De Afrikaanse pygmee-egel, ook bekend als witbuikige egel (Atelerix albiventris), komt oorspronkelijk uit Noord- en Centraal-Afrika en breidt zich van nature uit van de zuidelijke Sahara en Congo tot Senegal en de grote meren van Noord-Afrika. Zijn populariteit als huisdier in de jaren negentig heeft er echter toe geleid dat we ook exemplaren van de Afrikaanse pygmee-egel kunnen vinden in Europa, Azië en sommige delen van Latijns-Amerika. Juist vanwege deze hausse die de egel als huisdier ervoer, kwamen er ook hybriden tussen de witbuikige egel en de kleinere Moorse egel op de markt. Momenteel is de Afrikaanse pygmee-egel echter door de World Conservation Union (IUCN) vermeld als een soort met een laag risico op uitsterven en daarom is de export van deze soort vanuit het land van herkomst volledig verboden.
Fysieke verschijning van de Afrikaanse pygmee-egel
De Afrikaanse pygmee-egel is een klein zoogdier dat tussen 15 en 20 centimeter lang en 8 of 10 cm hoog is. Net als bij andere soorten, variëren egels, zodra ze volwassen zijn, hun gewicht afhankelijk van hun geslacht. Op deze manier wegen mannelijke witbuikegels meestal tussen de 500 en 600 gram, terwijl de vrouwtjes tussen de 300-400 gram wegen. De rest van de fysieke kenmerken zijn hetzelfde voor beide, dus dit en het genitale gebied zijn de enige verschillen tussen hen.
De ledematen van de Afrikaanse pygmee-egel zijn zo kort dat wanneer het dier in beweging is, het echt moeilijk is om ze te zien. Op de voorpoten heeft hij in totaal vijf tenen, terwijl hij op de rug slechts vier heeft. Zijn ledematen zijn perfect ontworpen om van de witbuikige egel een uitstekende klimmer, zwemmer en graaf te maken. Ondanks zijn kleine formaat is het een zeer wendbaar en snel dier, zelfs in staat om te draven. Het meest opvallende kenmerk van dit type Afrikaanse egel is echter Zijn buik is bedekt met een zachte, witte vacht Zijn gezicht is meestal ook het wit van de basis, waarop hij een masker presenteert dat erg lijkt op dat van de wasbeer. Zijn snuit en neus zijn puntig en bruin van kleur, zijn ogen zijn donker en zijn oren zijn rond en kleiner dan zijn stekels.
Hoewel als je aan de egel denkt, denk je aan een dier dat volledig vol stekels zit, zoals we al zeiden, de Afrikaanse pygmee-egel heeft ze alleen op het bovenste deel van zijn lichaam en kan er maximaal 5 reiken.000. De spikes zijn meestal tussen de twee en drie centimeter lang, zijn gemaakt van keratine en zijn niet scherp, dus ze doen geen pijn bij aanraking. De spijkermantel rust meestal dicht bij het lichaam van de egel, als je hem omhoog ziet komen, betekent dit dat het dier zich bedreigd voelt en een defensieve houding heeft aangenomen.
Omdat de Afrikaanse pygmee-egel gecontroleerd is gefokt om hem te domesticeren, is er tegenwoordig een verscheidenheid aan kleuren. Op deze manier kunnen we, hoewel het meest voorkomende kleurenpatroon zout en peper is, onderscheid maken tussen de volgende patronen:
- Chocolade – Zonder gezichtsmasker heeft de Chocolate Hedgehog stekels vermengd met deze bruine en crèmetint.
- Kaneelkleur: de kaneelkleurige egel heeft wel een gezichtsmasker maar in lichte tinten in plaats van donkere, en kan zelfs een roze neus hebben van zwart. Plectrums zijn meestal crème en lichtbruin.
- Crème: Egels met dit patroon hebben meestal rode in plaats van donkere ogen, crèmekleurige stekels en ze hebben geen masker.
- Sneeuwvlok: Egels met dit kleurpatroon kunnen volledig wit zijn, behalve de snuit, of hebben 80% van de stekels wit en de rust iets donkerder.
- Panda: Met donker gezichtsmasker, ogen en snuit, en meestal witte stekels.
- Albino: zoals alle albinodieren is de egel met dit kenmerk volledig wit, heeft rode ogen (lichter dan de crèmekleurige egel) en roze snuit.
