Momenteel is de Canis lupus-soort de meest verspreide hond ter wereld. Er zijn verschillende ondersoorten verspreid over Noord-Amerika, Europa, Azië en Oceanië. Afhankelijk van de ondersoort variëren ze qua vachtkleur en grootte. Met name de Mexicaanse wolf (Canis lupus baileyi) is een van de kleinste ondersoorten van de grijze wolf die in Noord-Amerika voorkomt, en zijn vorm en grootte is vergelijkbaar met de van een middelgrote hond, met een lengte van ongeveer 120 tot 180 cm van snuit tot staart, waarbij het mannetje iets groter is dan het vrouwtje.
Blijf dit artikel op onze site lezen en u zult ontdekken waarom de Mexicaanse wolf met uitsterven wordt bedreigd en zijn belangrijkste kenmerken.
Kenmerken en verspreiding van de Mexicaanse wolf
Zoals we al zeiden, is de Mexicaanse wolf een kleinere soort dan de rest van zijn soortgenoten, hij meet ongeveer 80 cm lang en is geelbruin tot grijsbruin van kleur, die varieert langs het lichaam. Wat zijn dieet betreft, is zijn gebruikelijke prooi het witstaarthert en gemiddeld kan hij tot bijna 3 kg vlees per dag consumeren, in staat om eet grote hoeveelheden voedsel in korte tijd. Soms zijn deze hoeveelheden niet altijd beschikbaar, dus het is bekend dat wilde wolven 2 weken of langer vasten, terwijl ze doorgaan met foerageren.
De wolf is het enige lid van de Amerikaanse hondachtigen met een gedefinieerd sociaal gedrag, aangezien ze roedels en gesloten familiekernen vormen met een perfect gevestigde hiërarchie, waar het alfamannetje dominant is en de leiding heeft over de verdediging van de hele groep, gevolgd door een bètamannetje. Ze zijn erg territoriaal en verdedigen actief hun leefgebied. In het wild kunnen ze tussen 7 en 8 jaar leven, terwijl ze in gevangenschap tot 15 jaar kunnen worden en zich slechts één keer per jaar voortplanten.
Historisch gezien werd deze soort verspreid vanuit de woestijn van Sonora, Chihuahua en centraal Mexico, naar het westen van Texas, het zuiden van New Mexico en het centrum van Arizona en leefde in relatief vochtige omgevingen, bij voorkeur in gematigde bossen en graslanden , waar het toegang had tot een grotere beschikbaarheid van prooien.
Als je meer wilt weten over deze ongelooflijke dieren, ben je misschien geïnteresseerd in dit andere artikel over soorten wolven en hun kenmerken.
Waarom wordt de Mexicaanse wolf met uitsterven bedreigd?
De Mexicaanse wolf werd eind jaren 70 met uitsterven bedreigd verklaard en destijds werd geschat dat de populatie erg klein was, met amper vijftig individuen. Tegenwoordig wordt deze soort beschermd, gerehabiliteerd en geconserveerd in het noorden van Mexico en het zuiden van de Verenigde Staten.
De vermindering van hun prooi, zoals herten, zorgde ervoor dat de wolven vee begonnen aan te vallen, wat resulteerde in hun jacht, evenals vangen en vergiftigen dieren en het gebruik van pesticiden (zoals natriummonofluoracetaat), die de daling veroorzaakten. Dit leidde ertoe dat de Mexicaanse wolf in de jaren vijftig in het wild werd geëlimineerd, maar in 1976 werd uitgeroepen tot bedreigde soort, een status die nog steeds bestaat.
Omdat wolven op vee aasden, was het economische verlies voor boeren het belangrijkste argument om ze uit te roeien. Tegenwoordig is er nog steeds een sterke afwijzing van hun kant voor de herintroductie van wolven, en daarom zijn milieueducatie en programma's voor soortenbeheer erg belangrijk, evenals het opzetten van een veeverzekering tegen plundering.
Momenteel is de grootste bedreiging voor de Mexicaanse wolf het verlies van zijn leefgebied (gematigde bossen en graslanden), aangezien het jaarlijks ontbossen en fragmenteren honderden hectaren gematigde bossen in hun verspreidingsgebied als gevolg van landbouwactiviteiten.
In dit andere artikel praten we over nog eens 24 dieren die met uitsterven worden bedreigd in Mexico.
Strategieën voor het behoud van de Mexicaanse wolf
Vanaf de jaren zeventig en tachtig begonnen campagnes om populaties van de Mexicaanse wolf te herstellen van de laatste exemplaren die in Mexico waren gevangen. In die tijd werd het Plan voor het voortbestaan van de Mexicaanse wolf (AZA Mexican Wolf SSP) opgesteld, en zowel in de Verenigde Staten als in Mexico een herstelprogramma begon in gevangenschap die als doel had de reproductie van exemplaren en vervolgens de jongen vrij te laten. Toen, eind 2012, leefden er naar schatting zeker 75 wolven en vier broedparen op het terrein van de herstelgebieden. Al in 2014 werd de eerste geboorte van een Mexicaanse wolf in een wilde omgeving na de herintroductie geregistreerd.
Een Amerikaans onderzoek uit 2015 toonde een populatie van ten minste 109 wolven aan in het zuidwesten van New Mexico en het zuidoosten van Arizona, wat een toename van 31% betekent sinds 2013Later, in 2016, werd de laatste officiële telling van de soort gedaan, waarbij 21 Mexicaanse wolven werden geregistreerd die in het wild in Mexico leefden, waaronder 3 opeenvolgende nesten van in totaal15 in het wild geboren pups , wat een succes is voor de soort.
Momenteel kan het herstel van de wolf gepaard gaan met een economisch voordeel die op sommige plaatsen de kosten voor herintroductie overtreft. Deze economische steun komt in wezen voort uit de ontwikkeling van toeristische programma's en de exploitatie van educatieve centra over wolven, die op hun beurt banen genereren.
