Vogels zijn warmbloedige gewervelde viervoeters (dwz endothermen) die zeer onderscheidende kenmerken hebben die hen onderscheiden van andere dieren. Hun voorouders waren een groep theropode dinosaurussen die 150-200 miljoen jaar geleden op aarde leefden tijdens het Jura. Het zijn de meest diverse gewervelde dieren, met zo'n 10.000 huidige soorten. Ze bewonen alle omgevingen op de planeet en vinden ze van koude delen van de polen tot woestijnen en aquatische omgevingen. Er zijn soorten zo klein als sommige kolibries, tot grote soorten zoals de struisvogel.
Omdat er zo'n diversiteit aan vogels is, zullen we je in dit artikel op onze site vertellen wat deze dieren gemeen hebben, dat wil zeggen, alle kenmerken van vogelsen de meest verrassende details.
Verenkleed, het meest bijzondere kenmerk van vogels
Hoewel niet alle vogelsoorten kunnen vliegen, doen de meeste dat dankzij de gestroomlijnde vorm van hun lichaam en vleugels. Door dit vermogen konden ze allerlei habitats koloniseren die andere dieren niet zouden kunnen bereiken. Vogelveren hebben een ingewikkelde structuur en zijn in de loop van miljoenen jaren geëvolueerd van een eenvoudig begin in pre-aviaire dinosaurussen tot hun moderne vorm. Zo kunnen we vandaag grote verschillen vinden tussen de 10.000 soorten die in de wereld bestaan.
Elk type veer varieert afhankelijk van het lichaamsgebied waar het wordt gevonden en van zijn vorm, en dit varieert per soort, aangezien de veren vervullen niet alleen de functie van vliegen, maar dienen voor het volgende :
- Partnerselectie.
- Tijdens het nesten.
- Herkenning van soortgenoten (dwz individuen van dezelfde soort).
- Thermoregulatie van het lichaam, aangezien het verenkleed van watervogels luchtbellen opsluit die voorkomen dat de vogel nat wordt tijdens het duiken.
- Camouflage.
Belangrijkste kenmerken van vogels
Binnen de kenmerken van vogels vallen de volgende zaken op:
De vlucht van de vogels
Dankzij de vorm van hun vleugels kunnen vogels alles, van spectaculaire glijvluchten tot extreem lange reizen, in het geval van trekvogels. Vleugels hebben zich bij elke groep vogels anders ontwikkeld, bijvoorbeeld:
- Veerloze vogels: in het geval van pinguïns hebben ze geen veren en zijn hun vleugels vinvormig, omdat ze zijn aangepast om te zwemmen.
- Vogels met verminderde veren: in andere gevallen zijn ze verkleind, zoals struisvogels, kippen of patrijzen.
- Vogels met rudimentaire veren: Andere soorten, zoals kiwi, hebben rudimentaire vleugels en veren die qua structuur op haar lijken.
Aan de andere kant, bij vliegende soorten zijn de vleugels sterk ontwikkeld en hebben ze, afhankelijk van hun levensstijl, verschillende vormen:
- Rond en breed: bij soorten die in gesloten omgevingen leven.
- Spits en smal: bij snelvliegende vogels zoals zwaluwen.
- Lange, smalle vleugels: aanwezig bij vogels zoals meeuwen, die boven water zweven.
- Vingerachtige veren: ook bij soorten zoals gieren worden vingerachtige veren gezien op de toppen van de vleugels, dit maakt het mogelijk ze om op grote hoogte te glijden, bijvoorbeeld door gebruik te maken van heteluchtkolommen in bergachtige gebieden.
Er zijn echter ook niet-vliegende vogels, zoals we uitleggen in dit andere artikel over niet-vliegende vogels - kenmerken en 10 voorbeelden.
De migratie van vogels
Vogels kunnen tijdens migraties lange vluchten uitvoeren, die regelmatig en gesynchroniseerd zijn en optreden als gevolg van seizoensgebonden veranderingen waar vogels zich verplaatsen van overwinteringsgebieden in het zuiden tot zomergebieden in het noorden, bijvoorbeeld om betere voedselomstandigheden te zoeken om hun jongen tijdens het broedseizoen te voeden.
Tijdens de migratie kunnen ze tijdens dit seizoen betere broedplaatsen vinden en hun kuikens grootbrengen. Aan de andere kant helpt dit proces hen om de homeostase (interne balans van het lichaam) te behouden, omdat deze bewegingen hen in staat stellen extreme klimaten te vermijden. Vogels die niet migreren worden echter bewoners genoemd en hebben andere aanpassingen om ongunstige tijden het hoofd te bieden.
