Giraffen zijn een van de meest verbazingwekkende dieren ter wereld. Deze zoogdieren komen voor in Afrika en vallen op door hun enorme omvang, bestaande uit een langwerpige nek en uitgebreide poten.
Er zijn verschillende soorten giraffen, hoewel ze op het eerste gezicht erg op elkaar lijken. Weet jij ze te herkennen? Ontdek hun kenmerken en andere bijzonderheden over hen in het volgende artikel op onze site. Blijf lezen!
Giraffe kenmerken
Naast hun strekking zijn er verschillende onderscheidende kenmerken van giraffen. Laten we eens kijken naar enkele voorbeelden:
- Oorsprong: de oorsprong wordt getraceerd tussen 600.000 en 800.000 jaar geleden, toen de huidige soort andere bestaande variëteiten overleefde.
- Habitat: Giraffen komen voor op het Afrikaanse continent, waar ze te vinden zijn in savanne-, woestijn- en graslandgebieden.
- Fysiek: het is het hoogste dier ter wereld en de lengte varieert naargelang de ondersoort.
- Voedsel: Het heeft herbivore gewoonten en leeft in kuddes. Hij voedt zich met de bladeren die hij van de toppen van de bomen trekt, waar hij toegang toe heeft dankzij zijn lange nek.
- Levensverwachting: leeft in vrijheid gemiddeld 10 jaar.
- Activiteit: het is een van de dieren die het minst slapen, aangezien ze slechts twee uur aan deze activiteit besteden, die ze over de hele dag in korte dutjes. Hier leggen we meer uit over hoe giraffen slapen?
In de update classificeert de IUCN het als een kwetsbare soort, aangezien meerdere factoren de instandhouding ervan beïnvloeden: illegale jacht, uitbreiding van de menselijke activiteit en gewapende conflicten die plaatsvinden in Afrika.
Soorten giraffen
In de loop der jaren is er veel discussie geweest over hoeveel soorten giraffen er zijn. Tegenwoordig wordt aangenomen dat 4 soorten giraffen bestaan:
- Giraffa camelopardalis of noordelijke giraf.
- Giraffa giraffa of zuidelijke giraf.
- Giraffa reticulata of netgiraf.
- Giraffa tippelskirchi of Masai giraf.
Daarom vinden we de volgende 4 ondersoorten van giraffen camelopardalis:
- Giraffa camelopardalis camelopardalis.
- Giraffa camelopardalis antiquorum.
- Giraffa camelopardalis per alta.
- Giraffa camelopardalis hybride ondersoort.
Er zijn ook 2 ondersoorten van girafgiraffa:
- Giraffa giraffa giraffa.
- Giraffa giraffa angolensis.
Op deze manier zouden we kunnen zeggen dat er in totaal 8 soorten giraffen zijn:
- Giraffa camelopardalis camelopardalis.
- Giraffa camelopardalis antiquorum.
- Giraffa camelopardalis per alta.
- Giraffa camelopardalis hybride ondersoort.
- Giraffa reticulata.
- Giraffa tippelskirchi.
- Giraffa giraffa giraffa.
- Giraffa giraffa angolensis.
Tot nu toe werden echter ook twee andere ondersoorten van giraffen genoemd, de giraffe rothschildi en de giraffe thornicrofti. Vervolgens zullen we over elk van hen praten.
Soorten giraffe camelopardalis
Zoals we hebben uitgelegd, vinden we binnen de camelopardalis-giraffen 3 ondersoorten:
Giraffa camelopardalis camelopardalis
De Nigeriaanse giraf (Giraffa camelopardalis camelopardalis) is Critically Endangered, aangezien de IUCN schat dat ze alleen overleven 455 volwassenen Ongeveer 95% van de bevolking is in de afgelopen drie decennia afgenomen, dus het wordt momenteel alleen aangetroffen in kleine gebieden van Ethiopië en Zuid-Soedan.
Het lijkt erg op andere soorten giraffen, maar er is een onfeilbare manier om het van elkaar te onderscheiden: in vergelijking met andere giraffen zijn de vlekken meer roodachtig.
Giraffa camelopardalis antiquorum
Een ander type giraf is de Giraffa camelopardalis antiquorum, ook wel de Kordofan-giraf genoemd. Het wordt gedistribueerd in Centraal-Afrika, in landen als Kameroen en Tsjaad. Er zijn slechts 1.400 volwassen exemplaren van deze variëteit, daarom wordt het beschouwd als ernstig bedreigd
Wat betreft de andere giraffen, de Kordofan-giraf in een van de kleinste. De rest van zijn uiterlijk lijkt erg op de Angolese giraf, met grote vlekken op zijn vacht.
Misschien ben je ook geïnteresseerd in dit andere artikel op onze site over Curiosities over giraffen.
Giraffa camelopardalis per alta
Sommige auteurs suggereren dat de West-Afrikaanse giraf (Giraffa camelopardalis per alta) en de Nigeriaanse giraf dezelfde ondersoort zijn, maar de IUCN vermeldt ze nog steeds als verschillende variëteiten. Momenteel komt Westers alleen voor in Nigeria, dat is uitgestorven in de voormalige nederzettingen, zoals Burkina Faso en Mali.
