Zoogdieren zijn een groep gewervelde dieren die zich in de loop van meer dan 200 miljoen jaar hebben ontwikkeld, waardoor een grote verscheidenheid aan vormen en maten is ontstaan als een adaptief antwoord op de verschillende levensstijlen en omgevingen waarin ze hebben geleefd.. Placenta's zijn ontstaan in het Krijt, ongeveer 130 miljoen jaar geleden. In deze klasse zijn er extreme maten, zoals in geen andere groep dieren, van kleine vleermuizen die amper 4 gram overschrijden tot het grootste dier dat ooit heeft bestaan: de grote blauwe vinvis (Balaenoptera musculus), die 30 meter lang kan worden. en meer dan 150 ton. Er zijn soorten die vliegen, andere zijn in het water levende en andere hebben fossorische gewoonten en brengen bijna hun hele leven onder de grond door. Ze bewonen alle regio's van de planeet, zoals de oceanen, de poolgebieden, de hoge bergen of de droogste woestijnen.
Als je alles wilt weten over de placentale zoogdieren, hun classificatie, kenmerken en voorbeelden, lees dan verder in dit artikel dat we presenteren in onze plaats.
Wat zijn placentale zoogdieren?
Zoogdieren zijn die dieren die hun jongen voeden met moedermelk, die in de meeste gevallen uit de borsten van de moeder komt. Ze zijn onderverdeeld in drie grote groepen: de Metatheria (buideldieren), waar we kangoeroes vinden tussen de verschillende soorten buideldieren, de Protothheria (monotremes), een groep waartoe het vogelbekdier en andere zoogdieren die eieren leggen behoren, en de Placentalia (placentalia). Samen vormen deze drie groepen momenteel meer dan 5.100 soorten.
Placentale zoogdieren zijn levendbarende zoogdieren en, in tegenstelling tot buideldieren, hebben ze geen zak of marsupium waar het embryo zich ontwikkelt, maar blijft in de baarmoeder waar het zich ontwikkelt en wordt gevoed door een chorioallantoïsche placenta
De draagtijd varieert bij elke soort en is over het algemeen langer bij grotere zoogdieren, hoewel er uitzonderingen kunnen zijn. De draagtijd kan variëren van enkele dagen, zoals bij muizen, waarvan de draagtijd ongeveer 21 dagen duurt, tot bijna twee jaar, zoals bijvoorbeeld bij olifanten gebeurt. De jongen kunnen volledig bedekt met haar en met open ogen worden geboren, zoals antilopen, die ook vanaf het eerste moment kunnen rennen, of ze kunnen worden geboren zonder haar, met gesloten ogen en volledig weerloos, zoals veel kleine knaagdieren.
Kenmerken van placentale zoogdieren
Hoewel placentale zoogdieren zeer diverse groepen vormen, delen ze bepaalde kenmerken naast de placenta waarin de foetus zich ontwikkelt. De kenmerken van placentale zoogdieren zijn dus:
- De schedel is synapsid, dat wil zeggen, het heeft een paar openingen in het dak, waar de kaakspieren worden ingebracht. Het heeft een melkgebit bij het nageslacht en tijdens het eerste deel van het leven, om later te worden vervangen door het definitieve gebit van de volwassene.
- Ze hebben haren in een bepaald stadium van hun ontwikkeling en kunnen van twee soorten zijn: als een pluis, die isolerend, zacht en dichte, of borstelharen, die dikke, langere beschermharen zijn. Haar bij zoogdieren is van epidermale oorsprong en bestaat uit een eiwit dat keratine wordt genoemd. Ze kunnen worden aangepast als snorharen of snorharen, dit zijn sensorische haren die hen een tactiele zin geven, of in het stekelvarken zijn ze aangepast voor bescherming.
