Het behoud van soorten wordt momenteel gepresenteerd als een zeer grote uitdaging die het resultaat is van het overwegen van een grote verscheidenheid aan factoren, zoals de evaluatie van welke soorten in een ecosysteem leven, evenals hun staat van instandhouding en de natuurlijke interacties daartussen. Om dit te doen worden actieplannen voor de korte en middellange termijn ontworpen, waarbij vaak gebruik wordt gemaakt van diersoorten (of planten, in andere gevallen) die emblematisch zijn of die een of ander belangrijk kenmerk hebben binnen een ecosysteemen die op hun beurt helpen om een compleet landschap of ecosysteem in stand te houden, want door die soort in stand te houden, wordt het hele biologische systeem behouden. In het geval van sluitsteensoorten definiëren ze hele ecosystemen, met vaak zeer grote effecten.
Lees dit artikel op onze site verder en we zullen je meer vertellen over de soorten die van belang zijn voor het behoud van ecosystemen, zoals de sleutelsoorten, evenals voorbeelden en hun kenmerken.
Wat is een sleutelsoort?
Hoewel er geen volledige consensus bestaat over de definitie van dit concept, zullen we hier uitleggen dat een sluitsteensoort wordt beschouwd als een soort wiens activiteiten en overvloed niet alleen effecten hebben op andere soorten, maar ook op het geheel ecosysteem waar het leeft, zowel de structuur als het functioneren ervan.
Een sleutelsoort kan verschillende effecten hebben op zijn ecosysteem of op de andere soorten waarmee hij samenwoont. Onder hen zijn:
- Aanpassing van het landschap: of de samenstelling van bijvoorbeeld gemeenschappen van plantensoorten, evenals de structuur van de plaats, in staat om vele malen open gebieden te creëren.
- Voedselbron: Aan de andere kant kunnen ze een potentiële voedselbron zijn voor roofdieren.
- Generatoren van toevluchtsoord: andere zijn generatoren van nest- of toevluchtsoorden voor andere soorten, zoals het geval is met de Afrikaanse olifant.
- Ecologische processen veranderen: Ze kunnen ook bepaalde ecologische processen veranderen, zoals de uitwisseling van voedingsstoffen, zoals sommige vogels die zich voeden met de zee en dan op het land leggen ze hun afzettingen af.
Veel van deze soorten zijn erg gevoelig (hoewel stabiel) voor omgevingsveranderingen in hun omgeving, en dit is een van de belangrijkste kenmerken van een sluitsteensoort, evenals de rol die het speelt in zijn habitat en zijn lange standvastigheid in die omgeving.
Hoewel het verdwijnen van een soort binnen een ecosysteem drastische veranderingen kan veroorzaken, is de definitie van een sluitsteensoort aantrekkelijk vanuit het oogpunt van instandhouding, aangezien deze soorten ook kunnen dienen als "bio-indicatoren", dat wil zeggen, ze fungeren als indicatoren van de gezondheid en kwaliteit van een gebied of natuurlijke omgeving.
Voorbeelden van belangrijke soorten
Zoals we al zeiden, zijn belangrijke soorten een hulpmiddel voor het behoud van biodiversiteit, dus bij het uitvoeren van een onderzoek is het belangrijk om te bepalen welke soorten binnen deze definitie vallen.
Belangrijkste soortensoorten
Er zijn verschillende soorten sleutelsoorten:
- Predators: Sommige zijn roofdieren en voorkomen, door zich te voeden met plantenetende soorten, het verdwijnen van vegetatie in een gebied.
- Hulpbronnenleveranciers: anderen zijn leveranciers van hulpbronnen, bijvoorbeeld vissen die in zowel zee- als zoetwater leven en die de uitwisseling van voedingsstoffen in beide omgevingen.
- Mutualisten: kunnen ook mutualistische soorten zijn, zoals plantspecifieke bestuivende vliegen.
- Modifiers of ecosysteemingenieurs: sommige worden gekenmerkt als modifiers of ecosysteemingenieurs, dat wil zeggen soorten die hun habitat wijzigen, zoals wat hout kevers die in boomstammen leven.
Vervolgens zullen we enkele voorbeelden zien van soorten die fungeren als sleutelsoorten en die ons zullen helpen dit concept beter te begrijpen.
Toppredatoren als belangrijkste soorten
Onder de roofdieren zijn er de toproofdieren, die bovenaan de voedselketen staan. Enkele belangrijke soorten die zijn geclassificeerd als toproofdieren zijn:
- Okre zeester (Pisaster ochraceus): ze zijn afhankelijk van ruimte en voedsel, wijzigen de samenstelling van de andere soorten en veroorzaken veranderingen in de fysieke omgeving om hen heen. Zozeer zelfs dat het essentieel is voor het behoud van de gezondheid en kwaliteit van de wateren van de Pacifische kust van Noord-Amerika. Aan de andere kant houdt het de explosieve groei van bijvoorbeeld bepaalde soorten mosselen in stand, die, bij afwezigheid van deze zeester, zich zouden vermenigvuldigen en andere soorten zouden verhinderen zich te vestigen.
