Valken zijn dag roofvogels, uitstekend in vlucht, zijnde de beste vliegende vogels. Ze spotten hun prooi vanuit de lucht, terwijl ze op één plek zweven door met hun vleugels te klapperen, en wanneer ze klaar zijn, duiken ze naar beneden, met snelheden tot 200 meter per seconde, zoals het geval is met de slechtvalk (Falco peregrinus). Deze snelheid positioneert valken als de snelste dieren op aarde. De vorm van hun veren, hun vleugels en hun staart, fijn, conisch en scherp, maken deze dieren zo snel en kunnen spectaculaire bochten maken. Juveniele valken van minder dan een jaar oud hebben nog langere veren om het voor hen gemakkelijker te maken om te vliegen totdat ze volwassen vliegvaardigheden leren. Ze jagen niet alleen op landdieren, maar ook op luchtdieren, zoals kleine vogels of zelfs grotere eenden.
Er zijn vier verschillende soorten valken, die allemaal tot hetzelfde geslacht behoren, het geslacht Falco. In dit artikel op onze site leggen we de verschillende groepen valken , hun kenmerken en enkele voorbeelden uit.
Hoeveel soorten valken zijn er?
Zoals we al hebben vermeld, er zijn vier groepen valken, en elk van hen omvat verschillende soorten. Valken zijn verspreid over de hele planeet, behalve Antarctica. Elke soort valk heeft zijn eigen jachtstrategie. Ze hebben de neiging om de voorkeur te geven aan velden en weiden. Hun nesten worden meestal op kliffen, bergen of zeer hoge bomen geplaatst, omdat hun eieren en kuikens, in tegenstelling tot volwassenen, erg kwetsbaar zijn voor predatie. Volwassenen, op de grond, kunnen worden belaagd door wolven en in de lucht, door adelaars of grote uilen, hoewel het niet gebruikelijk is vanwege hun grote behendigheid.
De vier belangrijkste soorten valken zijn als volgt:
- Merlin
- Kernicalos
- Haviken
- Haviken
Vervolgens zullen we de kenmerken van elk van hen uitleggen en voorbeelden van valken uit elke groep noemen.
1. Merlin
Merlins (Falco columbarius) zijn de kleinste valkenDe vrouwtjes zijn groter en corpulenter dan de mannetjes, de spanwijdte van deze vogels varieert tussen 55 en 69 centimeter en er is een duidelijk seksueel dimorfisme in het verenkleed. Mannetjes hebben een blauwachtige kleur op de kruin (bovenkant van het hoofd) en op het dorsale deel van hun lichaam. Het vrouwtje is over het algemeen bruiner en gevlekt, met in de lengterichting witte strepen op het ventrale gebied.
Ze leven overal Europa, IJsland, Noord-Amerika en Centraal-Azië Ze geven de voorkeur aan dichtbegroeide gebieden of vlaktes met weinig of geen bomen. bergachtige gebieden. Merlins zijn specialisten in het jagen op kleine vogels, zoals distelvinken en leeuweriken, heel typerend voor de gebieden waar ze leven. De vrouwtjes, die groter zijn, kunnen op vogels jagen die qua grootte vergelijkbaar zijn met een ekster. Ze kunnen zich ook voeden met kleine zoogdieren en grote insecten.
Er zijn verschillende ondersoorten van merlijn afhankelijk van de regio. In IJsland vinden we de ondersoort Falco columbarius subaesalon, in Noord-Amerika zijn er drie, Falco columbarius columbarius, Falco columbarius richardsonii en Falco columbarius suckleyi en in Azië vier, een van hen in Siberië, Falco columbarius insignis, mFalco columbarius pacificus, Falco columbarius pallidus en Falco columbarius lymani.
twee. Torenvalken
Er zijn 16 soorten torenvalken, verspreid over de hele wereld. In Spanje zijn er twee soorten, de torenvalk (Falco tinnunculus), wijdverspreid in heel Europa, en de kleine torenvalk (Falco naumanni), die het hele jaar door in Zuid-Spanje en Noord-Afrika voorkomt. In de winter is hij te zien in andere delen van Zuid- en Oost-Europa. Beide soorten hebben een zeer vergelijkbare vorm, de staart is lang en smal, effen bij mannen en gestreept bij vrouwen, met een zwarte streep bij de punt. Bij beide soorten is er seksueel dimorfisme. Het vrouwtje is bruin en gevlekt, het mannetje heeft een blauwgrijze kop met gladde wangen bij de kleine en met donkere snorharen (gebied onder het oog en naast de snavel). Tenzij we een "expertoog" hebben, is het onderscheid tussen de vrouwtjes van beide soorten ingewikkeld, maar de mannetjes zijn eenvoudig. De kleinere man heeft een zeer blauwe kop, net als de grotere dekveren, die ze zijn de vleugelveren in de buurt van het lichaam in het achterste gebied, en de romp, het laatste deel van de rug. De rest van het verenkleed is glad roodbruin Het vulgaire mannetjevolgt een soortgelijk patroon, zijn kop en staart zijn blauw, maar de grotere dekveren zijn dat niet. De rest van de veren zijn roodbruin maar gevlekt
De spanwijdte van de torenvalk varieert tussen 68 en 78 centimeter, groter dan de kleinere, tussen 63 en 72 centimeter. Een ander groot verschil tussen de twee soorten is dat de kleine torenvalken koloniale vogels zijn, ze leven in groepen, in tegenstelling tot de gewone torenvalken, die solitair zijn. Beide soorten nesten in verlaten nesten eksters of kraaien, maar gebruiken bij voorkeur gaten in muren en menselijke gebouwen Dit is een van de redenen waarom torenvalken worden bedreigd, mensen vernietigen hun nesten of voorkomen dat ze nesten bouwen, ook al zijn het zeer nuttige vogels, aangezien ze zich voornamelijk voeden met kleine zoogdieren zoals muizen of grote insecten.
