Amfibieën zijn gewervelde dieren waarin we onder andere de orde Caudata (Urodela) vinden, waarin meer dan 700 soorten voorkomen en die algemeen bekend staan als salamanders, hoewel, zoals we zullen zien, andere veel voorkomende namen worden ook gebruikt, afhankelijk van de groep. De belangrijkste en meest diverse verspreiding is in de Holarctische regio van Noord-Amerika, hoewel het ook aanwezig is in Zuid-Amerika, Noord-Afrika, Europa en Azië.
Lees dit artikel op onze site verder en leer meer over de soorten salamanders en hun kenmerken.
Kenmerken van salamanders
Salamanders zijn een complexe groep die kenmerken vertoont die kenmerkend zijn voor amfibieën, zoals de volgende:
- Aanwezigheid van staart in al zijn stadia.
- Ontbreken van bepaalde schedelbeenderen en geen middenoor, ook al zijn ze niet doof.
- Neoteny (behoud van jeugdkenmerken op volwassen leeftijd) is een kenmerk van verschillende soorten.
- Het langwerpig, cilindrisch lichaam vormt een rechte hoek met de uiteinden, die op enkele uitzonderingen na meestal even groot zijn.
Aan de andere kant, hoewel de meeste interne bevruchting hebben, is het bij sommige soorten salamanders uitwendig. Evenzo hebben ze verschillende maten, gewichten en kleuren, sommige zijn giftig en ook afhankelijk van de groep verschillen ze in het type habitat.
Afhankelijk van de auteur worden salamanders ingedeeld in negen of tien families, aangezien sommige de familie Dicamptodontidae scheiden [1], terwijl andere omvatten het als een geslacht in de Ambystomatidae. Hier zullen we de eerste classificatie gebruiken, die wordt voorgesteld door het Integrated Taxonomic Information System [2]
Familie Ambystomatidae: molsalamanders
Binnen deze groep salamanders zijn bepaalde soorten bekend als axolotls of axolotls Deze familie komt uitsluitend voor in Noord-Amerika, van Alaska tot Mexico. Sommige hebben aquatische gewoonten in het larvale stadium en op het land als ze volwassen zijn, en keren alleen terug naar het water om zich voort te planten. Anderen daarentegen blijven hun hele leven in het water.
Er zijn 33 soorten van het geslacht Ambystoma en 4 van de Dicamptodon. Sommige ondergaan geen metamorfose, terwijl andere, zelfs afhankelijk van de omstandigheden, bepaalde soorten wel of niet kunnen transformeren. Een zeer representatief voorbeeld van dit type salamander dat geen metamorfose ondergaat, is te vinden in de Mexicaanse axolotl (Ambystoma mexicanum), terwijl een axolotl met platte kop (Ambystoma amblycephalum) dat wel doet.
Familie Amphiumidae: amphiuma's
Deze groep salamandersoorten staat ook bekend als 'Congo-alen', hoewel het niets met deze regio te maken heeft, waarschijnlijk een verkeerde interpretatie van congeralen als echte paling.
Gedistribueerd exclusief in de Verenigde Staten, met name in het zuidoosten van het land. Ze hebben een palingachtig uiterlijk, met lange lichamen die verschillen van de meeste soorten salamanders. Ze worden gekenmerkt door neotenisch te zijn, zonder oogleden, met zeer kleine ledematen en gebrek aan uitwendige kieuwen. Voortplanting is door interne bevruchting en ze zijn geïdentificeerd als agressieve dieren.
Er zijn slechts drie soorten binnen een enkel geslacht, de Amphiuma:
- Drievingerige amphiuma (Amphiuma tridactylum)
- Tweevingerige amphiuma (Amphiuma betekent)
- Eenvingerige amphiuma (Amphiuma phoeter)
In de afbeelding zien we de amphiuma van twee vingers.
Familie Cryptobranchidae: reuzensalamanders
Een ander type van deze amfibieën zijn de reuzensalamanders, juist genoemd vanwege hun grote formaat. Er zijn maar drie soorten:
- Chinese reuzensalamander (Andrias davidianus)
- Japanse reuzensalamander (Andrias japonicus)
- Hellbender Salamander (Cryptobranchus alleganiensis)
De eerste presenteert de grootste maten, tot 1, 8 meter lang en 65 kg in gewicht De namen van de eerste twee geven de oorsprong aan, terwijl de derde beperkt is tot het oosten van de Verenigde Staten en zich ontwikkelt in goed geoxygeneerde wateren met snelle stromen.
Volwassen vormen hebben geen kieuwen en men denkt dat longen niet functioneel zijn, dus ademen door hun huid Noch hebben ze oogleden en hun bevruchting is extern. Ze worden gekenmerkt door een zeer onaangename geur, ze zijn agressief en territoriaal, ze verminken elkaar zelfs met hun tanden.
Familie Hynobiidae: Aziatische salamanders
Aziatische salamanders zijn een oude groep die is verdeeld in twee subfamilies, Hynobiinae en Onychodactylinae, met in totaal 78 soorten Ze worden verspreid van Afghanistan en Iran tot Japan. Bepaalde soorten kunnen leven in habitats met temperaturen onder 0 graden, dus bevriezen ze en blijven ze inactief. Evenzo ontwikkelden sommigen, zoals de klauwsalamanders, die tot het geslacht Onychodactylus behoren, soorten klauwen op hun vingers.
