Zeeschildpadden of schildpadden (superfamilie Chelonoidea) zijn een groep reptielen die zich hebben aangepast om in de oceaan te leven. Om dit te doen, hebben ze, zoals we zullen zien, een reeks kenmerken waardoor ze heel lang kunnen zwemmen en het leven in het water gemakkelijker maken.
De voeding van zeeschildpadden hangt af van elke soort, de gebieden van de wereld waarin ze leven en hun migraties. Wil je meer weten? In dit artikel op onze site beantwoorden we al je vragen over wat eten zeeschildpadden
Kenmerken van zeeschildpadden
Voordat we weten wat zeeschildpadden eten, moeten we ze wat beter leren kennen. Om dit te doen, moeten we weten dat de kelonoïde superfamilie slechts 7 soorten wereldwijd omvat. Ze hebben allemaal een aantal kenmerken gemeen:
- Schelp: Schildpadden hebben een benige schil die bestaat uit ribben en een deel van de ruggengraat. Het bestaat uit twee delen: het schild (dorsaal) en het plastron (ventraal) die zijdelings met elkaar verbonden zijn.
- Flippers: In tegenstelling tot landschildpadden hebben zeeschildpadden vinnen in plaats van voeten en hun lichaam is geoptimaliseerd om vele uren te zwemmen.
- Habitat: zeeschildpadden komen voornamelijk voor in warme oceanen en zeeën. Het zijn bijna volledig waterdieren die in de oceaan leven. Alleen de vrouwtjes zetten voet op het land om hun eieren te leggen op het strand waar ze uitkwamen.
- Levenscyclus: De levenscyclus van zeeschildpadden begint met de geboorte van jongen op het strand en hun introductie in de zee. Met uitzondering van de plakschildpad (Natator depressus), hebben juveniele schildpadden een pelagische fase die normaal gesproken langer is dan 5 jaar. Rond die leeftijd worden ze volwassen en beginnen ze te migreren.
- Migraties: Zeeschildpadden maken grote migraties tussen het voedselgebied en het paringsgebied. De vrouwtjes reizen ook naar de stranden waar ze zijn geboren om hun eieren te leggen, hoewel deze meestal dicht bij het paringsgebied zijn.
- Zinnen: Zoals veel zeedieren hebben schildpadden een sterk ontwikkeld gehoor. Bovendien is hun gezichtsvermogen beter ontwikkeld dan dat van landschildpadden. Ook opmerkelijk is hun grote vermogen om zich te oriënteren tijdens hun lange migraties.
- Geslachtsbepaling: De temperatuur van het zand bepa alt het geslacht van de jongen als ze in het ei zitten. Dus wanneer de temperaturen hoog zijn, ontwikkelen vrouwtjes zich, terwijl lage temperaturen de ontwikkeling van mannelijke schildpadden bevorderen.
- Bedreigingen: Alle zeeschildpadden, behalve de platrugschildpad (N. depressus), worden wereldwijd bedreigd. De karetschildpad en de zeeschildpad van de Kemp worden met uitsterven bedreigd. De belangrijkste bedreigingen voor deze zeedieren zijn vervuiling van de oceanen, menselijke bezetting van de stranden, onbedoelde visserij en de vernietiging van hun leefgebieden door trawlvisserij.
Voeding van zeeschildpadden
Schildpadden hebben geen tanden, maar gebruiken de scherpe randen van hun mond om voedsel te snijden. Om deze reden is het dieet van zeeschildpadden gebaseerd op zeeplanten en ongewervelde dieren.
Het antwoord op wat zeeschildpadden eten is echter niet zo eenvoudig, omdat niet iedereen hetzelfde eet. In feite kunnen we drie soorten zeeschildpadden onderscheiden op basis van hun dieet:
- Carnivora
- Herbivoren
- Omnivoren
Wat eten vleesetende moerasschildpadden?
Over het algemeen voeden deze schildpadden zich met allerlei ongewervelde zeedieren, zoals zoöplankton, sponzen, kwallen, weekdieren, schaaldieren, stekelhuidigen en polychaete ringwormen.
Dit zijn de vleesetende zeeschildpadden en wat ze eten:
- Leatherback schildpad (Dermochelys coriacea): het is de grootste schildpad ter wereld en zijn rug kan 220 cm lang worden. Hun dieet is gebaseerd op kwallen van de Scyphozoa-klasse en zoöplankton.
- Kemp's zeeschildpad (Lepidochelys kempii): deze schildpad leeft in de buurt van de kust en eet allerlei ongewervelde dieren. Af en toe kun je ook wat algen eten.
- Platrugschildpad (Natator depressus): Het is endemisch op het continentaal plat van Australië en hoewel ze bijna uitsluitend vleesetend zijn, kunnen ze eet ook kleine hoeveelheden algen.
Als je meer wilt weten over het voederen van de grote dieren van de oceaan, mag je dit andere artikel over Wat eten walvissen niet missen.
Wat eten herbivore zeeschildpadden?
Herbivore waterschildpadden hebben een gekartelde hoornsnavel waarmee ze de planten die ze voeden kunnen afsnijden. In het bijzonder consumeren ze algen en fanerogame planten zeedieren zoals Zoostera of Posidonia.
Er is maar één soort herbivore zeeschildpad, de groene schildpad (Chelonia mydas) Als het echter jongen en juvenielen zijn, consumeren ook ongewervelde dieren, dat wil zeggen, ze zijn alleseters. Dit verschil in voeding kan te wijten zijn aan een hogere eiwitbehoefte tijdens de groei.
Wat eten allesetende zeeschildpadden?
Omnivore zeeschildpadden voeden zich met ongewervelde dieren, planten en sommige vissen die op de zeebodem leven. In deze groep kunnen we de volgende soorten opnemen:
- Onechte karetschildpad (Caretta caretta): Deze wijdverspreide schildpad voedt zich met allerlei soorten ongewervelde dieren, algen en zeegrassen, en het kan eet zelfs wat vis.
- Olijfschildpad (Lepidchelys olivacea): het is een schildpad die voorkomt in tropische en subtropische wateren. Zijn dieet is zeer opportunistisch en variabel, afhankelijk van waar hij is.
- Hawsbill-schildpad (Eretmochelys imbricata): Onvolwassen karetschildpadden zijn in feite carnivoren. Volwassenen nemen echter algen op in hun normale dieet, dus ze kunnen als alleseters worden beschouwd.