Hun aantal is teruggebracht tot 425 personen, ondanks het feit dat er programma's zijn geïmplementeerd om het te beschermen. Door de erosie van zijn leefgebied is het verdreven uit zijn oorspronkelijke gebieden, maar door menselijke activiteiten op die plaatsen (exploitatie van natuurlijke hulpbronnen, burgerconflicten, enz.) is de bevolking afgenomen.
Geconfronteerd met dit alarmerende aantal exemplaren van Giraffa camelopardalis per alta, vraagt u zich misschien af waarom de giraf met uitsterven wordt bedreigd? Op onze site vertellen we je erover.
Giraffa camelopardalis hybride ondersoort
De hybride ondersoort is weinig bekend en is het product van kruisingen tussen andere soorten giraffen. De kenmerken variëren afhankelijk van de ouders en In Over het algemeen is het moeilijk om onderscheid te maken tussen deze en andere ondersoorten met beter gedefinieerde kenmerken, aangezien het vachtpatroon van alle soorten en ondersoorten van giraffen zeer gevarieerd is.
De hybride variëteit komt meestal voor tussen noordelijke en zuidelijke giraffen; er zijn echter ook aanwijzingen voor kruisingen in het wild tussen ondersoorten van netvormige en Masai-giraffen.
Soorten girafgiraffa
Zoals we in het begin vermeldden, vinden we momenteel 2 ondersoorten van de girafgiraffa.
Giraffa giraffa giraffa
Verdeeld in Angola, Mozambique, Noord-Zuid-Afrika en andere delen van het continent. Hun populatie is de afgelopen 30 jaar met bijna 150% toegenomen, hoewel de meeste herintroduceerde individuen hebben verwekt hybride nakomelingen.
De vlekken van deze giraf zijn bruin met lichtere randen. Bij de enkel veranderen de vlekken in kleine stippen.
Giraffa giraffa angolensis
De Angolese giraf (Giraffa giraffa angolensis) komt voor tussen Angola (waar hij opnieuw werd geïntroduceerd), Botswana en Namibië. Naar schatting zijn er 10.323 volwassen exemplaren vandaag, hoewel de populatie de afgelopen 30 jaar is toegenomen.
Deze ondersoort wordt ook wel gerookte giraf genoemd, een eigenschap die hem onderscheidt van andere: de eigenschap lichtgele vacht wordt doorkruist door grote bruine vlekken, met vormen die lijken op die van bladeren. Deze giraf verzamelt zich in kleine groepen van maximaal 5 individuen, hoewel ze ook alleen leven.
Soorten Giraffa reticulata
Momenteel vinden we maar één soort giraffa reticulata.
Giraffa reticulata
De Giraffa reticulata of Somalische giraf is een ander type giraf. Het wordt momenteel verspreid in kleine gebieden van Ethiopië, Kenia en Somalië, waar het in graslanden en savannes leeft. Net als de andere soorten giraffen is de populatie de afgelopen decennia afgenomen.
Deze variëteit is gemakkelijk te onderscheiden: de vlekken op zijn lichaam zijn breder dan die van andere ondersoorten; bovendien hebben ze een roodbruin.
Ontdek ook Hoe lang is de nek van een giraf? met onze site.
Soorten Giraffa tippelskirchi
Binnen de tippelskirchi-giraffen vinden we maar één soort.
Giraffa tippelskirchi
Een ander type giraf is de Giraffa camelopardalis tippelskirchi of Kilimanjaro-giraf, ook wel Masaigiraf Het wordt verspreid in Kenia, Tanzania en Rwanda, waar 35.000 exemplaren momenteel bestaan. Deze ondersoort wordt door de IUCN als bedreigd beschouwd.
De Kilimanjaro-giraf is de hoogste van alle variëteiten, tot 6 meter hoog. In vergelijking met andere ondersoorten heeft deze een felgele vacht, met onregelmatig gevormde vlekken.
Andere soorten giraffen
We hebben ook nog twee soorten giraffen gevonden, die tot nu toe als officiële soort werden erkend.
Rothschilds giraf
De Rothschild-giraf (Giraffa camelopardalis rothschildi) wordt gedistribueerd in Kenia en Oeganda. Sinds 1962 is de populatie iets meer dan 1.000 individuen gebleven, omdat de ondersoort door de landbouw is verplaatst naar steeds kleinere gebieden.
De IUCN beschouwt dit type giraf als van minste zorg in termen van instandhouding, hoewel sommige exemplaren ook het slachtoffer zijn van de jacht om hun vlees te consumeren of versieringen te maken met hun lichaam.
De vacht van de Rothschild-giraf is heel karakteristiek: de gele achtergrond is donkerder dan bij andere variëteiten; bovendien vertonen de vlekken een degradatie van donkerbruin tot roodachtig in elk.
Rhodesische giraf
De Rhodesische giraf (Giraffa camelopardalis thornicrofti) overleeft slechts in één gebied van Zambia, waar 420 individuen zijn. Vanaf het moment van ontdekking en beschrijving, aan het begin van de 20e eeuw, was de populatie al klein.
In dit gebied voedt de Rhodesische giraf zich met meer dan 93 plantensoorten. De vlekken van deze ondersoort onderscheiden zich door hun onregelmatige randen, licht gekarteld, een kenmerk dat het mogelijk maakt om het van anderen te onderscheiden.