In Afrika vinden we andere soorten torenvalken zoals de Afrikaanse torenvalk (Falco rupicolus), de manteltorenvalk (Falco dickinsoni) en de witoogtorenvalk (Falco rupicoloides). Verspreid over Eurazië en Afrika, leeft de roodvoet-torenvalk (Falco vespertinus) en, alleen in Azië, de Amoer-torenvalk. Op het Amerikaanse continent is er een soort torenvalk, de rode of parelhoen (Falco sparverius), evenals in Australië, waar er ook een enkele soort is, de Australische torenvalk (Falco cinchroides).
3. Haviken
Valken zitten qua grootte tussen torenvalken en valken in. De Euraziatische Valk (Falco subbuteo) heeft een spanwijdte van 70 tot 84 centimeter, zeer vergelijkbaar met andere soorten Valk.
Een kenmerk dat alle haviken gemeen hebben, is dat ze hun eigen nest niet bouwen, ze gebruiken andere verlaten exemplaren of verdrijven zelfs andere vogels uit hun nesten om ze te gebruiken. Vrouwtjes zijn groter dan mannetjes, hoewel ze qua veren erg op elkaar lijken. Mannelijke en vrouwelijke Euraziatische varkens hebben bijvoorbeeld donkergrijs verenkleed, witte kelen en wangen met zeer donkere snorharen. De veren rond de cloaca en poten zijn rood. De borst en buik zijn gevlekt op een witte achtergrond. Als onderdeel van de verkering van deze soort geeft het mannetje tijdens de vlucht voedsel aan het vrouwtje met duizelingwekkende snelheden.
Behalve Amerika en Antarctica, zijn er haviken op alle continenten, de soorten zijn:
- Afrikaanse havik (Falco cuvierii)
- Australische Valk (Falco longipennis)
- Oost-havik (Falco severus)
- Alcotán turumti (Falco chicquera)
4. Haviken
Valken zijn strikt genomen de grootste. Ongeveer 18 soorten haviken worden over de hele wereld verspreid, waarvan er vele met elkaar kunnen hybridiseren. Feit dat voortdurend wordt herhaald in valkerij, waar ze veel worden gebruikt.
Alle valken hebben een min of meer opvallende donkere snor, op enkele uitzonderingen na, zoals de gyrfalcon (Falco rusticolus) die, in Groenland zijn ze wit met gevlekte plekken op de vleugels, rug en staart. Deze valk staat ook bekend als de grootste, met een spanwijdte van 109 tot 134 centimeter. Naast Groenland bewoont de giervalk ook de noordkust van Noorwegen, waar geen blanke individuen zijn. Het uiterlijk lijkt erg op de Slechtvalk (Falco peregrinus), maar groter. Deze tweede valk heeft een bredere snor, grijs verenkleed op de rug met een lichtere romp en wit met dwarse donkere strepen op borst en buik. De slechtvalk jaagt op zijn prooi in de lucht, terwijl de gierval dat op de grond doet, nadat hij hem eerder tijdens de vlucht had vermoeid.
In geïsoleerde continentale regio's rond de Middellandse Zee leeft de geboren valk (Falco biarmicus). Het is een havik van woestijnen en dorre steppegebieden. Als grootste vrouwtje hebben ze een spanwijdte van 95 tot 105 centimeter. Het verenkleed van zijn vleugels en rug is blauwgrijs met een geschubd uiterlijk. De kruin is goudkleurig, de keel, borst en buik zijn wit met enkele donkere gevlekte gebieden.
Verder weg van Eurazië en Afrika, in Amerika, vinden we de vinnenvalk (Falco femoralis). Het verenkleed is overwegend blauwgrijs met donkere snorharen. Achter de ogen hebben ze een witte streep. De keel is ook wit. De veren rond de cloaca en op de poten zijn lichtbruin. Deze valk is nauw verbonden met een hondensoort, de manenwolf (Chrysocyon brachyurus), die tijdens het rennen kleine vogels grootbrengt, waardoor deze valk gemakkelijker kan jagen.
De overige valkensoorten zijn:
- Berigora valk (Falco berigora)
- Roodkeelvalk (Falco deiroleucus)
- Eleanor's Valk (Falco eleonorae)
- Grijze valk (Falco hypoleucos)
- Maori-valk (Falco novaeseelandiae)
- Mexicaanse valk (Falco mexicanus)
- Vleermuisvalk (Falco rufigularis)
- Zwarte valk (Falco subniger)
- Saaie valk (Falco concolor)
- Saker Falcon (Falco cherrug)
- Tagarote valk (Falco pelegrinoides)
- Taita valk (Falco fasciinucha)
- Yaggar valk (Falco jugger)
