De grijze wolf (Canis lupus), ook wel de gewone wolf genoemd, is een van de bekendste soorten hondachtigen. Grijze wolven kunnen uiteindelijk echter worden verward met beide andere soorten wolven, evenals met sommige hondenrassen die op wolven lijken. Traditioneel beweren wijsheid en populaire cultuur vaak dat honden afstammen van wolven. Hoewel genetisch onderzoek heeft uitgewezen dat honden genetisch verwant zijn aan grijze wolven, is het nog niet mogelijk om met precisie te zeggen of honden echt rechtstreeks van deze soort afstammen.
Als je meer wilt weten over de grijze wolf, nodigen we je uit om dit bestand op onze site verder te lezen om meer te weten te komen over de oorsprong, het gedrag en de voortplanting van grijze wolven.
Oorsprong van de Grijze Wolf
Momenteel wordt een soort genaamd Miacis cognitus, behorend tot de oudst bekende groep van primitieve carnivoren (Miacis), erkend als de gemeenschappelijke voorouder van alle moderne vleesetende zoogdieren, inclusief hondachtigen. Geschat wordt dat deze eerste voorouders van de carniformes zouden hebben geleefd tijdens het Late Krijt, dat zich uitstrekte van 100 tot 66 miljoen jaar geleden[1]
Later begonnen de leden van Miacis morfologisch te differentiëren, waardoor verschillende groepen vleesetende zoogdieren ontstonden, waaronder de eerste hondachtigenom te bewonen onze planeet (de hesperoquionines), die ongeveer 38 miljoen jaar geleden voor het eerst zou verschijnen. Na vele evolutionaire veranderingen te hebben ondergaan, zouden de hesperoquionines Eucyon davis doen ontstaan, een soort primitieve hondachtigen die ongeveer 10 miljoen jaar geleden leefde en waarschijnlijk de eerste was die de Beringstraat overstak en het Afrikaanse continent en Eurazië bereikte, waar ze jaren zouden verschijnen. later de eerste moderne hondachtigen[2]
Het eerste geregistreerde fossiel dat specifiek in verband wordt gebracht met de grijze wolf dateert echter van ongeveer 800.000 jaar oud[3] Oorspronkelijk was de wereldbevolking van grijze wolven erg groot, verspreid over Eurazië, Noord-Amerika en zelfs het Midden-Oosten. Helaas hebben de jacht en de veranderingen in zijn territorium in verband met de productieve en economische vooruitgang van de mens ertoe geleid dat het leefgebied van de grijze wolf aanzienlijk is verminderd, evenals zijn populatie.
Uiterlijk en anatomie van de grijze wolf
Zoals de meeste wolvensoorten vertonen grijze wolven een grote morfologische diversiteit Grootte, gewicht en afmetingen van het lichaam van elk individu dat tot deze soort behoort kunnen aanzienlijk variëren, voornamelijk afhankelijk van de omstandigheden van hun leefgebied. Over het algemeen geldt: hoe kouder en extremer het weer op zijn grondgebied, hoe groot en robuust de wolf zal zijn. Ongeacht hun exacte afmetingen behouden alle wolven harmonieuze lijnen en evenwichtige verhoudingen op hun lichaam, waardoor ze snelle en precieze bewegingen kunnen maken die essentieel zijn in hun jachttechniek.
Over het algemeen is het lichaam van een grijze wolf meestal tussen 1, 3 en 2 meter lang, gemeten van de neus tot de punt van zijn staart, die gewoonlijk tot ¼ van de totale lengte vertegenwoordigt. De schofthoogte varieert van 60 centimeter bij de kleinste individuen en tot 90 centimeter bij de grootste. Het gemiddelde lichaamsgewicht van de soort is ook zeer variabel, variërend van 35 tot 40 kilo bij vrouwen tot ongeveer 70 kilo bij volwassen mannetjes
Hun anatomie is perfect aangepast aan de lange afstanden die ze altijd nodig hebben gehad om in hun leefgebied te reizen op zoek naar voedsel. De sterke rug, smalle borst, benen met zeer goed ontwikkelde spieren, zijn enkele van de uitstekende fysieke kenmerken van grijze wolven die hun mobiliteit vergemakkelijken en hen een grote weerstand bieden om hun lange jachtdagen het hoofd te bieden.