- Luipaard (Panthera pardus): het wordt beschouwd als een toproofdier, waarvan de populaties zijn afgenomen als gevolg van de vernietiging van zijn leefgebied en de jacht Illegaal in heel Afrika en Azië. Dit heeft ertoe geleid dat de bavianenpopulaties enorm zijn gestegen, omdat bij afwezigheid van luipaarden (en andere grote katten) deze primaten het overnemen als toproofdieren. Ze hebben echter een ander soort gedrag, aangezien ze alleseters zijn, voeden ze zich met allerlei soorten voedsel, bijvoorbeeld landbouwgewassen, en dit heeft conflicten met mensen veroorzaakt door de vernietiging van hun gewassen.
Modifiers of Ecosystem Engineers
Belangrijkste soorten die ecosysteemmodificatoren of -ingenieurs worden genoemd, zijn, zoals hun naam aangeeft, soorten die hun omgeving wijzigen. We benadrukken het volgende:
- Blauwe gnoe (Connochaetes taurinus): inwoner van Oost- en Zuid-Afrika, wiens migraties van meer dan 1 miljoen individuen de vlakten van de Serengeti en brengen in hun kielzog ingrijpende veranderingen teweeg in dit ecosysteem. Ze voeden zich met de grassen van de vlaktes en behouden zo een lage dekking, wat op zijn beurt branden voorkomt. Bovendien wordt deze soort gegeten door grote roofdieren, zoals sommige katachtigen.
- Afrikaanse olifant (Loxodonta africana): brengt belangrijke veranderingen teweeg in de omgeving waar hij leeft, aangezien kleinere soorten er baat bij hebben. In gebieden waar meer olifanten zijn, is de biodiversiteit van amfibieën en reptielen groter. Dit komt omdat deze soort, wanneer hij beweegt, open gebieden produceert in meer lommerrijke gebieden, wat zich verta alt in omgevallen bomen en takken die schuilplaatsen en leefgebieden worden voor deze kleinere soorten.
Naast de blauwe gnoe en de Afrikaanse olifant, ben je misschien geïnteresseerd in deze andere dieren van Afrika.
Mutualistische sleutelsoorten
Binnen de mutualistische sleutelsoorten, dat wil zeggen degenen die elkaar bevoordelen, vinden we voorbeelden zoals de volgende:
- Flying Fox (Pteropus samoensis): Dit zijn fruitvleermuizen die op eilanden in de Indische Oceaan en de Stille Zuidzee leven. Deze vleermuissoort (evenals andere vliegende vossen) verspreidt hun zaden wanneer ze zich voeden met de vruchten van planten, waardoor ze een uiterst belangrijke rol spelen in het ecosysteem. Omdat ze relatief grote vleermuizen zijn, kunnen ze grotere zaden dragen dan andere kleine soorten niet.
- Eagle-billed Hummingbird (Eutoxeres aquila): Deze soort kolibrie leeft in Midden- en Zuid-Amerika en is kenmerkend door de vorm van het is zijn snavel, omdat hij extreem gebogen is. Dit heeft zijn reden, want dit kleine vogeltje voedt zich met de nectar van de bloemen van bepaalde planten, zoals heliconia's met hangende bloemen of sommige klokjes. Sommige van deze plantensoorten zijn samen met deze vogels geëvolueerd (dat wil zeggen, ze hebben zich aangepast en wederzijds geëvolueerd), dus ze zijn voor hun bestuiving uitsluitend afhankelijk van kolibries, want als ze er niet waren, zouden ze het risico lopen te verdwijnen.
In dit andere artikel hebben we het ook over 15 bestuivende dieren - Kenmerken en voorbeelden.
Hulpbronnenleverende soorten
Binnen de sleutelsoorten vinden we ook de soorten die voor hulpbronnen zorgen. Enkele van de meest opvallende zijn:
- Bruine beer (Ursus arctos): Deze soort is bekend omdat hij zich vlak voor de winterslaap voedt met een groot aantal zalmen die hiervan profiteren van hun migratie. Zodra hij zijn prooi heeft gevangen, gaat de beer weg naar het bos om zich ermee te voeden en op deze manier blijven de overblijfselen van de vissen op de grond en bevorderen ze de bemesting van de grond. Bovendien voeden ze zich ook met plantenwortels, dus als ze ernaar zoeken, roeren ze de grond, wat het mengsel van organisch materiaal bevordert.
- Zeevogels: veel soorten aalscholvers en meeuwen (onder andere) bevorderen bijvoorbeeld de uitwisseling en export van voedingsstoffen (zoals stikstof en fosfor) van de zee naar het land en leveren deze belangrijke verbindingen voor bodembemesting. Hun guano (uitwerpselen) vormen de belangrijkste aanvoer van voedingsstoffen in de winter, omdat ze op de plaatsen waar hun broedkolonies voorkomen, de groei van natuurlijke vegetatie bevorderen. Bovendien bevorderen ze ook de balans van oceanische verbindingen en hun productiviteit.
