De Amerikaanse zwarte beer (Ursus americanus), ook bekend als de Amerikaanse of Baribal zwarte beer, is een van de meest voorkomende en emblematisch voor Noord-Amerika, vooral Canada en de Verenigde Staten In feite is het zeer waarschijnlijk dat je het hebt gezien in een beroemde Amerikaanse film of serie. Op deze pagina van onze site kunt u meer details en bezienswaardigheden leren over dit grote landzoogdier. Lees verder om alles te weten te komen over de oorsprong, het uiterlijk, het gedrag en de reproductie van de Amerikaanse zwarte beer.
Oorsprong van de zwarte beer
Zoals we in de inleiding al zeiden, is de zwarte beer een soort landzoogdier van de ursid-familie die inheems is in Amerika van Noorden. De bevolking strekt zich uit van het noorden van Canada en Alaska tot de Sierra Gorda-regio in Mexico, inclusief de Atlantische en Pacifische kusten vanVerenigde Staten De hoogste concentratie van individuen wordt gevonden in de bossen en bergachtige gebieden van Canada en de Verenigde Staten, waar het al een beschermde soort is. Op Mexicaans grondgebied zijn de populaties schaarser en zijn ze meestal beperkt tot de bergachtige streken van het noorden in het noorden van het land.
De soort is voor het eerst beschreven in 1780 door Peter Simon Pallas, een belangrijke Duitse zoöloog en botanicus. Tegenwoordig worden 16 ondersoorten van de Amerikaanse zwarte beer erkend, en interessant genoeg hebben ze niet allemaal een zwarte vacht. Laten we eens kijken welke de 16 ondersoorten van zwarte beren zijn die Noord-Amerika bewonen:
- Ursus americanus altifrontalis: Leeft in de noordelijke en westelijke Stille Oceaan, van Brits-Columbia tot het noorden van Idaho.
- Ursus americanus amblyceps: gevonden in Colorado, Texas, Arizona, Utah en Noord-Mexico.
- Ursus americanus americanus: leeft in de oostelijke regio's van de Atlantische Oceaan, van Zuid- en Oost-Canada en Alaska tot Zuid-Texas.
- Ursus americanus californiensis: Bereikt door California's Central Valley en zuidelijk Oregon.
- Ursus americanus carlottae: leeft alleen in Alaska.
- Ursus americanus cinnamomum: woont in de Verenigde Staten, in de staten Idaho, Western Montana Wyoming, Washington, Oregon en Utah.
- Ursus americanus emmonsii: Alleen te vinden in het zuidoosten van Alaska.
- Ursus americanus eremicus: De populatie is beperkt tot het noordoosten van Mexico.
- Ursus americanus floridanus: leeft in de staten Florida, Georgia en zuidelijk Alabama.
- Ursus americanus hamiltoni: is een ondersoort die endemisch is voor het eiland Newfoundland.
- Ursus americanus kermodei: bewoont de centrale kust van Brits-Columbia.
- Ursus americanus luteolus: het is een soort die typisch is voor Oost-Texas, Louisiana en het zuiden van Mississippi.
- Ursus americanus machetes: leeft alleen in Mexico.
- Ursus americanus perniger: het is een endemische soort van het Kenai-schiereiland (Alaska).
- Ursus americanus pugnax: deze beer leeft alleen in de Alexander Archipel (Alaska).
- Ursus americanus vancouveri: komt alleen voor op Vancouver Island (Canada).
Aspect en fysieke kenmerken van de zwarte beer
Met zijn 16 ondersoorten is de zwarte beer een van de berensoorten met de grootste morfologische diversiteit onder zijn individuen. In het algemeen hebben we te maken met een beer van groot formaat en robuustheid, hoewel ze aanzienlijk kleiner zijn dan bruine beren en ijsberen. Volwassen zwarte beren zijn typisch 1,4 tot 2 meter lang met een schofthoogte van 1 tot 1,3 meter.
Lichaamsgewicht kan aanzienlijk verschillen per ondersoort, geslacht, leeftijd en tijd van het jaar. Vrouwtjes kunnen 40 tot 180 kg wegen, terwijl het gewicht van mannetjes varieert tussen 70 en 280 kg Over het algemeen bereiken deze beren hun maximale gewicht in de herfst, wanneer ze moet een grote hoeveelheid voedsel consumeren om zich voor te bereiden op de winter.
