Oorsprong van de culpeo vos
Zoals we u in de inleiding vertelden, is de culpeo-vos een type vos inheems in het westen van Zuid-Amerika, waarvan de populatie verspreid langs het Andesgebergte, van Ecuador tot het uiterste zuiden van Argentijns en Chileens Patagonië. Het is de op één na grootste hond die in deze regio leeft, en overtreft niet alleen de manenwolf (beter bekend als de "manenwolf").
Het eerste individu van deze soort, die later bekend zou worden als de gewone culpeovos, werd voor het eerst beschreven in 1782 door Molina. Maar op dit moment beschrijft de onderzoeker deze nieuwe soort onder de wetenschappelijke naam Canis culpaeus. Enkele jaren later wordt de culpeo vos overgedragen aan het genus Lycalopex, waarin de zogenaamde "valse vossen" van de Nieuwe Wereld worden ingedeeld. Evenzo wordt de synoniem Pseudalopex culpaeus nog steeds geaccepteerd, wat tot het begin van de 21e eeuw vrij gebruikelijk was.
Momenteel worden de volgende zes erkend Culpeo fox ondersoorten:
- Achaleño rode vos (Lycalopex culpaeus smithersi)
- Altiplanische rode vos (Lycalopex culpaeus andinus)
- Roodvos (Lycalopex culpaeus culpaeus)
- Ecuadoriaanse rode vos (Lycalopex culpaeus reissii)
- Fueguino rode vos (Lycalopex culpaeus lycoides)
- Patagonische rode vos (Lycalopex culpaeus magellanicus)
Fysieke kenmerken van de culpeo vos
Vergeleken met vossen uit de Nieuwe Wereld is dit een relatief grote vos, wiens lichaam tussen 60 en 103 centimeter kan meten, met een staart 30 tot 53 centimeter lang. Het gemiddelde lichaamsgewicht van deze hondachtigen varieert gewoonlijk tussen 5 en 9 kilo, waarbij de mannetjes merkbaar robuuster zijn dan de vrouwtjes. Het is ook belangrijk om te vermelden dat de Fuegian Culpeo-vossen, die op het Isla Grande de Tierra del Fuego tussen Argentinië en Chili leven, meestal veel groter en gespierder zijn. In feite kunnen deze individuen tot 14 kilo wegen, wat met name de andere ondersoorten overtreft in grootte en robuustheid.
Zijn vacht is relatief lang en dicht, en wordt vooral dik in de winter. In zijn lichaam overheersen witte of gelige tinten, die in het gebied van de rug worden gemengd met zwart. De oren, poten en kop vertonen op hun beurt een intense roodachtige kleur Zijn staart heeft een nog dikkere vacht, waarop we veel grijsachtige haren zien met een zwarte vlek aan de basis en een andere aan de punt. De culpeo achaleño-vos heeft echter een volledig roodachtige vacht, die enkele zwarte stippen combineert met een verscheidenheid aan roodtinten op zijn lichaam.
Uiteindelijk kunnen "bayo" culpeo-vossen worden gevonden, waarvan de vacht volledig geelachtig of lichtbruin is, zonder grijsachtige of zwarte haren in zijn buitenste laag. Aangenomen wordt dat deze eigenschap voortkomt uit een genetische mutatie die er ook voor zou zorgen dat de staart van de vos dunner zou zijn en zijn uiterlijk slanker zou lijken.
Gedrag van de schuldige vos
De culpeo-vos handhaaft voornamelijk nachtelijke gewoonten, eropuit om te jagen en te eten tijdens de koude nachten van de Andes-regio's, vooral wanneer het leeft in de buurt van gebieden die door mensen worden bewoond. Wanneer ze echter in meer beschermde en geïsoleerde gebieden van verstedelijkte centra wonen, zijn ze ook actief in de schemering
Over het algemeen zijn het solitaire dieren die hun schuilplaatsen bouwen in holle boomstammen of in grotten. In hun natuurlijke habitat is het zeer zeldzaam dat ze hun territorium overlappen, zelfs met individuen van het andere geslacht, die zich gewoonlijk in een straal van maximaal 10 km2 verplaatsen.
Wat hun dieet en jachttechnieken betreft, zijn culpeo-vossen opportunistische carnivoren Hun belangrijkste prooi zijn kleine of middelgrote zoogdieren, zoals hazen, konijnen en andere knaagdieren. Uiteindelijk kunnen ze ook vogels, reptielen en eieren vangen en wat fruit en noten consumeren om hun voeding aan te vullen. Bovendien kunnen de Fuegian culpeo-vossen dankzij hun bevoorrechte grootte ook op grotere dieren jagen, zoals guanaco's. In tijden van voedselschaarste, vooral in de winter, kan de culpeo vos zich ook voeden met aas achtergelaten door andere roofdieren, zoals poema's.
Reproductie van de culpeo vos
Tijdens de laatste weken van de winter beginnen mannelijke culpeo-vossen hun karakteristieke roep uit te zenden om vrouwtjes aan te trekken. Het broedseizoen begint meestal in augustus en duurt tot eind oktober. Culpeo-vossen zijn meestal monogame dieren en trouw aan hun partner, met wie ze zullen jagen en bijna zes maanden bij elkaar blijven om hun welpen groot te brengen en te beschermen.
Zoals alle hondachtigen zijn culpeo-vossen levendbarende dieren, dat wil zeggen, bevruchting en ontwikkeling van de nakomelingen vinden plaats in de baarmoeder. Na de paring zullen de vrouwtjes een draagtijd van 55 tot 60 dagen meemaken, aan het einde waarvan ze een nest van 3 tot 8 jongen zullen baren in de onderdak die ze delen en beschermen samen met het mannetje.
De mannetjes nemen actief deel aan het grootbrengen van de jongen en zijn ook verantwoordelijk voor het brengen van voedsel om het vrouwtje en haar welpen goed gevoed en veilig te houden. Vanaf hun derde levensmaand beginnen de welpen jachttechnieken te leren met hun ouders, met wie ze zullen samenleven tot hun 9 of 10 maanden Over het algemeen, ze bereiken hun seksuele rijpheid na het voltooien van hun eerste levensjaar, wanneer ze klaar zullen zijn om hun partner te vinden.
Behoudstatus van de culpeo vos
Momenteel is de culpeo-vos geclassificeerd als een soort van "minst zorgwekkend",volgens de IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten (Internationale Unie voor het behoud van de natuur). Hoewel de populatie nog steeds overvloedig is (vooral in de Patagonische regio), is ze de afgelopen decennia aanzienlijk afgenomen.
Daarom is het mogelijk om verschillende staat van instandhouding te vinden, afhankelijk van het land of de regio waar we ons bevinden. In Bolivia wordt het bijvoorbeeld als een bedreigd dier beschouwd, terwijl het in Argentinië een potentieel kwetsbare soort is, en in Chili wordt aangenomen dat er onvoldoende gegevens over de populatie zijn.
Culpeo-vossen hebben niet veel andere natuurlijke vijanden dan de poema. Maar er wordt al meer dan twee eeuwen intensief op hun territorium gejaagd en hun leefgebied is geleidelijk aan afgenomen dankzij de opmars van stedelijke centra en menselijke economische activiteiten. De verwachting is dat met de uitbreiding van de Nationale Parken in de Andeslanden, hun bevolking meer stabiliteit zal bereiken.
