Insecten kunnen in twee grote groepen worden ingedeeld. De eerste waarbij de vleugels niet zijn verschenen als gevolg van het evolutionaire proces (Apterigotas). De tweede (Pterygotes), komt overeen met die waarin ze wel verschenen, maar de adaptieve processen leidden tot hun verlies, wat leidde tot vleugelloze individuen. De insectengroep Pterygota is veel overvloediger en diverser dan de andere.
Ondanks wat we vaak denken, worden mieren gevonden in Pterygotes, dat wil zeggen, het zijn gevleugelde insecten. Als gevolg van hun rol en het soort werk dat ze op grondniveau doen, hebben ze echter hun vleugels verloren, waardoor ze vleugelloze soorten zijn. Niet alle leden van deze sociale groepen hebben zich echter van deze structuren ontdaan, sommigen hebben ze nog steeds. Lees dit artikel op onze site om verder te leren over de soorten vliegende mieren en hun kenmerken.
Kenmerken van vliegende mieren
Mieren behoren tot de meest sociale dieren die er bestaan, met een hoge mate van organisatie en structuur in termen van functieverdeling en rol gespeeld door elk individu binnen de kolonie.
De kolonies van deze Hymenoptera kunnen polymorf zijn, dat wil zeggen dat er verschillende soorten leden zijn. In die zin zijn er verenigingen die bestaan uit een of meer koninginnen, de enige vrouwtjes die van vleugels kunnen worden voorzien. De werkers, die in sommige gevallen zowel qua functies als qua morfologie en grootte gedifferentieerd zijn, hebben geen vleugels. De mannetjes hebben, net als de vrouwtjes, vleugels.
In die zin worden vliegende mieren gekenmerkt door koninginnen en mannetjes, die ook vaak de reproductieve kaste worden genoemd. Zij zijn de enige leden die vleugels krijgen en de verantwoordelijkheid hebben om de familie voort te planten.
De koninginnen zijn verantwoordelijk voor het leggen van de eieren, die beslissen wanneer ze moeten bevruchten, omdat ze de mogelijkheid hebben om het sperma dat na het paren is verzameld, op te slaan. Uit de bevruchte eieren worden meer vrouwtjes geboren, meestal steriele werksters, maar er worden ook andere gevleugelde en vruchtbare koninginnen geboren. Bovendien zullen uit de onbevruchte eieren de mannetjes verschijnen die ook bevrucht zullen zijn.
De koninginnen zijn de grootste vrouwtjes in de kolonie, terwijl ze zich in het nest bevinden, bevinden ze zich op een beschermde plek die moeilijk toegankelijk is. Wanneer het moment van voortplanting aanbreekt, wat over het algemeen verband houdt met de tijd met gunstigere omgevingsomstandigheden, komen maagdelijke koninginnen en mannetjes uit het nest, die naar gemeenschappelijke plaatsen vliegen om zich voort te planten. Het mannetje komt eerst naar buiten om de plek visueel te lokaliseren, die hij vervolgens markeert met feromonen om het vrouwtje aan te trekken.
Zodra de zogenaamde huwelijkse vlucht van de mieren plaatsvindt, planten ze zich voort en zal de koningin haar vleugels afwerpen, die ze meestal achterlaten een onderscheidend teken erop. Vervolgens gaat deze moedermier de grond af op zoek naar een plek om een eigen nest te beginnen, om de bevruchte eitjes te leggen waaruit de eerste werksters voortkomen. Een koningin kan met één of meerdere mannetjes zijn, maar in beide gevallen zal ze sperma voor een lange tijd kunnen bewaren.
Soorten vliegende mieren
Zoals we hebben vermeld, hebben zowel koninginnen als mannetjes vleugels, alleen omdat het de minst talrijke individuen in de kolonies zijn, en deze vrouwtjes deze structuren na het paren verliezen, is het niet vaak dat we dit kenmerk opmerken.
We kunnen enkele voorbeelden noemen waar het gebruikelijk is om vliegende mieren te zien. De ene komt overeen met het geslacht Lasius, waar we verschillende monomorfe soorten vinden. Onder hen Lasius niger een vrij wijdverspreide soort in tuinen in Amerika, Azië en Europa. Het is gebruikelijk dat in het voortplantingsseizoen van de soort, dat afhankelijk van de regio samenv alt met de zomer of de herfst, veel van deze individuen de huwelijksvlucht maken.
Een ander voorbeeld van vliegende mieren dat we kunnen noemen is het geslacht Messor, typisch voor Azië en Europa. Het bestaat uit een groot aantal soorten, waaronder Messor barbarus, die zich voedt met zaden.
Het geslacht Atta van haar kant heeft een breed verspreidingsgebied in Amerika, en de soorten worden gekenmerkt als bladsnijdersmieren, aangezien veel schimmels cultiveren waarmee ze zich voeden. Ze hebben verschillende namen, afhankelijk van de regio, in veel gevallen geassocieerd met de grote omvang van hun werknemers. Een van de soorten is Atta laevigata, waarbij het laatstgenoemde aspect duidelijk zichtbaar is.
Binnen het geslacht formica vinden we de soort Formica neogagados, dit is een mier die naast een schimmel ook andere slavensoorten huisvest pathogeen.
Steken vliegende mieren?
Binnen mieren vinden we een grote verscheidenheid aan gedragingen, en dit is logisch omdat er zoveel soorten van deze dieren zijn. In die zin, als er vliegende mieren zijn die steken, vaak omdat ze in groepen tevoorschijn komen om de huwelijksvlucht uit te voeren en zich voort te planten, wat uiteindelijk vervelend is voor sommige mensen die ze proberen te verspreiden, worden ze gestoken door deze mieren.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat de werksters de belangrijkste beschermers van de koningin en het nest zijn, dus de hoofdverantwoordelijkheid voor de verdediging ligt bij hen. Veel soorten mieren zijn zeer agressief,die zelfs ernstige schade kunnen toebrengen aan voornamelijk gevoelige of allergische mensen. Maar aan de andere kant zijn er nogal schuwe soorten vliegende mieren, die geen enkele vorm van schade of steek veroorzaken.
Er zijn niet een paar soorten vliegende mieren, aangezien de overgrote meerderheid van hen geslachten met vleugels heeft. Zoals we hebben gezien, zijn ze verantwoordelijk voor reproductie om nakomelingen en nieuwe nesten te genereren, wat uiteindelijk resulteert in de kolonisatie van nieuwe ruimtes door deze insecten, die ongetwijfeld zeer effectieve strategieën hebben ontwikkeld om te overleven.