Er zijn verschillende manieren waarop vogels zich oriënteren tijdens hun trektochten, veel studies hebben aangetoond dat ze de zon gebruiken om hun weg te vinden. Navigatie omvat ook detectie van magnetische velden, gebruik van geur en visuele oriëntatiepunten.
Het skelet van vogels
Ze hebben een eigenaardigheid in hun botten, en het is de aanwezigheid van gaten (bij vliegende soorten) die gevuld zijn met lucht, maar met grote weerstand die het op zijn beurt lichtheid geeft. Aan de andere kant hebben ze verschillende graden van fusie in verschillende delen van het lichaam, zoals de schedelbotten die geen hechtingen hebben. De wervelkolom vertoont op zijn beurt variaties, omdat deze een groter aantal wervels in de nek heeft, wat een grote flexibiliteit genereert. De laatste achterste wervels zijn ook versmolten met het bekken en vormen het synsacrum. Aan de andere kant hebben ze afgeplatte ribben en een kielvormig borstbeen, dat dient voor het inbrengen van de vliegspieren. Ze hebben voeten met vier tenen, en afhankelijk van hun rangschikking hebben ze verschillende namen:
- Anisodactylen: het komt het meest voor bij vogels, met drie vingers naar voren en één naar achteren.
- Syndactylen: gefuseerde tenen, derde en vierde teen, zoals ijsvogels.
- Zygodactyls: typisch voor boomvogels, zoals spechten of toekans, met twee tenen naar voren (tenen 2 en 3) en twee achter (vingers 1 en 4).
- Pamprodactyls: opstelling waarbij de vier tenen naar voren wijzen. Kenmerkend voor de gierzwaluwen (Apodidae), waar de nagel van de wijsvinger wordt gebruikt om op te hangen, aangezien deze vogels niet kunnen zitten of lopen.
- Heterodactylen: Het is hetzelfde als zygodactylie, alleen hier wijzen vingers 3 en 4 naar voren en vingers 1 en 2 wijzen rug. Het is typerend voor trogoniformes, zoals quetzals.
Overige kenmerken van vogels
Andere kenmerken van vogels zijn de volgende:
- Sterk ontwikkeld gezichtsvermogen: ze hebben zeer grote orbitalen (waar de oogbollen zich bevinden) en volumineuze ogen, en dit is vluchtgerelateerd. Hun gezichtsscherpte, vooral bij sommige soorten zoals adelaars, is tot drie keer beter dan die van andere dieren, inclusief mensen.
- Slecht reukvermogen: Hoewel bij veel soorten, zoals sommige aaseters, kiwi's, albatrossen en stormvogels, geur sterk ontwikkeld is en om hun prooi te lokaliseren.
- Goed ontwikkeld gehoor: waardoor bepaalde soorten zich in het donker kunnen oriënteren omdat ze zijn aangepast voor echolocatie.
- Geile snavels: dat wil zeggen, ze hebben een keratinestructuur en hun vorm is direct gerelateerd aan het soort voedsel dat ze hebben. Aan de ene kant zijn er snavels die zijn aangepast om nectar van bloemen te nippen, er zijn brede en robuuste om granen en zaden te kunnen openen. Aan de andere kant zijn er filtersnavels waarmee ze in de modder of in overstroomde gebieden kunnen eten, er zijn ook speervormige snavels om te kunnen vissen. Sommige soorten hebben ze stevig en puntig om op het hout te kunnen bijten en andere hebben de vorm van een haak waarmee ze op prooien kunnen jagen.
- Syrinx: het is het stemorgaan van vogels, en op dezelfde manier als de stembanden bij mensen, stelt het hen in staat om bij sommige soorten vocalisaties en melodieuze liedjes uitzenden om te kunnen communiceren.
- Voortplanting: Vogels planten zich voort door inwendige bevruchting en leggen eieren met een harde kalklaag.
- Matching: ze kunnen monogaam zijn, dat wil zeggen dat ze één partner hebben gedurende het hele voortplantingsseizoen (of zelfs langer, of in opeenvolgende jaren), of polygaam zijn en meerdere partners hebben.
- Nidificatie: ze leggen hun eieren in nesten die voor dat doel zijn gebouwd en waar beide ouders of slechts één kunnen deelnemen aan de bouw ervan. De kuikens kunnen altricial zijn, dat wil zeggen, ze worden zonder veren geboren, dus de ouders investeren veel tijd in het voeden en verzorgen van hen; of ze kunnen vroegrijp geboren worden en in dat geval verlaten ze het nest eerder en duurt de zorg door de ouders kort.