Afrikaanse pygmee-egelkarakter
Een van de meest opvallende eigenaardigheden van de witbuikegel is dat hij het vermogen heeft om zichzelf met zijn lichaam op te rollen tot een bal van stekels wanneer hij zich bedreigd voelt. Hij doet dit uit zelfverdediging en kan uren in deze positie doorbrengen. De egel is in het begin een eng en verlegen dier, totdat hij zich volledig heeft aangepast aan zijn nieuwe menselijke omgeving, lijkt hij niet vertrouwend, sociaal, speels, kalm en erg zoet. Het zijn meestal geen agressieve dieren, tenzij ze zich bedreigd voelen en komen bijten, springen en een geluid maken dat erg lijkt op snuiven.
De Afrikaanse pygmee-egel is een nerveus, actief en solitair dier, hoewel hij zonder problemen kan samenleven met andere egels. En als je wilt voorkomen dat ze zich voortplanten, kun je ook twee exemplaren van hetzelfde geslacht hebben. Het past zich aan de omgeving en mensen van elke leeftijd aan, zolang het met respect wordt behandeld en de nieuwe eigenaar het de tijd geeft die het nodig heeft. Egels hebben geen sterk ontwikkeld gezichtsvermogen, dus laten ze zich leiden door geur en gehoor. Op deze manier, als je net een egel hebt geadopteerd en je wilt dat hij ophoudt bang voor je te zijn, moet je hem je laten ruiken zodat hij je geur herkent en ermee vertrouwd raakt. Daarom wordt het niet aanbevolen dat de eigenaar constant van parfum verandert en probeert om altijd dezelfde geur te behouden.
Voordat je een Afrikaanse pygmee-egel gaat aaien of oppakken, moet je rekening houden met zijn schichtige karakter, dus je moet hem eerst laten ruiken door je handen heel voorzichtig naar zijn snuit te brengen. Als hij je herkent en zich veilig voelt, kun je hem ook voorzichtig oppakken, zonder plotselinge bewegingen en bij voorkeur met één hand aan weerszijden van zijn lichaam, maar zonder je vingers tussen de stekels te laten. Over het algemeen houden witbuiige egels er niet van om hun stekels te aaien, dus vermijd dit in het begin. Omdat het dier zich aan je aanpast en zelfverzekerd is, zal hij het zijn die je vertelt of je het kunt. Laat hem zowel het huis als je handen, armen en benen verkennen, zodat hij aan zijn nieuwe gezin went en leert vertrouwen. Eenmaal aangepast, laat hij je hem aaien, oppakken en met hem spelen.
De witbuikegel kan perfect samenleven met andere dieren die groter zijn dan hijzelf, zoals honden en katten, want als het evenwichtige en goed gesocialiseerde dieren zijn, is de kans groot dat ze hun aanwezigheid negeren. Het samenleven met fretten wordt niet aanbevolen vanwege de mogelijkheid om zijn nieuwe prooi te worden, noch met hamsters of knaagdieren die kleiner zijn dan hij, omdat dan de egel de aanvaller zou worden.
Witbuikige egelverzorging
De Afrikaanse pygmee-egel heeft geen grote of uitzonderlijke zorg nodig. Het is een zeer schoon dier, dat zichzelf reinigt en geen onaangename lichaamsgeur afgeeft, dus het is niet nodig om het te wassen. Als je het wilt doen, moet het elke drie maanden zijn, met een shampoo met neutrale pH en warm water. Na het beëindigen van het bad zullen we het heel goed moeten drogen. Omdat hij een uitstekende zwemmer is, kunnen we hem van tijd tot tijd een warmwaterbad aanbieden, alleen voor hem om te zwemmen en te oefenen, en hem goed af te drogen als hij klaar is.
