In de dierenwereld van vandaag vinden we een hele diversiteit aan soorten die ons verrassen met hun kenmerken, maar fossiele vondsten laten ons ook zien dat er in andere tijden verbazingwekkende dieren waren, die de aandacht hebben getrokken van wetenschappers en mensen in het algemeen. Een voorbeeld hiervan is te vinden in de prehistorische katachtige die bekend staat als de sabeltandtijger.
Als je net zo verrast bent als wij door dit prehistorische dier en er meer over wilt weten, lees dan mee in dit artikel op onze site en ontdek de oorsprong van de sabeltandtijger , zijn kenmerken, grootte en waarom hij is uitgestorven
Oorsprong van de sabeltandtijger
De taxonomische classificatie van katachtigen is in de loop van de tijd omgeven door controverses en veranderingen, iets wat niet alleen betrekking heeft op huidige soorten, maar ook op uitgestorven soorten. Met de wetenschappelijke vooruitgang en de toepassing van nieuwe studietechnieken op moleculair niveau zijn er in dit opzicht echter enkele raadsels opgehelderd. Traditioneel worden de verschillende soorten katten verdeeld in twee grote groepen of subfamilies:
- Pantherinae: waaronder grote vertegenwoordigers zoals de leeuw, de tijger en het luipaard.
- Felinae: waar kleinere soorten worden gevonden, zoals de poema, de cheetah en de huiskat, evenals andere.
In de evolutionaire geschiedenis van het dierenrijk zijn er verschillende individuen geweest die bekend staan als 'sabeltanden', maar ze behoorden tot verschillende groepen, omdat dit eigenaardige kenmerk van prominente tanden deel uitmaakt van het proces dat bekend staat als 'convergerende evolutie , waarbij bepaalde eigenschappen in verschillende soorten op een vergelijkbare manier voorkomen. Nu, specifiek met betrekking tot de sabeltandtijger, komt deze, evenals andere katachtige soorten die ook deze eigenaardigheid in hun gebitsstructuren vertoonden, overeen met een zustertaxon van de voorouders van de huidige leden van de groep Felinae , hoewel het een tijdlang werd beschouwd als nauwer verwant aan de groep Pantherinae.
De sabeltandtijger behoorde tot het geslacht Smilodon , daarom wordt hij ook wel "smilodon" genoemd. Maar, zoals we hebben vermeld, zijn er controverses geweest waaruit dit geslacht niet is ontsnapt en hoewel een van de bekendste en meest genoemde sabeltandtijgersoorten Smilodon fatalis is, zijn er nog twee andere genoemd: Smilodon-populator en Smilodon gracilis, de laatste even uitgestorven.
Wanneer bestond de sabeltandtijger?
Wat was het tijdperk en de periode van de sabeltandtijger? Deze kat leefde in het Pleistoceen, die 2,5 miljoen jaar geleden plaatsvond en ongeveer 10.000 jaar geleden eindigde. Deze dieren verspreidden zich over vrijwel het hele Amerikaanse continent, samenvallend met het tijdperk dat bekend staat als de ijstijd, de meest recente ijstijd op de planeet.
Als een merkwaardig feit over de sabeltandtijger, kunnen we zeggen dat hij wordt weergegeven als een van de hoofdpersonen in een van de meest populaire geanimeerde sagen onder kinderen en volwassenen: Ice Age.
Sabeltandtijger evolutie
Wat betreft de evolutie van de sabeltandtijger, wordt geschat dat de katachtigen vanuit Eurazië naar Amerika kwamen. Reeds in deze laatste regio woonden enkele van deze dieren met kenmerken die lijken op sabeltanden. Blijkbaar is in het geslacht Megantereon , ook van de katachtige groep, de voorouder van de sabeltandtijger, die naar Noord-Amerika kwam. Later werd dit dier vervangen door Smilodon, dat zich naar de rest van het continent verspreidt.
