Als we het hebben over tetrapoden, moeten we weten dat ze een van de meest evolutionair succesvolle en diverse groepen gewervelde dieren vormen op aarde. Ze zijn aanwezig in allerlei soorten habitats, want dankzij het feit dat hun ledematen op verschillende manieren zijn geëvolueerd, hebben ze zich aangepast aan het leven in de aquatische, terrestrische en zelfs in de lucht aanwezige omgeving Het belangrijkste kenmerk is te vinden in de oorsprong van zijn ledematen, maar kennen we de definitie van het woord tetrapod? En waar komt deze groep gewervelde dieren vandaan?
We zullen je vertellen over de oorsprong en evolutie van deze dieren, hun meest opvallende en belangrijke kenmerken en we zullen je voorbeelden van elk van hen laten zien. Als je al deze aspecten van tetrapoden wilt weten, blijf dan dit artikel lezen dat we je op onze site presenteren.
Wat zijn tetrapoden?
Het meest voor de hand liggende kenmerk van deze dierengroep is de aanwezigheid van vier ledematen (vandaar de naam, tetra=vier en podos=voeten). Het is een monofyletische groep, dat wil zeggen dat al haar vertegenwoordigers een gemeenschappelijke voorouder delen, evenals de aanwezigheid van genoemde extremiteiten, die een “evolutionaire nieuwigheid ” (dat wil zeggen een synapomorfie) aanwezig in alle leden van deze groep.
Dit omvat de amfibieën en amniotes (reptielen, vogels en zoogdieren) en wordt op zijn beurt gekenmerkt door het hebben van pentadactyle ledematen (met 5 vingers) gevormd door een reeks gearticuleerde segmenten die de beweging van de ledemaat en de verplaatsing van het lichaam mogelijk maken, en die voortkwamen uit vlezige vinnen van vissen die voorafgingen hen (Sarcopterygiërs). Op dit basispatroon van ledematen vonden verschillende aanpassingen voor vliegen, zwemmen of hardlopen plaats.
Oorsprong en evolutie van tetrapoden
De verovering van de aarde was een zeer lang en belangrijk evolutionair proces dat morfologische en fysiologische wijzigingen in bijna alle orgaansystemen met zich meebracht, die evolueerden in de context van de Devoon ecosystemen (ongeveer 408-360 miljoen jaar geleden), toen bewoonde het Tiktaalik, al beschouwd als een gewerveld land.
De overgang van water naar land is vrijwel zeker een voorbeeld van “adaptieve straling” In dit proces krijgen dieren die bepaalde eigenschappen (zoals primitieve ledematen om te wandelen of het vermogen om lucht in te ademen) nieuwe habitats koloniseren die meer bevorderlijk zijn voor overleving (met nieuwe voedselbronnen, minder gevaar voor roofdieren, minder concurrentie met andere soorten, enz.).). Deze wijzigingen houden verband met de verschillen tussen het aquatisch milieu en het terrestrische milieu:
Met de doorgang van water naar land kregen de viervoeters te maken met problemen zoals het ondersteunen van hun lichaam op het land, wat ze veel dichter dan lucht, en aan die van de zwaartekracht in de terrestrische omgeving. Daarom is hun skelet op een andere manier gestructureerd dan dat van vissen, omdat bij tetrapoden te zien is dat de wervels met elkaar verbonden zijn door middel van wervelverlengingen (zygapophysis) waardoor de wervelkolom kan buigen en tegelijkertijd fungeert als een hangbrug om het gewicht van de onderliggende organen te dragen.
Aan de andere kant heeft de wervelkolom de neiging om te differentiëren in vier of vijf regio's, van de schedel tot de caudale regio:
- Cervicale regio: wat de mobiliteit van het hoofd vergroot.
- Trunk of dorsale regio: met ribben.
- Sacrale regio: die gerelateerd is aan het bekken en de kracht voor voortbeweging overbrengt op het skelet van de benen.
- Caudaal of staartgebied: met wervels die eenvoudiger zijn dan die van de romp.
In dit andere artikel op onze site leggen we ook de oorsprong en evolutie van tweevoetige dieren uit - Voorbeelden en kenmerken.
