De leeuw (Panthera leo) is een van de vijf soorten van het geslacht Panthera en wordt gevonden binnen de Felidae-familie, de grootste vertegenwoordiger van de familie, samen met de tijger. Het wordt verspreid over Sub-Sahara Afrika en Noordwest-India. Het is een sociale soort en leeft in savannes en graslanden, maar ook in struiken en beboste gebieden, en kan zich in kuddes verzamelen, in paren of alleen.
Kenmerken van leeuwen
Leeuwen hebben zeer krachtige ledematen, evenals hun kaken, voorzien van hoektanden tot 8 cm, waardoor ze uitstekende roofdieren zijn. Zijn gewicht kan bijna 300 kg bereiken bij mannen, kunnen meten van kop tot staart, meer dan 3 meter, een functie die kan variëren afhankelijk van de plaats waar je leeft.
Verschillen tussen leeuwen en leeuwinnen
De kleur van hun vacht varieert van beige tot lichtbruin en geelachtig roodachtig, ze hebben seksueel dimorfisme wanneer ze volwassen zijn, dus het is gemakkelijk om mannetjes van vrouwtjes te onderscheiden. De mannetjes onderscheiden zich door de aanwezigheid van overvloedige manen die zo kenmerkend zijn voor deze soort, dat het naarmate het mannetje ouder wordt donkerder wordt en blond tot bijna zwart kan zijn. Hierdoor kunnen ze groter lijken voor hun prooi en concurrenten, en zo intimidatie veroorzaken.
Aan de andere kant is de kleur, dichtheid en aanwezigheid van de manen een kenmerk dat ons in staat stelt om de gezondheidstoestand van de man te kennenAls algemene regel geldt: hoe donkerder en dichter de manen, hoe gezonder het mannetje. Dit houdt ook verband met de testosteronniveaus en de omgevingstemperatuur, want hoe lager het is, hoe dichter het haar zal zijn. Aan de andere kant zijn er leeuwen zonder manen of met heel weinig , zoals het geval is bij witte leeuwen die dat niet hebben. Voor meer informatie, mis Soorten leeuwen - Namen en kenmerken.
Lion pack
Leeuwen zijn kuddedieren en zijn bijzonder sociaal in vergelijking met andere katachtigen. Een pod bestaat uit vrouwelijke familieleden, hun jongen en een klein aantal volwassen mannenVrouwtjes jagen over het algemeen samen en in groepen. Ze kunnen echter ook als koppel samenkomen of een individu kan solitair zijn, vooral mannetjes, die nomadisch kunnen zijn en zich later bij een kudde kunnen voegen. In het geval van vrouwtjes is dit moeilijker, omdat het onwaarschijnlijk is dat ze, als familieleden binnen een roedel, later een vreemde in de groep zullen accepteren.
De leeuw is een sleutelsteen en toproofdier, hoewel hij, als hij de kans krijgt, een aaseter kan zijn en het grootste deel van zijn tijd in rust kan doorbrengen, met zijn hoogtepunt van activiteit tijdens de zonsondergang. Het is momenteel een soort die als kwetsbaar wordt beschouwd vanwege het verlies van zijn leefgebied en conflicten met mensen.
Wat eten leeuwen?
Dit is een vleesetende soort, dus de voedselbron is van dierlijke oorsprong. Hun belangrijkste prooi is grote zoogdieren, dus het dieet van de leeuw is meestal gebaseerd op:
- Hoefdieren.
- Zebra's.
- Beren.
- Impala's.
- Gazellen.
- Ñus.
- Struisvogels.
- Krokodillen.
- Schildpadden.
Het type voeding hangt af van de beschikbaarheid van hun favoriete prooi, die varieert van bijna 200 tot meer dan 500 kg en van je kwetsbaarheid. Ze kunnen vaak naar buiten gaan en proberen te jagen grotere prooien, zoals giraffen, olifanten en zeer zelden neushoorns, hoewel jonge individuen gemakkelijker prooi kunnen zijn voor de leeuw, toch proberen ze deze dieren te vermijden, omdat ze tijdens de jacht gewond kunnen raken. Aan de andere kant voeden Namibische leeuwen zich bijvoorbeeld zwaar met zeehonden, of vallen ze in India vaak vee aan.
Ze staan er ook om bekend voedsel te stelen van andere roofdieren, zoals hyena's en luipaarden, ze lastig te vallen om hun prooi in de steek te laten en te pakken voor zichzelf. Aas is ook een voedseloptie voor leeuwen, omdat ze vaak prooien vinden die een natuurlijke dood zijn gestorven of door andere roofdieren zijn achtergelaten.
Ze besteden een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan eten en kunnen tot 30 kg vlees consumeren terwijl ze op prooi jagen, pauzes nemen om de schaduw om later verder te gaan, waarbij altijd een of meerdere leden van de kudde over het voedsel blijven waken.
Wanneer en hoe jagen leeuwen?
Hun succes bij het verkrijgen van voedsel is gebaseerd op groepsjagen, en dit heeft hen in staat gesteld te evolueren in een omgeving waar ze de beschikking hebben over veel plaatsen om zichzelf te beschermen, evenals de ontwikkeling van hun sterk georganiseerde sociale groepen. Bij deze soort zijn het over het algemeen de vrouwtjes die verantwoordelijk zijn voor de jacht op hun prooi, aangezien ze behendiger en lichter zijndan de mannetjes, terwijl ze tegelijkertijd minder zichtbaar zijn, en dat doen ze wanneer ze moeten eten.
Altijd ze zetten hun prooi in het nauw, maar omdat ze geen groot uithoudingsvermogen hebben voor lange runs, moeten ze er dichtbij zijn om de klap uitdelen, vaak van minder dan 30 meter. Daarom "dwingen ze de prooi" om dichterbij te komen en als dit eenmaal is bereikt, gooien ze al hun gewicht op het dier en hoewel sommige soorten sneller zijn dan leeuwen, is het erg moeilijk om eraan te ontsnappen als ze eenmaal in de val zitten. Om deze reden moeten ze profiteren van omgevingsfactoren zoals de dekking die wordt geboden door hoge graslanden of de duisternis van de nacht, waardoor sommige prooien, zoals olifanten, kwetsbaarder zijn, evenals de richting van de wind.
Vrouwtjes werken als een team rond potentiële prooien vanuit verschillende hoeken, en vallen het zwakste dier in de groep aanZe gebruiken over het algemeen de wurging van hun prooi, hun mond en neus bedekken, aangezien de aanval zelf kort maar effectief is vanwege zijn krachtige kaak. Kleine prooien kunnen hun sterke poten gebruiken om de laatste klap uit te delen.
Binnen de roedel is het erg belangrijk dat de welpen leren op prooien te jagen, dus als ze drie maanden oud zijn beginnen ze vergezellen hun moeders op jacht en terwijl ze verborgen blijven tussen de graslanden of bosjes vegetatie, observeren ze het gedrag van de volwassenen. Zodra het jaar voorbij is, beginnen ze actiever deel te nemen aan de jacht.
Voor meer informatie kun je Roofdieren - Betekenis, soorten en voorbeelden lezen.
