Walvissen zijn zoogdieren die behoren tot de groep walvisachtigen, samen met dolfijnen, bruinvissen, orka's, potvissen en spitssnuitdolfijnen. In tegenstelling tot de rest zijn de walvissen echter baleinwalvissen. Dit betekent dat ze geen tanden hebben, een kenmerk dat een grote invloed heeft op hun dieet.
Zoals we zullen zien, is het dieet van de walvis gebaseerd op zeer kleine dieren, dus hij consumeert er enorme hoeveelheden van. Wil je weten wie deze raadselachtige dieren zijn? Blijf lezen!, want in dit artikel op onze site vertellen we je wat walvissen eten, de reuzen van de oceanen.
Soorten walvissen
In de biologie wordt de term walvis uitsluitend gebruikt voor de familie Balenidae. Veel andere walvisachtigen worden echter in de volksmond walvissen genoemd:
- Baleniden: het zijn mysticeten (baleinwalvissen) en voeden zich door filtratie. Deze groep omvat rechtse walvissen en Groenlandse walvissen.
- Balenopteriden of rorquals: het zijn ook baleinwalvissen. Deze omvatten 's werelds grootste dier, de blauwe vinvis, en de bekende bultrug.
- Scrictiden of grijze walvissen: het zijn odontocetes (tandwalvissen), net als dolfijnen en andere walvisachtigen.
In dit artikel gaan we het uitsluitend hebben over "baleinwalvissen", inclusief gewone vinvissen. Als je een beter begrip wilt hebben van wat walvissen zijn, raden we je aan dit artikel over soorten walvissen te lezen.
Voeding van walvissen
Het voeren van walvissen is gebaseerd op een filtratieproces Hiervoor hebben ze structuren die bekend staan als baleinen die aan de bovenkaak hangen (zoals onze tanden). Het is een reeks vezels die we kunnen vergelijken met de haren van een borstel.
Als ze voedsel vinden, openen deze dieren hun enorme kaken en komen zowel voedsel als water in hun mond. Vervolgens duwen ze hun tong tegen het gehemelte, van de rug naar de mond, terwijl ze hun mond bijna gesloten houden. Zo zorgen ze, dankzij de aanwezigheid van de baarden, ervoor dat het water naar buiten stroomt, waardoor het voedsel in de mondholte achterblijft. Ten slotte slikken ze voedsel in en ook andere reststoffen die in de oceaan kunnen voorkomen, zoals plastic.
Wat eten walvissen?
Nu we meer weten over hoe deze dieren eten, vraag je je misschien af wat walvissen eten. Hoewel hun dieet afhangt van de plaatsen waar ze vaak komen, kunnen we praten over een voedsel dat ze allemaal gemeen hebben: plankton Maar wat is dit precies? Laten we eens kijken!
Wat is plankton?
Plankton is een groep zeer kleine organismen die zwevend in het water leven. Onder hen zijn:
- Bacteriën.
- Protisten.
- Groenten (fytoplankton).
- Dieren (zoöplankton).
Het voeren van walvissen is gebaseerd op de laatste component, dat wil zeggen, het zijn vleesetende dieren.
Het zoöplankton
Zooplankton omvat zeer kleine dieren die zich voeden met ander plankton. Dit zijn volwassen kreeftachtigen, zoals krill of roeipootkreeftjes, en larven van dieren die, wanneer ze hun ontwikkeling voltooien, op de zeebodem leven.
Krill - basisvoedsel voor walvissen
Krill zijn kleine, meestal transparante, schaaldieren die de oceanen van de wereld bewonen. Deze dieren vormen groepen van duizenden en duizenden individuen die zich over kilometers kunnen uitstrekken. Om deze reden vormen ze de basis van voedsel voor walvissen en vele andere mariene roofdieren.
Planktonische Copepoden
Andere schaaldieren die een essentiële rol spelen in de aquatische voedselketen zijn de planktonische roeipootkreeftjes. Deze schaaldieren kunnen minder dan een millimeter meten en zijn ook een essentieel voedsel voor walvissen en vele andere oceaandieren.
Andere kleine dieren
Bovendien kunnen we in zoöplankton de juveniele stadia vinden van sommige vissen en larven dieren zoals sponzen, koralen, stekelhuidigen, weekdieren … Al deze dieren worden 'onafhankelijk' van het plankton wanneer ze volwassen zijn.
Ander voedsel van sommige walvissen
Sommige walvissen, zoals gewone vinvissen, eten veel schoolvissen. Hierdoor kunnen de reuzen van de zee honderden vissen in één hap eten.
Welke vissen eten walvissen?
Sommige vissen die deel uitmaken van het dieet van de walvis zijn:
- Kapelaan (Mallotus villosus).
- Gewone kabeljauw (Gadus morhua).
- Zwarte bot (Reinhardtius hippoglossoides).
- Haring (Clupea spp.).
Ten slotte maken inktvissen ook deel uit van het voedsel van sommige walvissen. Het grootste dier ter wereld, de blauwe vinvis, da alt bijvoorbeeld vaak af naar de oceaanbodem op zoek naar scholen inktvis.
Walvisobservatie
Walvissen maken grote trektochten op zoek naar voedsel. In de zomer trekken ze naar koude wateren, waar voedsel in overvloed is. Wanneer de kou komt, neemt de hoeveelheid voedsel af. Daarom keren ze terug naar warme wateren, waar ze paren en zich voortplanten.
Deze kennis helpt ons de beste tijden en plaatsen te kennen voor walvissen spotten. Laten we een paar voorbeelden bekijken:
- Peninsula Valdés (Argentinië): Dit is de beste plaats om de zuidelijke rechtse walvis (Eubalaena australis) te zien.
- Whale Bay (Costa Rica): Bultruggen komen graag naar deze wateren om te paren. Je kunt ook dolfijnen, roggen, haaien zien…
- Baja California (Mexico): het is de beste plek om grijze walvissen te spotten, hoewel het ook gebruikelijk is om de blauwe vinvis te zien.
- Canarische eilanden. Je kunt er allerlei soorten walvissen zien en ook spitssnuitdolfijnen, potvissen en orka's.
- Glacier Bay (Canada): Het is een bekende plek om bultruggen of bultruggen te spotten.
- Monterey Bay, Californië (Verenigde Staten): In de zomer en herfst is de blauwe vinvis te zien in deze baai. Je kunt ook bultruggen, rechts, dwergvinvissen spotten…
Er zijn nog veel meer plaatsen waar je de majesteit van deze walvisachtigen kunt observeren. We raden u echter aan om dit te doen op basis van kennis, zodat u zo min mogelijk impact heeft op hun gedrag en hun leefgebieden.