Zoals we in de vorige paragraaf vermeldden dat het een erg nerveus en mobiel dier is, houdt de witbuikegel ervan om veel te lopen, dus hij heeft een kooi nodig met voldoende bewegingsruimte en een oefenwiel toevoegen De minimale afmetingen die de egelkooi moet hebben is 1 m2 breed en 50 cm hoog. Naast het wiel moet zijn kooi een hol of schuilplaats hebben met hooi om in te verstoppen als hij het nodig heeft of om te slapen, een voederbak waar hij niet op kan kloppen over, en een flessendrinker. Het substraat kan onbehandelde houtsnippers of gemalen maïs zijn. Ze hebben een temperatuur tussen de 25 en 30 graden nodig en geven de voorkeur aan slecht verlichte omgevingen. Als de ideale temperatuur niet wordt bereikt, kan er een warmtebron in de buurt van de kooi worden geplaatst om deze in evenwicht te brengen en het dier de beste omstandigheden te bieden. Aan de andere kant wordt aanbevolen dat de luchtvochtigheid lager is dan 40%.
Egels zijn nachtdieren, dus overdag brengen ze het grootste deel van hun tijd door met slapen in hun hol. Op deze manier is het van groot belang om de egel een comfortabel, donker en veilig toevluchtsoord te bieden. Wat betreft de voeding van de egel, is het het meest geschikt om specifiek voer voor egels of insectenetende dieren aan te schaffen en dit 's middags aan te bieden. Als je het niet kunt vinden, kun je hoogwaardig droog kattenvoer voor senioren vervangen. Op een aanvullende manier kunt u de egel fruit, groenten, eieren en kip geven, want hoewel het een insectenetend dier is, volgt het een omnivoor dieet. Voor groenten en fruit kunnen wij u stukjes aardbeien, sinaasappels, appels, peren, bananen, aardappelen, bloemkool, broccoli of sla aanbieden. Dit alles vooraf gewassen en goed gesneden, altijd in zeer kleine hoeveelheden en zonder 20% van hun dagelijkse voeding te overschrijden. Daarnaast is het essentieel om de egel levend voer aan te bieden, waarbij u kiest voor krekels, meelwormen en regenwormen. Het ideaal is om niet meer dan 10 stuks levend voer per dag te gebruiken, omdat ze ook niet de basis van hun dieet mogen innemen. Bovendien hebben vooral meelwormen een hoog vetgeh alte, dus het beheersen van de hoeveelheid is van vitaal belang om de gezondheid van de egel in perfecte conditie te houden.
Naast het aanbieden van een kooi in goede omstandigheden en het voorzien van voldoende voedsel, omvat de basisverzorging van de egel ook het onderhoud van zijn nagels en tanden. Op deze manier is het aan te raden om naar een specialist te gaan zodat hij of zij de nagels van de egel kan knippen en zijn tanden kan controleren.
Afrikaanse pygmee-egelgezondheid
Net als elk ander huisdier, moet de witbuikegel regelmatig naar de dierenarts gaan om onderzocht te worden. Omdat het een gevoelig dier is, is het zeer vatbaar voor een reeks pathologieën die in gedachten moeten worden gehouden om alert te zijn en ze op tijd te identificeren. De meest voorkomende ziekten bij egels zijn de volgende:
- Luchtwegaandoeningen. Als de bovengenoemde ideale temperatuur niet wordt bereikt, kan de egel longontsteking, laryngitis of rhinitis krijgen.
- Huidziektes. Af en toe kunt u last krijgen van een droge huid die het gevolg kan zijn van temperatuurproblemen of andere pathologieën, met als meest voorkomende de aanwezigheid van mijten, schimmels of allergieën.
- Oogziekten. Hoewel ze minder vaak voorkomen bij egels, kunnen ze ook staar of glaucoom ontwikkelen.
- Hart-en vaatziekten. De meest voorkomende onder Afrikaanse pygmee-egels is cardiomyopathie.
- Spijsverteringsziekten Zoals de meeste dieren kunnen egels ook aandoeningen hebben zoals diarree en braken. Evenzo komen constipatie en gastro-intestinale obstructie als gevolg van de inname van speelgoed of een ander voorwerp ook vaak voor.
Als je je egel de hele dag niet uit zijn kooi laat, zal hij hoogstwaarschijnlijk stress of angst vertonenen een heel ongelukkig dier worden. Om deze reden is het erg belangrijk om een groot deel van de tijd aan zijn zorg te besteden, hem te laten rennen en lopen. In het geval van apathie, verlies van eetlust, overmatig vallen van pennen, braken, diarree of enig ander symptoom, ga onmiddellijk naar de dierenarts om het dier te laten onderzoeken en bepalen of u lijdt aan een van de bovenstaande ziekten.