Binnen de dierenwereld vinden we veel soorten met unieke eigenschappen, waardoor ze in veel gevallen behoorlijk bijzonder zijn. Een voorbeeld hiervan is te vinden bij giraffen, die inheems zijn in Afrika en zich onderscheiden door de hoogste landdieren die er bestaan. Giraffen zijn herkauwers, dus hun dieet is uitsluitend herbivoor, waarvoor ze hun enorme nek gebruiken, en dus uitsluitend planten eten die geen ander dier kan bereiken tenzij ze erin slagen te klimmen.
In de loop van de tijd zijn er verschillende hypothesen geweest over waarom giraffen zulke lange nekken hebben Dus in dit artikel van onze site willen we presenteren informatie erover zodat u de voor- en nadelen kent die leden van deze soorten hebben dankzij deze specifieke eigenschap.
Giraffe nek kenmerken
Als we een giraf zien met een nek die wel 2 meter kan meten, kunnen we denken dat zijn interne anatomie totaal anders is dan die van andere artiodactylen of hoefdieren, de volgorde waartoe deze dieren behoren. Studies [1] hebben echter aangetoond dat giraffen, net als andere zoogdieren (met uitzondering van drie geslachten),ze hebben zeven halswervels. Dus hun lange nek heeft hun ruggengraat niet, althans structureel, niet aangetast.
De belangrijkste verschillen die de giraffe heeft in zijn wervels hebben te maken met bepaalde transversale gaten en aanzienlijke verlenging van de wervelcentra, die legt eindelijk uit waarom ze zo'n lange nek hebben. In die zin, en ondanks verschillende meningen, hebben giraffen een wervelkolom met hetzelfde aantal structurele eenheden, maar duidelijk meer langwerpig.
Het bovenstaande resulteert erin dat meer dan de helft van de ruggengraat van de giraffe bestaat uit langwerpige halswervels. Terwijl de andere wervels in zijn ruggengraat qua lengte vergelijkbaar zijn met andere hoefdieren.
In die zin is de nek van de giraf een adaptief aspect van dit dier dat het uniek maakt en ondanks de verschillende houdingen vanwege dit evolutionaire resultaat, wordt geschat dat omgevingsbeperkingen een belangrijk rol in de vorm van deze eigenaardige structuur.
Waarom hebben giraffen een lange nek?
Het debat over waarom giraffen zo'n lange nek hebben, is helemaal niet recent. Integendeel, er zijn eeuwen verstreken sinds het begon. Een van de eersten die ideeën over dit feit postuleerde was de Fransman Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), die voorstelde dat deze dieren vroeger een korte nek hadden, maar dat door deze constant uit te rekken om te proberen de bladeren hoger te eten. in de bomen, ontwikkelde dit nieuwe fenotype, een verworven eigenschap die door de omgeving werd bevorderd en ook erfelijk was. De ideeën van Lamark werden echter verworpen door de wetenschappelijke gemeenschap van die tijd.
Later nam Charles Darwin (1809-1882) de evolutionaire ideeën van Lamark over en stelde vast dat deze gebeurtenis plaatsvond via een proces dat bekend staat als natuurlijke selectie. Darwin legt uit dat giraffen met langere nekken overleefden op giraffen met kortere nekken, omdat ze in staat waren te blijven eten als de onderste bladeren van de bomen uitgeput waren, en deze hebben dit karakter geërfd aan hun nakomelingen. Dit verklaart dan de voorkeur voor de eigenschap van de lange nek als een gebeurtenis van natuurlijke selectie, gekoppeld aan concurrentie om voedsel.
Hoewel Darwins ideeën, samen met de huidige wetenschappelijke vooruitgang, niet volledig zijn uitgesloten met betrekking tot het feit van de lange nek van giraffen, zijn er ook andere, meer recente hypothesen naar voren gekomen. De ene is op dezelfde manier gekoppeld aan natuurlijke selectie, maar in dit geval gerelateerd aan het seksuele aspect. Volgens dit ontwikkelen de mannetjes van deze groep een duel dat bekend staat als 'necking', waarbij ze tegenover elkaar staan en hun nek als wapens gebruiken, zodat ze elkaar duwen en kracht maken door de ene nek tegen de andere te steunen. Het mannetje dat deze confrontatie wint, beha alt reproductief succes met het vrouwtje, wat de voorkeur zou kunnen verklaren voor de ontwikkeling, duurzaamheid en overerving van de eigenschap lange nek in de groep.
Gezien de genoemde aspecten, zijn er standpunten die de niet-uitsluiting van beide bovengenoemde mechanismen uitdrukken. Dat wil zeggen, de selectie voor de voedselcompetitie en het seksuele aspect kunnen allemaal zijn ontstaan en voorstander van de ontwikkeling van de lange nek van giraffen.
Hoewel studies nog steeds ontbreken om de evolutionaire relatie te bewijzen, heeft recent onderzoek [2] de genetische sequentie van giraffen gecodificeerd en de aanwezigheid van genen die een impact hebben op de skelet- en cardiovasculaire ontwikkeling van deze dieren. Dus als ze een paar kleine veranderingen hebben ondergaan, zou dit de verklaring kunnen zijn waarom deze zoogdieren de langste terrestrische wereld zijn geworden.
Een ander idee dat is geopperd, is dat de giraffen die in de hete Afrikaanse savannes leven, geen betere regulatoren van lichaamswarmte zijn dan andere dieren in deze habitat. De nek kan dus geëvolueerd zijn om dit aspect te begunstigen, omdat hij door hem naar de zon te richten erin slaagt een schaduw op zijn eigen lichaam te genereren, waardoor hij de zonne-inval erop kan verminderen, waardoor de temperatuur van zijn fysieke structuur wordt geregeld. In die zin zou deze hypothese worden gekoppeld aan een evolutionair aspect dat verband houdt met de thermoregulatie van het dier
Voor- en nadelen van de lange nek van de giraf
Een van de grootste voordelen van de lange nek van de giraf is ongetwijfeld Het kunnen eten van de bladeren die zich in de hoogste delen bevinden van de bomen, dus dit voedsel is op de een of andere manier exclusief voor deze dieren. Een ander voordeel van hen is dat ze, omdat ze zo lang zijn, gemakkelijker de aanwezigheid van roofdieren kunnen zien in het gebied en zich kunnen voorbereiden om zichzelf te beschermen. Bijvoorbeeld in de aanwezigheid van leeuwen die een van hun belangrijkste roofdieren zijn als ze volwassen zijn.
Wat de nadelen betreft, kunnen we vermelden dat juist hun eigenaardige hoogte hen tot een dier maakt dat gemakkelijk te herkennen is op een bepaalde afstand, dus hun roofdieren hebben niet veel moeite nodig om ze te vinden. In die zin maakt hun grootte het moeilijk voor hen om zich te verbergen. Bovendien hebben giraffen een zeer efficiënt anatomisch en fysiologisch systeem nodig om zichzelf adequaat te kunnen onderhouden, wat een grote hoeveelheid dagelijkse voeding en een grote inspanning voor hun lichaam met zich meebrengt, vooral in de omgevingscondities waarin ze leven.