Zijn "all-terrain" poten zijn ook erg belangrijk voor zijn aanpassingsvermogen, omdat ze bereid zijn om op te lopen verschillende oppervlakken Tussen zijn vingers, grijze wolven hebben een klein membraan tussen de vingertoppen dat hun voortbeweging door de sneeuw vergemakkelijkt die in de winter in hun territorium overvloedig aanwezig is. Het zijn ook digitigrade dieren, dat wil zeggen, ze lopen op hun tenen zonder op hun hielen te leunen, hebben langere achterpoten en vertonen alleen een rudimentaire vijfde teen aan de voorkant poten.
De kop en snuit van de grijze wolf zijn kleiner dan die van andere wolven, en de borst is meestal ook iets smaller. Hij heeft ook een aantal zeer scherpe tanden in zijn krachtige kaken, dus zijn beet is erg sterk. De kleuren van zijn vacht kunnen ook variëren, maar zoals de meest populaire naam aangeeft, overheersen de grijsachtige tinten meestal in de vacht, met reflecties of plukjes in geelachtige kleuren, oranje of roodachtig. Hun ogen zijn op hun beurt meestal geel.
Grijze Wolf-gedrag
Grijze wolven leven meestal in roedels die tussen 5 en 20 individuen kunnen verzamelen die een goed ontwikkelde hiërarchische structuur respecteren. Over het algemeen bestaat een wolvenroedel uit een broedpaar, bestaande uit de alfa en zijn partner (algemeen bekend als een bèta-vrouwtje), en hun nakomelingen. Uiteindelijk is het mogelijk om wolven alleen te zien reizen, maar de reden waarom ze gescheiden zijn van hun roedel is niet bekend.
Dit vermogen tot sociale organisatie en het instinct voor bescherming en samenwerking onder de leden van de kudde zijn essentieel geweest voor het voortbestaan van de grijze wolven, omdat het hen in staat stelt hun efficiëntie te verbeteren bij het jagen in groepen, betere voeding voor alle leden van de roedel te garanderen, naast het behalen van een groter reproductief succes, aangezien mannetjes en vrouwtjes niet hoeven te worden blootgesteld aan klimatologische tegenslagen om het hoofd te bieden aan en dat de pups minder kwetsbaar zijn voor aanvallen door roofdieren omdat ze worden beschermd door hun roedel.
Over voeding gesproken, wolven zijn enkele vleesetende zoogdieren wiens dieet is gebaseerd op de consumptie van de prooi die ze in hun leefgebied. Om deze reden kan het dieet van de grijze wolf variëren afhankelijk van de biodiversiteit van zijn omgeving, dat wil zeggen, volgens de dieren die in de omgeving van zijn territorium leven. Over het algemeen zijn de "favoriete" prooien van grijze wolven middelgrote dieren, zoals varkens, geiten, rendieren, bizons, herten, schapen, antilopen, elanden, anderen. Maar ze kunnen ook kleine prooien vangen, zoals vogels en knaagdieren, vooral als ze een gebrek aan voedsel in hun omgeving detecteren.
Individuen die in maritieme gebieden leven, kunnen ook waterzoogdieren in hun dieet opnemen, voornamelijk zeehonden. Bovendien kunnen wolven van Alaska tot Canada zalm consumeren om hun voeding aan te vullen. Uiteindelijk kunnen wolven die in de buurt van verstedelijkte centra leven profiteren van menselijke voedselresten in tijden van lage voedselbeschikbaarheid.