De manieren van voeden variëren binnen deze groep, dus sommige soorten voeden zich door in het water te zuigen of gebruiken hun tong om een projectiel te simuleren. Omdat ze een type primitieve salamanders zijn, hebben ze externe reproductie.
In de afbeelding zien we de klauwsalamander van Fischer (Onychodactylus fischeri).
Familie Plethodontidae: longloze salamanders
Dit type salamander is het meest divers, aangezien het enkele 477 soorten omvat die voornamelijk in Amerika worden verspreid en, in mindere mate, in Europa en Azië. Hun naam is te danken aan het feit dat ze geen longen hebben, dus de ademhaling vindt uitsluitend plaats via de huid en de vliezen in de keelholte.
Ze zijn te vinden in verschillende soorten habitats, zoals in het water levende, terrestrische, boomrijke en sommige zijn zelfs graafmachines en anderen leven in grotten. Ze kunnen kleine afmetingen presenteren, zoals het geval is bij de soorten van het geslacht Thorius, die amper 30 mm lang zijn. Ze zijn een zeer interessante groep, waar sommige soorten salamanders met een goed binoculair zicht zich bevinden, andere om aan roofdieren te ontsnappen, hun ledematen onder het lichaam te plaatsen en van hellingen af te rollen.
Een voorbeeld van dit type is te vinden in de salamander van de Sierra de Juárez, die amper 20 mm lang is.
Proteidae-familie: modderpups
Namen zoals waterhonden en iepen worden in deze salamanders gebruikt. De proteïden vormen een tamelijk diverse groep, met in totaal ongeveer acht soorten en worden beschouwd als de gevorderde salamanders. Ze worden gekenmerkt door neotenisch te zijn, met bossige externe kieuwen en watergewoonten. De reproductie vindt plaats door interne bevruchting.
De grootste verspreiding is in Noord-Amerika en één soort in Europa. Ze leven zowel in grotten als daarbuiten. Binnen de voorbeelden van de groep kunnen we de Neuse rivierwaterhond (Necturus lewisi) en de olm of proteus (Proteus anguinus) noemen. De laatste is degene die we in het beeld zien en, als een merkwaardig feit, kunnen we zeggen dat het geen ogen heeft. Ontdek meer Dieren zonder ogen in dit andere artikel.
Familie Rhyacotritonidae: bergsalamanders
Dit type is ook een niet erg diverse groep, waarvan één enkel geslacht is geïdentificeerd en vier soorten, allemaal endemisch aan de noordoostkust van de Verenigde Staten Hoewel ze een metamorfose ondergaan, behouden ze bepaalde juveniele kenmerken zoals kegelvormige tanden en enkele verminderde of kraakbeenachtige botten. Ze zijn aangepast om in wateren met snelle stroming te leven. Bemesting is intern en ze hebben zeer weinig tolerantie voor temperatuurstijgingen, dus ze leven in koude omgevingen. Bovendien zijn ze erg vatbaar voor habitatverandering.
Enkele voorbeelden van salamanders die tot deze groep behoren zijn:
- Olympische bergsalamander (Rhyacotriton olympicus)
- Zuidelijke bergsalamanders (Rhyacotriton variegatus)
In de afbeelding zien we de zuidelijke bergstroomsalamander.
Familie Salamandridae: salamanders en salamanders
Waarschijnlijk de meest populaire groep zijn de salamanders van deze familie, die ook bepaalde soorten omvat die bekend staan als salamanders. Ze komen vooral voor in Noord-Amerika, Azië en Europa Ze worden beschouwd als ongeveer 123 soorten in 21 geslachtenZe hebben meestal amfibische gewoonten, hoewel sommigen in het water blijven, anderen alleen terugkeren om zich voort te planten.
Velen hebben felle kleuren die waarschuwen voor hun toxiciteit vanwege de aanwezigheid van giftige klieren in hun huid, zoals de Noord-Amerikaanse Taricha-salamanders, die worden beschouwd als een van de amfibieën giftige die er zijnBepaalde soorten zijn neotenisch, de bevruchting is intern en hoewel de meeste hun eieren leggen, zijn er enkele levendbarende gevallen in de groep, zoals de Atif-salamander (Lyciasalamandra atifi). Over het algemeen hebben dit soort salamanders een complex verkeringsproces. De vuursalamander (Salamandra salamandra) is een van de typische voorbeelden van de groep.
In de afbeelding zien we de salamander van Atif.
Familie Sirenidae: zeemeerminnen
Dit zijn de meest eigenaardige van alle soorten salamanders, tot het punt dat ze uiteindelijk buiten de groep worden beschouwd. Ze missen achterpoten, de voorpoten zijn erg klein en dit, samen met hun langgerekte lichamen, maakt ze op paling lijken. Ze hebben ook geen externe kieuwen of oogleden en zijn zeer goede gravers. De mond heeft de vorm van een gehoornde snavel en ze hebben alleen stukjes tanden die niet verbonden zijn met het kaakbot. Ze zijn neoteneus, met uitwendige bevruchting en kunnen tot 95 cm lang worden.
Twee geslachten worden erkend en Vijf soorten, die uitsluitend in het zuidoosten van de Verenigde Staten en het noorden van Mexico voorkomen. We hebben een voorbeeld in de kleine sirene (Siren intermedia).