In die zin zijn Smilodon en Homotherium (een andere groep uitgestorven prehistorische katten), hoewel ze zustertaxa waren van de voorouders van de katten die tegenwoordig leven, niet direct gerelateerd aan de laatste. Zo is bijvoorbeeld de sabeltandtijger geen naaste verwant van tijgers of een andere levende kat
Kenmerken van de sabeltandtijger
De sabeltandtijger is afgeschilderd als een geweldig dier, een roofdier met een kracht en grootte die die van de huidige grote katten overtreft. Meer recentelijk is echter gesuggereerd dat niet alles wat over dit dier is gedocumenteerd helemaal waar is.
Vraag je je af hoe groot een sabeltandtijger is? Laten we hieronder de kenmerken van dit ongelooflijke prehistorische dier kennen om de afmetingen en het gewicht van de sabeltandtijger en nog veel meer kenmerken te kennen:
- Verschillende gewichten worden gerapporteerd voor de drie genoemde sabeltandtijgersoorten. Dus voor S. gracilis weegt tussen 55 en 100 kg. Met een tussengewicht vinden we S. fatalis, hoewel eerder werd gedacht dat het een grotere massa had, wordt geschat op tussen de 160 en 280 kg. De grootste was S. populatie, met gewichten van 220 tot 360 kg, hoewel zelfs 400 kg had kunnen bereiken
- De grootte van de sabeltandtijger, in alle gevallen was meer dan een meter lang.
- Het meest onderscheidende kenmerk waren de vrij lange hoektanden, die in het geval van S. fatalis bereikte ongeveer 18 cm en in S. populator wordt geschat op ongeveer 28 cm.
- Het waren dieren van sterk gebouwd, met relatief korte poten en een kleinere staart in verhouding tot lichaamsgrootte.
- Het waren roofdieren die hun prooi in een hinderlaag lokken in gebieden met bosbedekking, ze jaagden niet in open ruimtes.
- Er is onthuld dat de voorpoten erg krachtig waren, in feite krachtiger dan welke kat dan ook die ooit heeft geleefd. Daarom hebben ze, voordat ze hun grote tanden gebruikten, die vatbaar waren voor breuken, de prooi geïmmobiliseerd met hun poten.
- De vacht wordt als glad beschouwd en kan gevlekte patronen hebben gehad zoals sommige bestaande katachtigen, een veelvoorkomend kenmerk bij bepaalde soorten die bewonen in gebieden met gesloten vegetatie.
Sabeltandtijger voeren
In tegenstelling tot wat eerder werd gedacht, dat ze jaagden op grote dieren die groter waren dan hen, had het dieet van dit dier meer gericht kunnen zijn op herten en tapirs. Uiteindelijk kon hij ook op een soort bizon jagen.
Wanneer en waarom is de sabeltandtijger uitgestorven?
Er is een sterk debat geweest tussen de oorzaken en waarom de sabeltandtijger uitstierven. Een van de redenen die naar voren zijn gebracht, is enerzijds dat met de klimaatverandering die destijds plaatsvond, toen de temperatuur begon te stijgen, veel dieren, Net als verschillende soorten herbivoren konden ze zich niet aanpassen aan de veranderingen, waardoor ze uiteindelijk uitstierven. Aangezien deze herbivoren het hoofdvoedsel van de sabeltandtijger vormden, bezweek hij ook, in tegenstelling tot bijvoorbeeld andere carnivoren zoals coyotes, die hun dieet flexibeler maakten in termen van het type prooi, naast het opnemen van aas, dat toegestaan om weerstand te bieden aan de ecologische verandering van het moment.
Aan de andere kant is ook gesuggereerd dat klimaatverandering het proces van uitsterven van het geslacht Smilodon rechtstreeks beïnvloedde, maar ook concurrentie en willekeurige jacht op de mensen uit die tijd, die de gebieden waar de sabeltandtijger leefde, begonnen te bewonen en zich verspreidden, die op een onevenredige manier tot het punt van totale verdwijning drongen. Het is dus niet onredelijk dat het niet één enkele factor was die het uitsterven van de sabeltandtijger veroorzaakte en dat het een combinatie van de genoemde factoren was die ertoe leidde dat deze dieren zich niet verzetten tegen deze verschillende gebeurtenissen.
Als je verrast bent door alle informatie over de sabeltandtijger die we hebben gedeeld, stop dan niet met leren en raadpleeg dit andere artikel: "Uitgestorven kattensoorten".
