De witte beer of ursus marítimus, ook bekend als ijsbeeris het meest imposante roofdier dat in het noordpoolgebied leeft. Het is een vleesetend zoogdier van de berenfamilie en is zonder twijfel de grootste landcarnivoor op aarde.
Ondanks de duidelijke fysieke verschillen met de bruine beer, is de waarheid dat ze grote genetische eigenschappen delen die, in een hypothetisch geval, de reproductie en vruchtbare nakomelingen van beide exemplaren mogelijk zouden maken. Toch moeten we benadrukken dat het verschillende soorten zijn, vanwege morfologische, metabolische en sociale gedragsverschillen. Als voorouder van de witte beer belichten we de Ursus maritimus tyrannus, een grote ondersoort. Als je meer wilt weten over dit prachtige dier, mag je dit artikel op onze site niet missen, waar we praten over de kenmerken van de ijsbeer en ongelooflijke afbeeldingen delen.
Waar leeft de ijsbeer?
De ijsbeerhabitat is het permanente ijs van de poolkap en de ijskoude wateren die de ijsbergen en gebroken vlaktes van het noordpoolgebied omringen ijsschots We vinden op de planeet zes specifieke populaties die zijn:
- De gemeenschap van West-Alaska en Wrangel Island, beide behorend tot Rusland.
- Noord-Alaska.
- In Canada vinden we 60% van alle exemplaren van witte beren in de wereld.
- Groenland, autonome regio van Groenland.
- De Svalbard-archipel, behorend bij Noorwegen.
- Franz Joseph Land of Fritjof Nansen Archipelago, ook Rusland.
- Siberië.
Ijsbeerkenmerken
De ijsbeer is samen met de Kodiakbeer de grootste soort onder de beren. Als je je afvraagt hoeveel weegt een ijsbeer, mannetjes weeg meer dan 500 kg, hoewel er meldingen zijn van exemplaren die meer dan 1000 kg wogen. De vrouwtjes wegen iets meer dan de helft van dat van de mannetjes en kunnen tot 2 meter lang worden. De mannetjes bereiken 2, 60 meter.
De structuur van de ijsbeer, ondanks zijn grote omvang, is slanker dan die van zijn verwanten, de bruine en zwarte beren. Zijn kop is veel kleiner en loopt taps toe naar de snuit dan de andere berenrassen. Evenzo vallen kleine oogjes op, zwart en glanzend als git, evenals de gevoelige snuit met een enorme reukkracht. De oren zijn klein, harig en zeer rond. Deze zeer specifieke gezichtsconfiguratie heeft een dubbele reden: camouflage en de mogelijkheid om het verlies van lichaamswarmte door de bovengenoemde gezichtsorganen zoveel mogelijk te vermijden.
Het enorme lichaam van de witte beer is verward, dankzij de besneeuwde mantel die hem volledig bedekt, met het omringende ijs dat zijn leefgebied vormt, en bijgevolg zijn jachtgebied. Dankzij deze perfecte camouflage kruipt hij over het ijs om zo dicht mogelijk bij ringelrobben te komen, de meest voorkomende prooi.
Voortgaand op de kenmerken van de ijsbeer, kunnen we stellen dat de witte beer onder de huid een dikke laag vet heeft die isoleert het perfect van het ijs en de ijskoude arctische wateren waardoor het zwemt en ook jaagt. De poten van de ijsbeer zijn veel meer ontwikkeld dan die van de andere ursids, omdat ze zijn geëvolueerd om vele kilometers door het uitgestrekte boreale ijs te lopen en grote afstanden te zwemmen.
Voeding van ijsberen
De witte beer voedt zich voornamelijk met jonge exemplaren van ringelrobben, prooi die hij jaagt op het ijs of onder de wateren van uitzonderlijke manier.
