanen van de wereld en hebben ze gedurende de evolutie verschillende aanpassingen voor het leven in zee gekregen. Aan de ene kant hebben we de zeehonden die op het noordelijk halfrond aanwezig zijn, en die zijn over het algemeen iets groter dan hun verwanten, de zeehonden op het zuidelijk halfrond. Van de 19 soorten die er zijn, zijn er twee zoetwater en de rest marien, waarvan er drie in warmere gebieden leven en niet in ijskoud water.
Ze worden ingedeeld in twee subfamilies afhankelijk van hun locatie. Aan de ene kant is er de onderfamilie Phocinae, die zeehonden van het noordelijk halfrond omvat, terwijl de onderfamilie Monachinae soorten omvat van het zuidelijk halfrond en sommige soorten van het geslacht Monachus (monniksrobben).
Vervolgens zullen we enkele voorbeelden van elke onderfamilie in meer detail bekijken.
Zegels van de onderfamilie Phocinae
De onderfamilie Phocinae bestaat uit in totaal 10 soorten zeehonden. Hier lichten we er vier uit:
Baardrob (Erignathus barbatus)
Deze soort leeft in de Noordelijke IJszee en is middelgroot, ongeveer 2,2 meter lang, hoewel hij bijna 3 meter kan worden, en zowel het mannetje als het vrouwtje zijn vergelijkbaar in grootte. Het meest opvallende kenmerk van deze soort zeehond is de positie van zijn voorpoten, die zich frontaal bevinden, in tegenstelling tot andere soorten zeehonden, bovendien het heeft een overvloedige snor, waaraan het zijn naam dankt. Het lichaam is bruinachtig bruin en is meer roodachtig in het gebied van het hoofd en de nek. Een ander aspect dat deze soort onderscheidt van de rest die deel uitmaakt van deze onderfamilie is de aanwezigheid van een paar tepels
Het voedt zich met een grote verscheidenheid aan vissen, mosselen en inktvissen, waarop het jaagt door te duiken. Het waagt zich over het algemeen niet tot diepten van meer dan 300 meter, in tegenstelling tot de jongen die meer dan 400 meter kunnen bereiken. De baardrob is de favoriete prooi van ijsberen en wordt al eeuwenlang door de Inuit bejaagd., bewoners van de arctische gebieden.
Kingpotzeehond (Cystophora cristata)
Ook bekend als Helmrob, deze soort komt voor in de Noord-Atlantische Oceaan en het Noordpoolgebied. Wat deze zeehond ongetwijfeld het meest kenmerkt, is de verwijding van de neusholten die het mannetje heeft, waardoor hij de naam gehelmde zeehond kreeg, omdat het hem de indruk geeft er een op zijn hoofd te hebben wanneer hij volwassen is, omdat het kan worden opgeblazen met lucht.
Zijn grootte is ongeveer 3 meter bij mannen, terwijl vrouwtjes ongeveer 2 meter bereiken, wat het geslachtsdimorfisme geeft. De kleur is donker, met bruine of zwarte tinten en de rug is gevlekt. Deze soort is geen kuddedier en vormt alleen grote groepen tijdens de paartijd. Bovendien spenen vrouwtjes hun jongen rond de vierde of vijfde dag na de geboorte, met een van de kortste lactatieperioden bij zoogdieren.
Ze komen veel voor in offshore-gebieden, altijd op oceaanijs van waaruit ze ongeveer 100 meter duiken op zoek naar voedsel, dat varieert tussen een grote diversiteit aan vissen en koppotigen.
Gewone of gevlekte zeehond (Phoca vitulina)
Dit is het meest verspreide type zeehond en wordt aangetroffen langs de kustlijn langs de Noord-Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan, in de Noordzee en de Oostzee. Het is middelgroot, het mannetje reikt tot bijna 2 meter; het vrouwtje is wat kleiner.
Deze zeehonden zijn grijs of kaneelbruin van kleur met een patroon van vlekken dat verschilt van individu tot individu, wat kenmerkend is voor deze soort. Bovendien zijn hun neusgaten zo gebogen dat ze op een V lijken. De gewone zeehond is kuddedier en is altijd bij zijn familieleden op rotsachtige plaatsen waar ze rusten en die bovendien goed van voedsel worden voorzien, zeer trouw aan deze plaatsen..
Ze hebben mechanoreceptoren waarmee ze objecten kunnen identificeren die onder water bewegen, wat hen een perfecte oriëntatie biedt tijdens het jagen. Ze voeden zich voornamelijk met een grote verscheidenheid aan vissen, hoewel ze ook schaaldieren kunnen eten en op inktvis kunnen jagen.
Gestreepte zeehond (Histriophoca fasciata)
Deze soort komt voor in de arctische gebieden van de Stille Oceaan, in de Beringzee en de Zee van Okhotsk en is de minst bekende zeehondensoort vanwege hun zeer afgelegen leefgebieden en omdat ze veel tijd in het water doorbrengen. De algemene naam is afgeleid van het ontwerp van strepen of linten die het lichaam bedekken, aangezien volwassenen zeer onderscheidende markeringen op hun vacht hebben, bestaande uit een donkere achtergrond met een reeks lichte banden die het hoofd, de achterkant van het lichaam en de benen omringen voorvleugels. Bij mannetjes kan de achtergrondkleur donkerbruin of bijna zwart zijn en de banden bijna wit, terwijl vrouwtjes hetzelfde patroon vertonen, maar met minder contrast. Zowel mannen als vrouwen meten tussen de 1,5 en 1,7 meter.