Zijn hoofd heeft een recht gezichtsprofiel, met kleine bruine ogen, een spitse snuit en ronde oren. Zijn lichaam vertoont al een rechthoekig profiel, iets langer dan hoog, met achterpoten aanzienlijk langer dan de voorpoten (ongeveer 15 cm verschil). De lange en sterke achterpoten zorgen ervoor dat de zwarte beer stevig kan staan en in een tweevoetige positie kan lopen, wat een zeer opvallend kenmerk is van deze zoogdieren. Dankzij hun krachtige klauwen kunnen zwarte beren ook heel gemakkelijk graven en in bomen klimmen. Wat betreft vacht, niet alle ondersoorten van zwarte beren vertonen een zwarte mantel. In heel Noord-Amerika zijn ondersoorten met bruine, roodachtige, chocoladebruine, blonde en zelfs crème of witachtige vacht te zien.
Zwarte berengedrag
Ondanks zijn grote formaat en robuustheid is de zwarte beer erg behendig en nauwkeurig tijdens het jagen, en kan hij ook klimmen naar hoge bomen van de bossen die Noord-Amerika bewonen om te ontsnappen aan mogelijke bedreigingen of om vreedzaam te rusten. Zijn bewegingen zijn kenmerkend voor een plantigrade zoogdier, dat wil zeggen, het ondersteunt de voetzolen volledig op de grond tijdens het lopen. Bovendien zijn ze bekwame zwemmers en steken vaak grote watermassa's over om tussen eilanden in een archipel te gaan of om van het vasteland naar een eiland over te steken.
Dankzij hun kracht, krachtige klauwen, snelheid en goed ontwikkelde zintuigen zijn zwarte beren uitstekende jagers die prooien van verschillende groottes kunnen vangen. In feite consumeren ze meestal alles, van termieten en kleine insecten tot knaagdieren, herten, forel, zalm en krabben Uiteindelijk kunnen ze ook profiteren van het aas dat door andere roofdieren of eieren eten om de toevoer van eiwitten in hun voeding aan te vullen. Groenten vertegenwoordigen echter ongeveer 70% van de inhoud van hun omnivore dieet, waarbij ze een enorme hoeveelheid kruiden, grassen, bessen, fruit en pijnboompittenZe houden ook van honing en kunnen in grote bomen klimmen om het te krijgen.
Tijdens de herfst verhogen deze grote zoogdieren hun voedselinname aanzienlijk, omdat ze voldoende energiereserves nodig hebben om in de winter een evenwichtige stofwisseling te behouden. Zwarte beren houden echter geen winterslaap, maar houden een soort winterslaap, waarbij hun lichaamstemperatuur slechts enkele graden da alt, terwijl het dier lange tijd in zijn grot slaapt.
Black Bear Play
Zwarte beren zijn solitaire dieren die alleen in paren samenkomen wanneer de paartijd aanbreekt, die plaatsvindt tussen de maanden mei en augustus, tijdens de lente en zomer van het noordelijk halfrond. Over het algemeen bereiken mannen seksuele rijpheid vanaf hun derde levensjaar, terwijl vrouwen dit tussen hun tweede en negende levensjaar bereiken.
Net als alle andere soorten beren is de zwarte beer een levendbarend dier, wat betekent dat de bevruchting en ontwikkeling van de jongen van binnen plaatsvinden de baarmoeder van de vrouwtjes. Zwarte beren hebben een vertraagde bevruchting en de embryo's beginnen zich pas ongeveer tien weken na de paring te ontwikkelen, om te voorkomen dat de welpen in de herfst geboren worden. De draagtijd bij deze soort duurt zes of zeven maanden, waarna het vrouwtje een of twee welpen baart, die kaal worden geboren, met hun ogen dicht en een gewichtsgemiddelde 200 tot 400 gram
De welpen worden door hun moeder gezoogd tot ze acht maanden oud zijn, waarna ze vast voedsel gaan proberen. Ze blijven echter de eerste twee of drie levensjaren bij hun ouders, totdat ze geslachtsrijp zijn en volledig voorbereid zijn om op zichzelf te gaan wonen. Hun levensverwachting in het wild kan variëren tussen 10 en 30 jaar
Beschermingsstatus zwarte beren
Volgens de IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten, wordt de zwarte beer beschouwd als de Minste Zorgstatus, voornamelijk dankzij de omvang van zijn leefgebied in Noord-Amerika, de geringe aanwezigheid van natuurlijke roofdieren en beschermingsinitiatieven. De populatie zwarte beren is de afgelopen twee eeuwen echter aanzienlijk afgenomen, voornamelijk als gevolg van de jacht. Naar schatting wordt er elk jaar op ongeveer 30.000 individuen gejaagd, voornamelijk in Canada en Alaska, hoewel deze activiteit wettelijk is gereguleerd en de soort