- Ze hebben een huid met verschillende aanpassingen, omdat ze zijn aangepast aan elk type leven dat ze leiden. Net als haar, dat is gemaakt van chitine, zijn nagels, klauwen en hoeven ook gemaakt van chitine. Of zoals het gewei of de hoorn van herkauwers, die holle omhulsels van de opperhuid zijn, bedekt met keratine. Deze veranderen niet of vervellen niet, zijn onvertakt en zijn bij beide geslachten aanwezig. Aan de andere kant is het gewei dat aanwezig is in de hertenfamilie volledig benig wanneer het volledig is gevormd. Elk jaar groeien ze onder een bedekking van zeer zachte, gevasculariseerde huid, fluweel genaamd. In de paartijd vervellen ze, krabben ze aan bomen en dwalen ze af na elk broedseizoen.
- De borstklieren produceren melk om de jongen te voeden en geven deze groep zijn naam. Melk bestaat uit vetten en eiwitten waarmee het nageslacht zich in de beginfase van hun leven kan ontwikkelen en groeien. Ze zijn aanwezig bij alle vrouwen en op een rudimentaire manier bij mannen.
- Er zijn ook zweetklieren in verschillende delen van het lichaam en alleen te vinden bij zoogdieren. Ze kunnen eccrien zijn, dat waterig zweet afscheidt dat warmte van de huid absorbeert en afkoelt, en wordt over het algemeen aangetroffen in gebieden zonder haar, of apocrien, aanwezig in gebieden met haar en hun afscheiding is witachtig.
- Hun voer is zeer gevarieerd afhankelijk van de groep waartoe ze behoren, dus ze kunnen vleesetend zijn, met tanden die zijn aangepast om vlees te scheuren en met klauwen om hun prooi te vangen, herbivoren, die zich voeden met vegetatie, insecteneters, die kleine ongewervelde dieren eten zoals slakken, regenwormen of mieren, of allesetende dieren en zich voeden met zowel dieren als planten.
- Ze hebben een oestrische cyclus (of loopsheid) in het geval van vrouwen, dat wil zeggen een periodieke cyclus waarin ze geschikt zijn voor bevruchting, aangezien veel mannetjes op elk moment van het jaar tot vruchtbare paring in staat zijn. Oestrus is verdeeld in verschillende stadia waar veranderingen optreden in de eierstokken, baarmoeder en vagina, en een voorbereidingsfase, wanneer ze vruchtbaar is en copulatie plaatsvindt.
Classificatie van placentale zoogdieren
De placenta's of eutherianen zijn een onderklasse van zoogdieren en is de meest diverse groep van de drie groepen zoogdieren die er bestaan. Eutheria (Eutherios) is een clade (groepering) die placenta's omvat, plus alle buideldieren (Metatheria). Deze groep is verdeeld in 18 orden placentale zoogdieren, allemaal zeer divers in termen van fysieke kenmerken en gewoonten. Vervolgens zullen we zien hoe placentale zoogdieren worden geclassificeerd en enkele voorbeelden van elk van hen:
- Xenarthra (29 soorten): ze zijn uitsluitend Amerikaans. Hier vinden we miereneters, gordeldieren en luiaards. Ze hebben zeer gevarieerde morfologieën, zoals langwerpige lichamen in het geval van de miereneter (Tamandua mexicana), die ook een langwerpige snuit en een lange tong heeft waarmee hij op mieren en termieten kan jagen, evenals sterke klauwen om termieten te breken heuvels of mierenhopen. Aan de andere kant hebben luiaards (Choloepus didactylus) ook klauwen om op te klimmen en hebben ze een zeer langzame stofwisseling. Ze zijn aanwezig op het hele Amerikaanse continent.
- Pholidota (7 soorten): Deze dieren worden gekenmerkt doordat hun lichaam bedekt is met grote schubben. Ze hebben krachtige klauwen, een grijpstaart en een grote plakkerige tong. Zijn vertegenwoordiger is de pangolin (Manis crassicaudata), die in Afrika en Azië leeft en zich voedt met termieten en mieren. Hoewel er slechts één geslacht van pangolin is, zijn er zeven verschillende soorten. Ze hebben allemaal nachtelijke gewoonten en zijn solitaire dieren.
- Lagomorpha (80 soorten): Hazen en konijnen zijn hier te vinden. Ze lijken alleen op knaagdieren vanwege hun lange, continu groeiende snijtanden, waardoor ze constant moeten knagen. Het verschil tussen de een en de ander is dat lagomorfen twee rijen snijtanden hebben. Ze leven in Europa, Afrika en Noord-Amerika, maar werden geïntroduceerd op andere continenten en zijn nu bijna kosmopolitisch.
