De lamantijn is een in het water levende zoogdier dat behoort tot de orde der sirenidae, waarin er slechts twee geslachten zijn, Dugong en Trichechus, waarbij de laatste de zeekoeien zijn. Deze dieren worden gekenmerkt door vreedzaam te zijn en verschillende eigenaardigheden te bezitten die niet erg wijdverbreid zijn in de zeefauna.
Aan de andere kant heeft deze sirenide te maken gehad met nadelige effecten veroorzaakt door menselijk handelen, die zonder twijfel hun populaties aanzienlijk hebben beïnvloed. Durf dit artikel op onze site verder te lezen en leer zo alle kenmerken van de lamantijn, de soorten die er zijn, wat hun leefgebied is, voeding en voortplanting.
Kenmerken van de lamantijn
Laten we hieronder eens kijken wat de aspecten zijn die de lamantijn kenmerken:
- Het zijn corpulente dieren, van tussen 3 en 4 meter en met een gewicht van 500 tot 1000 kg.
- Hun lichamen zien eruit als een dikke torpedo.
- Het hoofd is klein in verhouding tot het lichaam, net als de ogen.
- Ze hebben een vooruitstekende snuit waarin de neusgaten zich bevinden en, onder, de mond. Van voren gezien heeft het een afgeplatte vorm. Het heeft ook grote, dikke snorharen of snorharen.
- Ze hebben twee voorpoten, dit zijn afgeplatte, peddelvormige vinnen. Bovendien heeft het een grote, afgeplatte staartvin.
- Op de voorvleugels zijn rudimentaire nagels te zien.
- De huid is ongeveer 5 cm dik, fijn gerimpeld en grijsbruin van kleur. Het is echter gebruikelijk om ze te zien met bepaalde groene tinten die te wijten zijn aan de aanwezigheid van algen op hun lichaam.
- Ze hebben een beperkt visie, maar een goed ontwikkeld auditief systeem. Er wordt gedacht dat snorharen nuttig zijn voor het ontvangen van informatie uit hun omgeving.
Soorten zeekoeien
Zoals we hebben vermeld, zijn het zoogdieren die behoren tot het geslacht Trichechus, waarin drie soorten zeekoeien worden herkend, die:
- Caribische lamantijn (Trichechus manatus), waarvan twee ondersoorten zijn geïdentificeerd: Florida lamantijn (Trichechus manatus latirostris) en lamantijn West-Indische (Trichechus manatus manatus). De Florida-lamantijn is de grootste lamantijn van allemaal, hoewel de West-Indische lamantijn ook groter is dan de andere soorten.
- Amazon of Amazone-lamantijn (Trichechus inunguis). Het is de kleinste en dunste van alle soorten zeekoeien.
- Afrikaanse lamantijn (Trichechus senegalensis). Fysiek lijkt hij erg op de Caribische lamantijn, hoewel hij bepaalde verschillen in zijn kop heeft, zoals meer uitstekende ogen en een minder spitse snuit.
Waar leven zeekoeien?
Het leefgebied van de lamantijn is uitsluitend aquatisch en ze zijn te vinden in zowel zoet als zout water. Afhankelijk van de soort zijn deze zoogdieren verspreid over verschillende regio's. Zo heeft de Caribische lamantijn zijn verspreidingsgebied langs de kusten van de Atlantische Oceaan, van Noord-Amerika in de regio Virginia, met een aanzienlijke aanwezigheid langs de hele kustlijn van de Caribische Zee, tot Brazilië.
Wat betreft ondersoorten, de Florida-lamantijn is beperkt tot deze regio van de Verenigde Staten. In het seizoen dat geen winter is, kan het echter naar aangrenzende staten reizen, omdat de temperatuur van het water dit toelaat. De Antilliaanse lamantijn wordt van zijn kant verspreid van de Bahama's naar de kusten van Brazilië en is ook aanwezig in de Golf van Mexico en de Caribische Zee.
De lamantijn uit het Amazonegebied is endemisch in het Amazonebekken, dus het heeft een verspreiding in de buurt van het noorden van Zuid-Amerika, in het rivierenstelsel van Colombia, Ecuador, Peru en Brazilië. Ten slotte is de Afrikaanse lamantijn aanwezig aan de kusten van Afrika die van Senegal tot een gebied van Angola gaan. Het wordt, naast de kustlijn, verspreid door estuaria en aangrenzende rivieren.
In die zin kunnen zeekoeien, die zowel in de zee als in rivieren voorkomen, ook in estuaria, mangroven, kanalen, beken en soortgelijke watermassa's met verschillen in zoutgeh alte wonen. Het leefgebied van de lamantijn, kan echter geen temperaturen hebben onder de 20 ºC, dus dit aspect bepa alt zijn aanwezigheid in sommige regio's en zorgt ervoor dat hij beweegt wanneer deze seizoensdalingen beginnen.
Wat eet de zeekoe?
Het dieet van de lamantijn varieert al naar gelang de soort Zo hebben de zeekoeien van het Caribisch gebied en het Amazonegebied een uitsluitend herbivoor dieet, terwijl de Afrikaanse lamantijn, hoewel het voornamelijk vegetatie verbruikt, omvat ook kleine vissen en weekdieren in zijn dieet. Daarom is het een alleseter.
Zeekoeien voeden zich met een grote verscheidenheid aan waterplanten en algen. Om aan voedsel te komen gebruiken ze hun lippen. Daarmee houden ze het blad of de algen vast. Deze dieren besteden een groot deel van hun tijd aan eten, wat nodig is om hun grote lichaam te behouden.
Hoe planten zeekoeien zich voort?
Hoewel ze zich over het algemeen op jonge leeftijd kunnen voortplanten, wordt de echte volwassenheid bereikt na 7 jaar bij vrouwen en 9 jaar bij mannen. Manatee reproductie vindt plaats op elk moment van het jaar, hoewel bij de Afrikaanse soorten het afkalven piekt in de late lente of vroege zomer.
Als een vrouwtje loops is een paringskudde wordt gevormd bestaande uit een enkel vrouwtje en meerdere mannetjes die haar dagenlang achtervolgen om copuleer met haar. Voortplantings- en draagsucces hangen voornamelijk af van de werkelijke volwassenheid van het vrouwtje.
De draagtijd duurt ongeveer een jaar en over het algemeen wordt een enkel kalf geboren, dat, hoewel het kan zwemmen, ze afhankelijk is over de zorg van haar moeder, die als enige verantwoordelijk voor haar is. De vrouwtjes vormen tot ongeveer twee jaar een band met hun jongen. Schattingen geven aan dat vrouwtjes elke 2-5 jaar nakomelingen krijgen.
Instandhoudingsstatus zeekoeien
Alle drie soorten lamantijnen worden door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur als kwetsbaar beschouwd. Redenen voor deze beoordeling zijn onder meer:
- Directe jacht op de verkoop van zijn vlees en huid.
- Indirecte vangsten wanneer ze worden gevangen in netten of visvallen.
- Ongevallen met boten.
- Het isolement van groepen door de aanleg van dammen of het omleiden van rivieren.
- Belangrijke veranderingen in hun leefgebieden. Veel gebieden van mangroven, estuaria, rivieren en soortgelijke wateren waar zeekoeien leven, worden beïnvloed door menselijk handelen, wat zonder twijfel de aanwezigheid van deze dieren in veel van de bovengenoemde ecosystemen schaadt.
Als je meer wilt weten, mag je ons artikel niet missen Is de lamantijn met uitsterven bedreigd?
