We kennen als zee-egels meer dan 1.000 diersoorten die worden gekenmerkt door het feit dat hun lichaam bedekt is met doornen. Al deze soorten vormen de klasse Echinoidea, een groep dieren die nauw verwant is aan sterren, komkommers en zeelelies, evenals slangsterren. Samen vormen ze de phylum Echinodermata, wat 'doornige huid' betekent vanwege het sierlijke skelet.
Zoals bij veel stekelhuidigen, hebben zee-egels een zeer krachtig kauwapparaat. Rond zijn mond zie je 5 tanden die worden gebruikt om te kauwen en te schrapen, maar wat eten zee-egels precies? Zijn het carnivoren of herbivoren? We vertellen je erover in dit artikel over het voeren van zee-egels.
Zijn zee-egels vleesetend?
De bekendste verwanten van zee-egels zijn sterren. Deze, zoals we hebben uitgelegd in het artikel over Wat eten zeesterren, zijn vraatzuchtige roofdieren. Vanwege dit en het angstaanjagende uiterlijk van zijn getande mond, is er een geloof dat zee-egels vleesetend zijn. De realiteit is dat, hoewel er enkele vleesetende soorten zijn, de meeste alleseters zijn
De meeste zee-egels hun dieet baseren op algen, hoewel ze hun dieet aanvullen met kleine levende of dode dieren die onderweg zijn. Maar wat eten zee-egels precies? Laten we eens kijken.
Soorten zee-egels voeren
Het voederen van zee-egels hangt af van elke soort, de geografische ligging en vooral het beschikbare voedsel. De meeste zee-egels zijn opportunistisch en consumeren het meest voorkomende voedsel in het ecosysteem: algen. Als deze niet erg talrijk zijn, consumeren ze vaak andere soorten voedsel en kunnen ze een redelijk gevarieerd dieet hebben.
Wat zee-egels eten, hangt ook af van de aanwezigheid van roofdieren. Ze komen vaak 's nachts naar buiten om te foerageren, wanneer hun roofdieren meestal niet verschijnen. Om te voorkomen dat ze te veel worden blootgesteld, dwalen ze ook niet te ver af van hun schuilplaats (scheuren in rotsen, koralen, enz.). Daarom consumeren ze alleen wat in de buurt is waar ze overdag rusten.
Het bovenstaande geldt echter niet voor alle soorten. Daarom worden zee-egels, afhankelijk van hun dieet, meestal ingedeeld in drie soorten:
- Omnivore zee-egels
- Herbivoor zee-egels
- Vleetetende zee-egels
Wat eten allesetende zee-egels?
Omnivore zee-egels zijn de meest voorkomende en talrijkste. Ze hebben vaak een favoriet voedsel en consumeren het in grote hoeveelheden wanneer het overvloedig aanwezig is in de buurt van hun schuilplaats. Voor de meeste allesetende zee-egels is dit favoriete voedsel bladbruine algen Als deze echter schaars zijn, bewegen ze niet veel uit angst om belaagd te worden. Dit is wanneer ze een meer gevarieerd dieet hebben, waaronder:
- Rode algen
- Groene algen
- Diatoom
- Cirrípedes
- Polychaeten
- Sponzen
- Tunicaten
- Bryozoa
Dit zijn enkele soorten allesetende zee-egels:
- Gekroonde zee-egel (Centrostephanus coronatus)
- Groene egel (A rbacia dufresnii)
- Lange doornige zee-egel (Diadema savignyi)
- Zwarte zee-egel (Arbacia lixula)
Wat eten herbivore zee-egels?
Zeer weinig zee-egels worden als herbivoren beschouwd. Meestal zijn ze gespecialiseerd in het consumeren van één soort algen, die tot 90% van hun dieet kan uitmaken. Dit is het geval bij de paarse zee-egel (Strongylocentrotus purpuratus), die zich voornamelijk voedt met geniculate koraalalgen. Ze kunnen ook vlezige bruine en rode algen consumeren als ze in overvloed aanwezig zijn.
Een andere plantenetende zee-egel is de roze bloem-egel (Toxopneustes roseus), wiens dieet is gebaseerd op rodolieten, dat wil zeggen niet-genetische koraalalgen. Het is roze omdat zijn lichaam is bedekt met rhodolieten, waardoor het zichzelf kan camoufleren tijdens het eten. Naast koraalalgen eet deze zee-egel in kleine hoeveelheden groene algen en diatomeeën. Het eet zeer zelden bryozoën.
Wat eten vleesetende zee-egels?
Vleetetende zee-egels zijn degenen die hun dieet baseren op de consumptie van andere dieren. Er zijn zeer weinig soorten en ze voeden zich voornamelijk met sessieve ongewervelde dieren, dat wil zeggen, ze leven vast aan een substraat. Net als herbivoren zijn vleesetende zee-egels vaak gespecialiseerd in het consumeren van één soort voedsel.
Een voorbeeld van een vleesetende egel is de slate pencil egel (Eucidaris tribuloides), gespecialiseerd in het consumeren van sponzen, hoewel hij ook andere kan eten organismen in kleine aantallen. Sommige vleesetende zee-egels zijn zo bedreven dat ze mobiele dieren kunnen eten, zoals mosselen en zelfs andere zee-egels. Dit is wat zee-egels van de soort Arbacia spatuligera eten, en ze kunnen zelfs kannibalisme beoefenen wanneer ander voedsel niet erg overvloedig is.
Nu je de verschillende soorten voeding van zee-egels kent, mag je dit andere artikel waarin we het hebben over alle kenmerken van de zee-egel niet missen.