- Rodentia (2024 soorten): vormen de grootste orde van placentale zoogdieren, met meer dan de helft van de soorten zoogdieren. Hun grootte is over het algemeen klein en ze bewonen de hele aarde, vooral huismuizen, die kosmopolitisch zijn. Het zijn soorten die zich heel gemakkelijk aanpassen aan het beschikbare voedsel en de omgeving.
- Macroscelidea (15 soorten): dit zijn de olifantspitsmuizen zoals Elephantulus brachyrhynchus. Het zijn kleine dieren met een lange snuit en langwerpige achterpoten. Ze bewonen alleen het Afrikaanse continent.
- Primaten (236 soorten): ze worden ingedeeld in twee grote groepen, enerzijds zijn er de Strepsirrhini met lemuren uit Madagaskar, de galago's uit Afrika en de lori's uit India en Zuidoost-Azië, en aan de andere kant zijn er de Haplorrhini, met tarsiden, apen en mensapen, inclusief de mens. Ze zijn wijd verspreid over de hele wereld, zodat we de apen van Midden- en Zuid-Amerika (Plathyrrhini) hebben, zoals de zijdeaap Saimiri oerstedii of de brulaap Aloutta caraya, en de apen en mensapen van Afrika, Europa en Azië, zoals de makaak Macaca mulatta, de chimpansee Pan troglodytes of de menselijke Homo sapiens.
- Scandentia (19 soorten): Dit zijn spitsmuizen die voorkomen in de jungle van Zuidoost-Azië. Deze placentale zoogdieren zijn aangepast voor het leven in bomen, omdat ze een lange staart en kleine klauwen hebben om te klimmen, zoals Anathana ellioti.
- Dermoptera (2 soorten): Ze hebben membranen die lijken op die van vleermuizen, maar hun anatomie is anders dan die van vleermuizen. Het zijn relatief grote boomglijders, ze voeden zich met scheuten, vruchten, bladeren en bloemen, zoals de kaguang of colugo (Cynocephalus variegatus).
- Chiroptera (928 soorten): Vleermuizen zijn de enige zoogdieren die actief kunnen vliegen, omdat ze echte vleugels hebben. Ze zijn aanwezig op alle continenten behalve Antarctica. Ze beschikken over echolocatie, waardoor ze in het donker kunnen bewegen. Sommige zijn bestuivers van de planten die ze bezoeken, andere soorten zijn insecteneters, fruiteters en sommige kunnen bloed consumeren, het zijn de zogenaamde vampiervleermuizen, zoals Desmodus rotundus, die het bloed likken van dieren zoals koeien of varkens.
- Carnivora (271 soorten): het zijn dieren die over de hele planeet voorkomen. Hier vind je zeehonden, zeeolifanten, walrussen en zeeleeuwen. Deze soorten komen in bijna alle zeeën voor, maar ze zijn vooral gegroepeerd in de koude wateren bij de polen, vanwege de hoge concentratie aan vissen en schaaldieren die deel uitmaken van hun dieet. Over het algemeen hebben ze een onhandig en zwaar lichaam op het land, maar een grote behendigheid in het water. Aan de andere kant zijn hier felids, zoals katten, panters, leeuwen en cheeta's, en hondachtigen, zoals vossen, honden en wolven, die worden gekenmerkt door een behendig lichaam, flexibele ruggengraat en gespecialiseerde ledematen om te rennen, omdat ze hun prooi moeten vangen om voedsel te krijgen. Ook vind je hier de marterachtigen , zoals otters, nertsen, stinkdieren en dergelijke, lde ursids, waar de beren zijn, de procyonids, zoals wasberen, neusbeertjes en panda's, de viverrids, wat genets, civetkatten, mangoesten, stokstaartjes zijn, en hyaeniden , wat hyena's zijn. Binnen deze groep is er echter een overwegend vegetarische soort: de panda.