Kenmerken van tetrapoden
De belangrijkste kenmerken van tetrapoden zijn als volgt:
- Ribben: ze hebben ribben die helpen bij de bescherming van de organen en bij primitieve tetrapoden strekten ze zich uit door de hele wervelkolom. Moderne amfibieën verliezen bijvoorbeeld praktisch hun ribben en bij zoogdieren zijn ze alleen beperkt tot het voorste deel van de romp.
- Longen: op hun beurt zijn de longen (die al bestonden vóór het verschijnen van tetrapoden en die we associëren met het leven op het land) geëvolueerd in aquatische individuen zoals amfibieën, waar de longen eenvoudige zakjes zijn. Bij reptielen, vogels en zoogdieren zijn ze echter op verschillende manieren onderverdeeld.
- Cellen met keratine: aan de andere kant is een van de belangrijkste kenmerken van deze groep de manier waarop ze uitdroging van hun lichaam voorkomen, met schubben, haren en veren gevormd door dode en verhoornde cellen, dat wil zeggen geïmpregneerd met een vezelig eiwit, keratine.
- Voortplanting: een ander probleem waarmee tetrapoden te maken kregen wanneer ze naar het land verhuisden, was dat ze hun voortplanting onafhankelijk moesten maken van het aquatische milieu, dit werd bereikt door het amniote-ei in het geval van reptielen, vogels en zoogdieren. Dit ei heeft verschillende embryonale lagen: amnion, chorion, allantois en dooierzak.
- Larven: Amfibieën van hun kant vertonen een verscheidenheid aan reproductieve modi met een larvale stadium (bijv. kikkervisjes in kikkers) met externe kieuwen, en een deel van hun voortplantingscyclus vindt plaats in het water, in tegenstelling tot andere amfibieën zoals sommige salamanders.
- Speekselklieren en anderen: naast andere kenmerken van tetrapoden kunnen we de ontwikkeling van speekselklieren om voedsel te smeren en de productie van spijsverteringsenzymen noemen, een grote, gespierde tong die functioneert om voedsel op te vangen, zoals in het geval van sommige reptielen, de bescherming en smering van de ogen door de oogleden en traanklieren, de ontvangst van geluid en de overdracht ervan naar het inwendige oor.
Voorbeelden van tetrapoden
Omdat we een megadiverse groep zijn, zullen we de meest curieuze en opvallende voorbeelden noemen van elke afstamming die we vandaag kunnen vinden:
Amfibische tetrapoden
Omvat anurans (kikkers), urodelos (salamanders en salamanders) en gymnophynas of caecilians. Enkele voorbeelden zijn:
- Golden Poison Frog (Phyllobates terribilis): zo bijzonder vanwege zijn opvallende kleur.
- Vuursalamander (Salamandra salamandra): met zijn schitterende ontwerp.
- Cecilias (amfibieën die hun poten hebben verloren, dat wil zeggen, ze zijn pootloos): doet denken aan regenwormen, met vertegenwoordigers van grote, zoals als Thompson's caecilian (Caecilia thompsoni), die tot 1,5 meter lang kan worden.
Om deze specifieke tetrapoden beter te begrijpen, ben je wellicht ook geïnteresseerd in dit andere artikel over Waar en hoe ademen amfibieën?
Sauropsid-tetrapoden
Omvat moderne reptielen, schildpadden en vogels. Enkele voorbeelden zijn:
- Het Braziliaanse koraal (Micrurus brasiliensis): met zijn krachtige gif.
- De matamata-schildpad (Chelus fimbriatus): nieuwsgierig vanwege zijn spectaculaire mimiek.
- The Birds of Paradise: Zo zeldzaam en intrigerend patroon als Wilson's Bird of Paradise, met een ongelooflijk kleurenschema.
Synapsid-tetrapoden
De hedendaagse zoogdieren, zoals:
- Platypus (Ornithorhynchus anatinus): een zeer nieuwsgierige vertegenwoordiger van het semiaquatische water.
- Vliegende vleermuis (Acerodon jubatus): een van de meest indrukwekkende vliegende zoogdieren.
- Sterneusmol (Condylura cristata): met zulke unieke ondergrondse gewoonten als de sterneusmol.
