De introductie van soorten in ecosystemen waar ze niet van nature voorkomen, kan zeer ernstige gevolgen hebben voor de biodiversiteit. Deze soorten kunnen zich vestigen, zich voortplanten en nieuwe plaatsen koloniseren, de inheemse flora of fauna vervangen en het functioneren van het ecosysteem veranderen.
Invasieve soorten zijn momenteel de tweede belangrijkste oorzaak van verlies aan biodiversiteit in de wereld, alleen voorafgegaan door verlies van leefgebied. Hoewel introducties hebben plaatsgevonden sinds de eerste menselijke migraties, zijn ze de afgelopen decennia vermenigvuldigd als gevolg van de wereldhandel. Als je meer wilt weten, mag je dit artikel op onze site over invasieve soorten: definitie, voorbeelden en gevolgen niet missen
Definitie van invasieve soorten
Volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) is een "invasieve uitheemse soort" een uitheemse soort die zich vestigt in een ecosysteem of natuurlijke of semi-natuurlijke habitat, en een aanjager van verandering en een bedreiging voor de inheemse biologische diversiteit.
Invasieve soorten zijn daarom die soorten die zich met succes kunnen voortplanten en zelfvoorzienende populaties kunnen vormen in een ecosysteem dat niet van hen is. Wanneer dit gebeurt, zeggen we dat ze "genaturaliseerd" zijn, wat ongelukkige gevolgen kan hebben voor inheemse soorten.
Sommige geïntroduceerde exotische soorten zijn niet in staat om zelfstandig te overleven en zich voort te planten, waardoor ze uiteindelijk uit het ecosysteem verdwijnen en de inheemse biodiversiteit niet in gevaar brengen. In dit geval worden ze niet als invasieve soorten beschouwd, maar alleen geïntroduceerd
Oorsprong van invasieve soorten
Sinds het bestaan van de mens hebben ze grote trektochten gemaakt en soorten met zich meegebracht die hen hebben geholpen te overleven. Transoceanische scheepvaart en exploratie verhoogden het aantal invasieve soorten aanzienlijk. De globalisering van de handel die de afgelopen eeuw heeft plaatsgevonden, heeft echter de introductie van soorten exponentieel doen toenemen. Momenteel heeft de introductie van invasieve soorten verschillende oorsprong:
- Toevallig: Dieren 'verborgen' in boten, ballastwater of auto's.
- Huisdieren: Het is heel gebruikelijk dat mensen die huisdieren kopen er genoeg van krijgen of niet voor ze kunnen zorgen, dus besluiten ze om ze vrij te geven. Soms doen ze het omdat ze denken dat ze een goede daad doen, maar ze houden er geen rekening mee dat ze het leven van veel andere dieren in gevaar brengen.
- Aquaria: de lozing van water uit aquaria waarin exotische planten of larven van kleine dieren voorkomen, heeft geleid tot de invasie van rivieren en zeeën door vele soorten.
- Jagen en vissen: Zowel de rivieren als de bergen zitten vol met invasieve dieren die worden vrijgelaten door jagers, vissers en soms de administratie zelf. Het doel is om kleurrijke dieren te vangen als trofee of voedselbron.
- Tuinen: Zowel openbare als particuliere tuinen kweken sierplanten die zeer gevaarlijke invasieve soorten zijn. Sommige van deze soorten zijn de inheemse bossen gaan verdringen.
- Landbouw: Planten die voor voedsel worden gekweekt, op enkele uitzonderingen na, zijn meestal geen invasieve planten. Zaden en geleedpotigen die de wereld hebben gekoloniseerd, zoals veel adventiefgrassen (“onkruid”), glippen echter door tijdens het transport.
Als je meer wilt weten over de gevolgen van het gebruik van exotische soorten als huisdier, raden we dit andere artikel aan over Dieren die geen huisdieren zouden moeten zijn.
Gevolgen van de introductie van invasieve soorten
De gevolgen van de introductie van invasieve soorten zijn niet onmiddellijk, maar worden waargenomen lange tijd is verstreken sinds hun introductie. Enkele van deze gevolgen zijn:
- Uitsterven van soorten: Invasieve soorten kunnen de dieren of planten die ze consumeren uitroeien, omdat ze niet zijn aangepast aan predatie of vraatzucht van de nieuwe consument. Bovendien strijden ze om hulpbronnen (voedsel, ruimte) met inheemse soorten, verdringen ze en veroorzaken ze hun verdwijning.
- Aanpassing van het ecosysteem: als gevolg van hun activiteit kunnen ze de voedselketen, natuurlijke processen en het functioneren van habitats en ecosystemen.
- Overdracht van ziekten: Buitenaardse soorten dragen ziekteverwekkers en parasieten over van hun plaats van herkomst. Inheemse soorten hebben nooit met deze ziekten geleefd, dus ze lijden vaak aan een hoog sterftecijfer.
- Hybridisatie: Sommige geïntroduceerde soorten kunnen zich voortplanten met andere inheemse variëteiten of rassen. Als gevolg hiervan kan de inheemse variëteit verdwijnen, waardoor de biodiversiteit afneemt.
- Economische gevolgen: Veel invasieve soorten worden ongedierte voor gewassen, waardoor de oogsten decimeren. Anderen passen zich aan aan het leven in menselijke infrastructuren, zoals leidingen, wat grote economische verliezen veroorzaakt.
Om het uitsterven van inheemse soorten te voorkomen, raden we je aan dit andere artikel op onze site te lezen over Hoe dieren die met uitsterven worden bedreigd beschermen?
Voorbeelden van invasieve soorten
Er zijn al duizenden invasieve soorten over de hele wereld. In dit artikel op onze site laten we u enkele voorbeelden van de meest schadelijke invasieve soorten.
Nijlbaars (Lates niloticus)
Deze enorme riviervissen werden geïntroduceerd in het Victoriameer (Afrika). In korte tijd veroorzaakte het uitsterven van meer dan 200 soorten endemische vissen vanwege hun predatie en concurrentie. Er wordt ook aangenomen dat de activiteiten die voortkomen uit de visserij en consumptie ervan verband houden met de eutrofiëring van het meer en de invasie van de waterhyacint (Eichhornia crassipes).
Wolfslak (Euglandina rosea)
Het werd geïntroduceerd op sommige eilanden in de Stille Oceaan en India als roofdier van een andere invasieve soort: de slak Afrikaanse reus (Achatina fulica). Dit was in veel landen geïntroduceerd als voedselbron en huisdier, totdat het een landbouwplaag werd. Zoals verwacht heeft de wolvenslak niet alleen de reuzenslak opgegeten, maar ook veel inheemse soorten buikpotigen uitgeroeid.
Caulerpa (Caulerpa taxifolia)
Caulerpa is waarschijnlijk de meest schadelijke invasieve plant ter wereld Het is een tropische alg die in de jaren 80 in de Middellandse Zee werd geïntroduceerd, waarschijnlijk als gevolg van het lozen van water uit een aquarium. Tegenwoordig wordt hij al gevonden in de westelijke Middellandse Zee, waar hij een bedreiging vormt voor inheemse graslanden, waar talloze dieren broeden.
