De koala is een soort buideldier dat erg lijkt op de beer, hoewel het er niet direct mee verwant is. Zijn tengere uiterlijk en lieve uitdrukking maken hem tot een internetfavoriet. Bovendien zijn deze dieren populair om urenlang te slapen, weet je hoeveel slaapt een koala?
Als je meer wilt weten over deze en andere kenmerken van dit merkwaardige buideldier, dan mag je het volgende artikel niet missen. Blijf lezen!
Kenmerken van koala's
De koala (Phascolarctos cinereus) heeft een gedrongen huidskleur. Weet je hoe groot koala's zijn? Het lichaam bereikt tussen 60 cm en 85 cm en weegt tot 15 kg. Het lichaam is volledig bedekt met een zeer dikke vacht die lang en dicht is op de rug, terwijl de strengen op de buik korter zijn. Deze vacht werkt als isolatie tegen wind en regen, maar ook als bescherming tegen zonnestraling. De kleur van de vacht varieert tussen lichtgrijs en bruin, terwijl de buik wit is.
Het zijn plantenetende dieren, het grootste deel van hun dieet bestaat uit eucalyptusbladeren Eucalyptus is rijk aan metabolieten, een stof die dodelijk is voor de meeste zoogdieren. Bovendien zijn koala's niet erg sociaal, mannetjes zijn meer territoriaal dan vrouwtjes en markeren hun territorium door met hun borstklieren tegen de stammen en takken die ze vinden te wrijven.
De mannetjes verschillen van de vrouwtjes door verschillende kenmerken: ze zijn groter, hebben een gebogen neus en communiceren door middel van gebrul. De vrouwtjes stoten ondertussen gekreun, gegrom en laagfrequente kreten uit.
De broedfase van koala's vindt plaats tussen het midden van de lente en de zomer en loopt door tot in de vroege herfst. De draagtijd duurt ongeveer 35 dagen, waarna de vrouwtjes een enkel kalf krijgen. Hun verwachting is van 13 tot 18 jaar, maar door de constante gevechten tijdens het paren leven de mannetjes minder dan de vrouwtjes.
Waar leven koala's?
Weet jij waar koala's leven? Ze zijn endemisch in Australië, met name in het oosten en zuidoosten. Daar bevinden ze zich in verschillende ecosystemen, van bosbossen tot gebieden met tropische en gematigde klimaten. Ze kunnen ook overleven in semi-aride klimaten, maar geven de voorkeur aan gebieden met overvloedige rivieren en beken die hen van water en beschutting voorzien in tijden van droogte en extreme hitte.
De meeste koala's leven in bomen, omdat ze zich moeilijk op het land kunnen voortbewegen. Buiten het bladerdak verplaatsen ze zich door te kruipen, waardoor ze een gemakkelijke prooi zijn voor roofdieren. De plaats waar ze willen wonen, wordt bepaald door het aantal bomen, omdat ze naar andere gebieden verhuizen als de voedselbron hen niet bevredigt.
Hoeveel uur slaapt een koala?
Nu je de algemene kenmerken van deze buideldieren kent, is het tijd om je te vertellen hoeveel uur een koala slaapt. Het is een van de dieren die meer uren aan deze activiteit besteden, aangezien ze tot 22 uur per dag kunnen slapen, daarna gebruiken ze slechts 2 uur om te eten, hun fysiologische behoeften bevredigen en zich voortplanten. Waar gaat dit over?
Het op eucalyptus gebaseerde dieet geeft ze lage energie, dus meestal vermijden ze activiteiten die veel inspanning vergen. Koala's gebruiken de takken van bomen om te rusten, omdat ze een positie zoeken waar ze kunnen op de dikste gaan liggen Hierdoor vechten ze tegen de hitte door te blijven onder de takken die een lagere temperatuur behouden.
Wat eten koala's?
Zoals we al zeiden, zijn de slaapgewoonten van koala's nauw verbonden met hun dieet. Koala's voeden zich voornamelijk met eucalyptusbladeren. Deze plant is echter giftig voor de meeste dieren, inclusief koala's.
Het spijsverteringsstelsel van deze buideldieren is echter voorbereid om de gifstoffen uit eucalyptusbladeren te verteren en te elimineren. Toch verdraagt de koala van zo'n 600 soorten eucalyptus slechts ongeveer 50.
Maakt eucalyptus koala's slaperig?
Omdat eucalyptus het dieet van koala's is, zijn er theorieën die bevestigen dat deze plant als een medicijn voor hen werkt; dit zou zijn langdurige slaapsessies verklaren. Dit is echter verre van realiteit.
Hoewel de slaperigheid van de koala direct verband houdt met zijn voeding, eucalyptus is een plant die rijk is aan vezelachtig materiaal Hierdoor is de maag moet veel moeite doen om het voedsel volledig te verteren. Bovendien mist de plant hoge voedingsniveaus, dus de doses energie die ze levert zijn minimaal, wat onmiddellijk het vermogen van de koala beïnvloedt om activiteiten uit te voeren die aanzienlijke fysieke inspanning vergen.
De bedreigde koala?
Volgens de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) catalogiseert de koala het als een soort Kwetsbaar, sinds de fragmentatie en vernietiging van zijn leefgebied zijn de belangrijkste risico's die het bedreigen.
Een ander probleem dat van invloed is op natuurbehoud, zijn bosbranden. Omdat het langzame dieren zijn, is het moeilijk voor ze om uit de getroffen gebieden te ontsnappen en over het algemeen zoeken ze hun toevlucht in de hoogste takken van de bomen, waar ze een groter risico lopen vanwege de intense hitte.
Bovendien beïnvloeden verschijnselen zoals klimaatverandering en droogte de ecosystemen die ze bewonen, aangezien gematigde en vochtige klimaten worden beïnvloed. Een andere belangrijke reden is de toename van de uitstoot van kooldioxide, een fenomeen dat de groei van de bomen die ze gebruiken voor voedsel schaadt.