- Insectivora (429 soorten): ze zijn de meest primitieve orde van placentale zoogdieren, omdat ze veel kenmerken behouden van de oude insecteneters die ze leefde naast de dinosauriërs. Ze worden vertegenwoordigd door dieren zoals de spitsmuis (Crocidura leucodon) die voorkomt in Azië, de egel (Erinaceus europaeus) uit Europa, Azië, Afrika en die is geïntroduceerd in Nieuw-Zeeland, en de Talpa europaea-mol die voorkomt in Noord-Amerika, Europa en Azië.
- Artiodactyla (220 soorten): heeft een even aantal tenen (2 of 4) die zijn bedekt met een hoornlaag die de hoef wordt genoemd. Er zijn artiodactylen van herkauwers te vinden, zoals ossen, elanden, buffels, gazellen en giraffen, die worden gekenmerkt door een maag met meerdere kamers, herkauwen en de aanwezigheid van een gewei dat ze gebruiken als verdedigingsmiddel. Niet-herkauwende artiodactylen omvatten nijlpaarden en varkens. Aan de andere kant hebben kameelachtigen (kamelen, dromedarissen, vicuña's, alpaca's, guanaco's en lama's) zich bijvoorbeeld aangepast aan extreme omgevingen, zoals grote hoogten of droge klimaten. Ze zijn aanwezig in Amerika en Afrika.
- Walvisachtigen (78 soorten): Walvisachtigen zijn de enige zoogdieren die uitsluitend in water leven. Hier vinden we dolfijnen, potvissen en walvissen. Het lichaam van walvisachtigen is extreem volumineus en ze bereiken hun voortstuwing dankzij de spieren van de staartvin, die groot en vlezig is. Ze zijn verstoken van haar, ze hebben maar een paar aanrakingen in de buurt van de mond, dus als een methode van thermische isolatie hebben ze een vetlaag van enkele centimeters dik.
- Tubulidentata (1 soort): Het aardvarken (Orycteropus afer) wordt hier gevonden. Het voedt zich bijna uitsluitend met insecten zoals termieten. Het heeft een plakkerig speeksel en een lange tong waarmee ze ze vangen. Het leeft in de prairies of in de bossen. Het is inheems in Afrika.
- Perissodactyla (18 soorten): Deze bestelling omvat grote dieren waarvan de poten een oneven aantal tenen hebben (1), waarmee ze bedekt zijn door een geile hoef. De bekendste vertegenwoordiger is het paard. Andere soorten van deze orde zijn ezels, zebra's, tapirs en neushoorns. Ze wonen in Amerika, Afrika, Azië en Europa.
- Hyracoidea (6 soorten): ze hebben overeenkomsten met olifanten en andere groepen placentale zoogdieren, maar hun vorm en gewoonten zijn vergelijkbaar met die van knaagdieren. Hier zijn de hyraxen (Procavia capensis), die in Afrika leven en zijn aangepast aan elk type omgeving en een herbivoor dieet hebben.
- Proboscidea (2 soorten): hier hebben we de olifant, met een slurf of slurf die voortkomt uit de versmelting van de neus met de bovenlip en wordt gebruikt om te ademen, te snuiven en als grijporgaan. Ze worden momenteel vertegenwoordigd door twee soorten: de Aziatische olifant en de Afrikaanse olifant. Het vrouwtje van de Aziatische olifant heeft geen slagtanden en het mannetje heeft ze minder ontwikkeld dan de Afrikaanse. Zijn oren zijn klein en driehoekig. De Afrikaanse olifant daarentegen heeft grote oren. Alle olifanten zijn uitsluitend herbivoor.
- Sirenia (5 soorten): dit zijn placentale zoogdieren die samen met walvisachtigen en vinpotigen het watermilieu hebben bevolkt. Ze leven langs de kusten of in rivieren met overvloedige waterplanten, omdat hun dieet uitsluitend herbivoor is. Door het verdwijnen van hun achterpoten zwemmen ze met hun enorme staart en hun voorpoten, die zijn omgevormd tot vinnen. Vertegenwoordigers van deze orde zijn de lamantijn Trichechus manatus, die in Amerika en Afrika leeft, en de doejong- Doegon, die in Afrika, Azië en Australië leeft.