Deze soort leeft uitsluitend op oceaanijs en tijdens het broed- of ruiseizoen zoekt hij naar bevroren platforms om deze processen uit te voeren. Het heeft een luchtzak die is verbonden met de luchtpijp, die wanneer opgeblazen voor drijfvermogen zorgt, dat vaak wordt gebruikt om te drijven en op het water te rusten. Net als andere soorten voedt de gestreepte zeehond zich met inktvis, garnalen en verschillende vissen.
Zegels van de onderfamilie Monachinae
Binnen de onderfamilie Monachinae vinden we in totaal negen soorten zeehonden, laten we de vier meest opvallende bekijken:
Krabeterzeehond (Lobodon carcinophagus)
Deze soort zeehond is inwoner van Antarctica, hoewel er ook gegevens zijn van rondzwervende individuen in Nieuw-Zeeland, Australië en Zuid-Amerika. Deze soort is slanker dan andere zeehonden, kan meer dan 2,5 meter lang worden en de kleur van de vacht is donkergrijs en wordt in de zomer lichter.
Dit is een andere soort die uitsluitend afhankelijk is van ijspakketten in de oceaan, omdat hij er het grootste deel van zijn leven in leeft. Bovendien is zijn dieet gebaseerd op meer dan 90% krill, omdat hij door de structuur van zijn tanden geen andere prooi kan vangen en als filter fungeert. Het is een sociale soort die in kleine groepen leeft en waar beide geslachten voor de jongen zorgen. Evenzo is het een van de snelste zeehonden, omdat ze in 11 minuten meer dan 400 meter onder water kunnen.
Luipaardzeehond (Hydrurga leptonyx)
De zeeluipaard wordt gevonden op Antarctica en wordt ook geassocieerd met oceaanijsplaten. Het is groot van formaat, zowel vrouwtjes als mannetjes kunnen meer dan drie meter lang worden en zijn vacht is grijs, wordt lichter op het ventrale deel, met vlekken op de nek en borst, waaraan het zijn naam ontleent. Zijn uiterlijk is gespierd en zijn kop lijkt op die van een grote slang, met een zeer grote mond die zijn lange scherpe tanden onthult.
Het is een solitaire en agressieve soort, het belangrijkste roofdier van de keizerspinguïn op Antarctica. Bovendien zijn hun gezichts- en reukzintuigen sterk ontwikkeld, wat ze nog bedreigender maakt. Een grote verscheidenheid aan vissen, inktvissen, eieren van andere vogels en pinguïns komen in hun dieet, omdat ze alles kunnen vangen wat in hun mond komt.
Mediterrane monniksrob (Monachus monachus)
De monniksrob wordt verspreid in de Middellandse Zee en de Noord-Atlantische Oceaan en bereikt de kusten van Noord-Afrika, hoewel de verspreiding ervan steeds beperkter wordt, waardoor het een zeer zeldzame soort om te zien Het leeft in kustgebieden en stranden beschut door kliffen met grotten die naar de zee leiden, waar ze over het algemeen broeden. Zijn grootte is gemiddeld, hij bereikt een lengte van ongeveer 2,8 meter, zijn lichaam is langwerpig en zijn ledematen zijn kort maar robuust. Zijn vacht is grijsbruin en kan bij de man donkerder zijn.
De huidige populaties zijn erg klein, omdat het een soort is die met uitsterven bedreigd wordt vanwege het verlies van zijn leefgebied geproduceerd door mensen, overbevissing van de visserij, ziekten veroorzaakt door rode getijden veroorzaakt door algen, onder andere oorzaken.
Noordelijke zeeolifant (Mirounga angustirostris)
Deze soort komt voor in de oostelijke Stille Oceaan, van Alaska tot Baja California, waar hij op oceanische eilanden leeft. Het belangrijkste kenmerk is de grote slurf die de mannetjes hebben en die wordt gebruikt om te brullen, vooral tijdens het voortplantingsseizoen wanneer ze wedijveren tussen mannetjes. Dit is een grote soort, waarbij het mannetje meer dan vijf meter lang kan worden en het vrouwtje ongeveer drie, dus het geslachtsdimorfisme is zeer uitgesproken. Dit wordt ook geassocieerd met hun voortplantingsmodus, waarbij het mannetje tijdens het paarseizoen met tientallen vrouwtjes kan paren.
Het zijn nachtelijke jagers en kunnen tot meer dan 800 meter duiken om voedsel te zoeken, dat gebaseerd is op vissen, koppotigen, chimaera's en kleine haaien.
Andere soorten afdichtingen
Zoals we hebben vermeld, zijn er 19 soorten zeehonden die bestaan, daarom noemen we hieronder de overige soorten zeehonden. Behorend tot de subfamilie Phocinae vinden we:
- Harplandzeehond (Pagophilus groenlandica)
- Ringringrob (Pusa hispida)
- Nerpa (Pusa siberica)
- Grijze zeehond (Halichoerus grypus)
- Gevlekte zeehond (Phoca largha)
- Kaspische zeehond (Pusa caspica)
De ontbrekende soorten zeehonden die behoren tot de onderfamilie Monachinae zijn:
- Hawaiiaanse monniksrob (Monachus schauinslandi)
- Caribische monniksrob (Monachus tropicalis)
- Zuidelijke zeeolifant (Mirounga leonina)
- Ross Seal (Ommatophoca rossii)
- Weddellzeehond (Leptonychotes weddellii)