De ijsbeer heeft twee typische manieren van jagen: Kom zo dicht mogelijk met je lichaam plat op de grond bij een rustende zeehond op het ijs, om plotseling op te staan en na een korte vlucht een oogverblindende klauw op de schedel van de zeehond te lanceren, om het af te maken met een beet in de nek. De andere vorm van jagen, en de meest voorkomende van allemaal, bestaat uit op de loer liggen naast een zeehondenopening. Deze ventilatieopeningen bestaan uit gaten die de zeehonden in het ijs maken om cyclisch naar buiten te komen om te ademen tijdens hun visserijinvallen in de wateren die bedekt zijn door een ijskap. Wanneer de zeehond zijn neus uit het water steekt om te ademen, geeft de beer een brute klap van bovenaf die de schedel van de prooi verbrijzelt. Met deze techniek het jaagt ook op beluga's (zee-walvisachtigen verwant aan dolfijnen).
IJsberen spotten ook Zeehondenpups verborgen in galerijen die onder het ijs zijn gegraven. Wanneer ze de exacte positie door geur hebben gevonden, lanceren ze zichzelf met al hun kracht tegen het bevroren dak van het hol waar de baby zich verstopt en v alt er bovenop. In de zomer jagen ze ook op rendieren en kariboes, of zelfs op vogels en eieren in de broedgebieden.
Voor meer details, mis het artikel over "Voeding van ijsberen" niet.
IJsbeergedrag
De ijsbeer overwintert niet, zoals zijn soortgenoten van andere soorten. Witte beren slaan in de winter vet op en verliezen het in de zomer om hun lichaam af te koelen. De vrouwtjes eten tijdens de broedperiode geen voedsel en verliezen tot de helft van hun lichaamsgewicht.
Wat betreft de reproductie van de ijsbeer, tussen de maanden april en meiis de enige periode dat vrouwtjes mannetjes tolereren vanwege hun warmte. Buiten deze periode is het gedrag tussen beide geslachten vijandig. Sommige mannelijke ijsberen zijn kannibalistisch en eten welpen of andere beren.
Behoud van ijsberen
Helaas wordt de ijsbeer door de menselijke factor ernstig met uitsterven bedreigd. Na meer dan 4 miljoen jaar geëvolueerd te zijn, wordt het momenteel als zeer waarschijnlijk geschat dat de soort tegen het midden van deze eeuw zou kunnen verdwijnen. Olievervuiling en klimaatverandering vormen een ernstige bedreiging voor deze prachtige dieren, wiens enige vijandige roofdier de mens is.
Het grootste probleem waarmee de witte beer momenteel wordt geconfronteerd, is het effect van klimaatverandering op zijn ecosysteem. De geleidelijke temperatuurstijging in de Noordelijke IJszee veroorzaakt een versneld smelten van het Arctische zee-ijs (uitgestrekt gebied van drijvend ijs) dat het jachtgebied van de beer vormt polair. Dit voortijdige ontdooien is de reden dat de beren niet in staat zijn om de nodige vetreserves op te bouwen om de doorvoer van station naar station correct uit te voeren. Dit feit beïnvloedt de vruchtbaarheid van de soort, die de laatste tijd met 15% is afgenomen
Een ander probleem is de vervuiling van het milieu (vooral olie), aangezien het Noordpoolgebied een gebied is dat rijk is aan deze vervuilende en eindige hulpbron. Beide problemen dwingen ijsberen om invallen te doen in menselijke nederzettingen om zich te voeden met het afval dat door hun bewoners wordt geproduceerd. Het is triest dat een wezen zo majestueus als dit toproofdier wordt gedwongen, vanwege de schadelijke werking van de mens op de natuur, om op deze manier te overleven.
Curiositeiten
- IJsberen hebben eigenlijk geen witte vacht, het is doorschijnend en door het optische effect lijkt het sneeuwwit in de winter, en in de zomerperiode meer ivoorkleurig. Deze haren zijn hol en van binnen gevuld met lucht, wat zorgt voor een enorme thermische isolatie, ideaal om te leven in het radicale klimaat van het noordpoolgebied.
- De vacht van ijsberen is zwart, dus absorbeert zonnestraling beter.
- De witte beer drinkt geen water, omdat het water in zijn omgeving zout en zuur is. IJsberen halen hun precieze vloeistoffen uit het bloed van hun prooi.
- De levensverwachting van ijsberen varieert van 30-40 jaar.