Het is ook belangrijk om de uitstekende vocalisatiecapaciteit grijze wolven te noemen, die een fundamentele rol speelt in de communicatie tussen leden van de kudde en zijn sociale organisatie. Het gehuil is hun belangrijkste geluid en helpt de roedel verbonden te blijven, zelfs wanneer sommige leden gaan jagen of tijdens de paarseizoenen, wanneer ze broedparen zijn, kunnen ze meerdere keren van elkaar gescheiden zijn dagen van hun groep om te paren. Daarnaast helpt het gehuil ook om mogelijke roofdieren of wolven weg te jagen van andere roedels die uiteindelijk willen naderen om het territorium te betwisten.
Grijze Wolf Fokken
Het voortplantingsgedrag van wolven kan variëren, afhankelijk van de soort en de omstandigheden van hun leefgebied. Grijze wolven vallen op omdat ze een van de dieren zijn die het meest trouw zijn aan hun partner, ze paren altijd met hetzelfde individu totdat een van hen sterft. Over het algemeen paart alleen het broedpaar om pups te produceren, maar als de trots in een gebied leeft met veel voedsel en gunstige weersomstandigheden, kunnen broers en zussen ook broeden. Integendeel, als ze voedselschaarste en ongunstige omstandigheden in hun omgeving waarnemen, kan zelfs het broedpaar besluiten zich niet voort te planten om een gebrek aan voedsel voor de kudde te voorkomen.
Het broedseizoen voor wolven vindt plaats tussen de maanden januari en april, tijdens de winter en het vroege voorjaar op het noordelijk halfrond. De mannetjes beginnen meer aanhankelijk te zijn jegens de vrouwtjes, wijden zich aan het verzorgen van hen en brengen meer tijd met hen door, een paar weken voordat ze hun vruchtbare periode Elk seizoen ingaan, vrouwtjes kunnen ongeveer 5 en maximaal 14 dagen zijn, gedurende welke ze meerdere keren met hun partner zullen paren. Bovendien hebben mannetjes de neiging om meerdere keren te ejaculeren in elke berg, wat het reproductieve succes van hun soort verhoogt.
De dracht van grijze wolven duurt meestal ongeveer 60 dagen, aan het einde waarvan ze gewoonlijk een nest van 4 tot 6 pups , hoewel ze meer dan 10 pups kunnen baren. Met de hulp van het mannetje zal het vrouwtje een grot of schuilplaats vinden waar ze de bevalling en borstvoeding in veiligheid kan ervaren. De welpen worden gezoogd door hun moeder en blijven de eerste drie maanden bij haar in het asiel. Het alfamannetje zal de hoofdverantwoordelijke zijn voor het beschermen van de grot tegen zijn roedel, en vertrekt alleen wanneer het nodig is om op voedsel te jagen.
Na het voltooien van drie maanden van het leven, zullen de welpen meer autonomie krijgen en hun omgeving verkennen, waarbij ze nieuw voedsel proberen dat door hun ouders wordt verstrekt. Maar pas na hun 6 maanden leven zullen ze voor zichzelf kunnen zorgen. Wanneer ze hun ontwikkeling hebben voltooid en geslachtsrijp zijn, meestal na hun tweede levensjaar, scheiden jonge wolven vaak van hun oorspronkelijke roedel (die van hun ouders en broers en zussen) om te paren en hun eigen pakket te vormen.
Conservatiestatus grijze wolf
De grijze wolf is momenteel geclassificeerd als een "minst zorgwekkende" soort, volgens de Rode Lijst van Bedreigde Soorten van de Verenigde Staten. IUCN (Internationale Unie voor het behoud van de natuur). Hun bevolking is de afgelopen twee eeuwen echter drastisch afgenomen, vooral in Noord-Amerika en Eurazië.
jacht blijft de grootste bedreiging voor het behoud van deze soort, omdat wolven vaak ten onrechte als gevaarlijk worden beschouwd of ze kunnen mensen aanvallen zonder reden. Daarom zijn er meer investeringen nodig in bewustmakingscampagnes over het gedrag en belang van wolven in hun ecosystemen, evenals een betere afbakening van productieve gebieden en stedelijke centra om verdere ongeplande of ongecontroleerde aantasting van het leefgebied van de grijze wolf te voorkomen.
