Een van de meest emblematische katachtigen van de bergen van Centraal-Azië, de sneeuwluipaard, wordt ernstig met uitsterven bedreigd als gevolg van meerdere effecten in zijn natuurlijke verspreidingsgebieden. Hoewel de inheemse Aziatische volkeren met wie het sneeuwluipaard leefde, het traditioneel beschouwden als een heilig dier en beschermer van de bergen, zijn er tegenwoordig steeds meer natuurbeschermingsprojecten die nodig zijn om het voortbestaan van de soort te garanderen.
Als je wilt ontdekken waarom de sneeuwluipaard met uitsterven wordt bedreigd, in dit complete artikel op onze site vind je alle de antwoorden en je zult beter leren kennen wat algemeen bekend staat als de "geest van de bergen of van de sneeuw".
Sneeuwluipaardkenmerken en waar hij leeft
De sneeuwluipaard of irbis (Panthera uncia) heeft veel kenmerken gemeen met de rest van de katten van het taxonomische geslacht Panthera, hoewel hij zich van hen onderscheidt doordat hij de enige grote kat is diekan niet brullen.
Een van de belangrijkste fysiologische kenmerken van de sneeuwluipaard zijn die met betrekking tot de volledige aanpassing van het dier aan sneeuw, kou en hoogteDus, hun brede en harige voetzolen vallen op, waardoor ze behendig in de sneeuw kunnen bewegen en ze als natuurlijke sneeuwschoenen kunnen gebruiken. Bovendien stellen hun sterke en gespierde benen hen in staat om enorme sprongen te maken van wel 14 meter, gebruikmakend van hun lange en majestueuze staarten om hun evenwicht te bewaren tussen de steile rotsen van de bergen waarin ze leven.
Deze bergen bevinden zich in Centraal-Azië, waar de sneeuwluipaard een endemische soort is, die zijn natuurlijke habitat voornamelijk op het Tibetaanse plateau vindt en het verbazingwekkende Himalaya-gebergte, tussen 3.000 en 5.000 meter boven zeeniveau.
In deze bergecosystemen vindt de sneeuwluipaard zijn natuurlijke prooi, waaronder grote wilde dieren zoals blauwe schapen, steenbokken, moeflons en herten, evenals yaks en gedomesticeerde runderen zoals koeien, geiten en schapen; evenals andere kleinere dieren zoals hazen, marmotten en vogels.
Hoeveel sneeuwluipaarden zijn er in de wereld?
Volgens de meest recente studies en schattingen zijn er momenteel slechts 7 500 individuen sneeuwluipaarden in het wild. Dit drastische feit heeft de Internationale Unie voor het behoud van de natuur gewaarschuwd, die een complex project heeft ontwikkeld om deze soort in Kirgizië, Kazachstan en Tadzjikistan te beschermen, om te strijden tegen het uitsterven van deze emblematische Aziatische katachtige.
De helft van deze sneeuwluipaard individuen wordt gevonden tussen Tibet en China, terwijl de rest wordt verspreid over de bergen van Mongolië, India, Pakistan, Nepal, Bhutan, Kirgizië, Kazachstan, Afghanistan en Tadzjikistan.
Op basis van de resultaten van onderzoek naar de populatie van sneeuwluipaarden, hebben verschillende milieuorganisaties erop gewezen dat de populatie van sneeuwluipaarden al 20% is afgenomen in de afgelopen 20 jaar.
Waarom wordt de sneeuwluipaard bedreigd? - Oorzaken
Volgens het WWF (Wereld Natuur Fonds) zijn een van de belangrijkste oorzaken die het voortbestaan van sneeuwluipaarden in hun natuurlijke habitat bedreigen:
- De effecten van klimaatverandering: De vermindering van de natuurlijke habitat van sneeuwluipaarden is direct te wijten aan de gevolgen die klimaatverandering veroorzaakt temperaturen. Dat is de reden waarom de sneeuw en het ijs die kenmerkend zijn voor de bergen waar deze katten zich verplaatsen, aan het smelten zijn, waardoor ze hun prooi niet kunnen bereiken en zich bij veel gelegenheden gemakkelijk kunnen voeden. Als gevolg hiervan worden ze gedwongen te overleven in omstandigheden van constant veranderende temperaturen, samen met een beperktere beschikbaarheid van prooien.
- Stroperij: De populatiecontrole van sneeuwluipaarden wordt altijd gecontroleerd door ecologen en organisaties voor het behoud van de soort, die hebben aangegeven hoe, in de afgelopen tien jaar bedraagt het gemiddelde aantal sneeuwluipaarden dat gestroopt wordt per jaar 450 exemplarenDeze gegevens zijn echt alarmerend, gezien de toch al lage populatie van deze katachtige in het wild, wat leidt tot een drastische versnelling van het verlies van deze roofdieren.
- Toeristische en infrastructuurprojecten in de gebieden waar ze wonen: toenemende conflicten tussen mensen en dieren in het wild verstoren de directe manier waarop, in de de komende jaren zullen sneeuwluipaarden nog dichter bij uitsterven zijn, blijkt uit onderzoek van het Wereld Natuur Fonds. Door de verandering die mensen in de natuurlijke omgeving veroorzaken, worden luipaarden verplaatst, waardoor ook hun jachtregimes en prooibeschikbaarheid veranderen.
Wat kunnen we doen om het sneeuwluipaard te redden?
Nu we weten waarom de sneeuwluipaard met uitsterven wordt bedreigd, wat kunnen we dan doen om dit te voorkomen? De gezamenlijke deelname, zowel door gemeenschappen en lokale overheden als door toeristen, is van vitaal belang om ervoor te zorgen dat de veiligheid en het aantal individuen van sneeuwluipaarden toenemen in de komende jaren.
Bovendien stellen veel milieuorganisaties nu uitgebreide initiatieven en plannen voor het behoud van sneeuwluipaarden voor, zoals Save Our Species, Central Asian Mammal Initiative, Snow Leopard Trust, World Wildlife Fund en Wild Life Without Borders. De tussenkomst van al deze entiteiten die banden leggen met lokale overheden en gemeenschappen, samen met de oprichting van een International Snow Leopard-top (waaraan Kirgizië, China, Rusland en India deelnemen), maakt het mogelijk om de onontbeerlijke engagementen te vergroten om het voortbestaan van deze grote zoogdier, waardoor specifieke plannen worden ontwikkeld om deze katachtigen te helpen hun aanwezigheid in hun natuurlijke verspreidingsgebieden te herstellen.
We bevinden ons nu op een kritiek punt waar de inspanningen, zowel nationaal als internationaal, moeten toenemen om het doel te bereiken om te voorkomen dat sneeuwluipaarden zo snel mogelijk uitsterven.
Mis dit andere artikel niet waarin we meer tips delen over het beschermen van bedreigde dieren.
