Animal-assisted interventions (AAI) zijn een hulpbron waar steeds meer vraag naar is door verschillende instellingen. Tegenwoordig is het gebruikelijk om recreatieve, therapeutische en/of educatieve activiteiten te vinden die worden bijgestaan door honden bij het programmeren van scholen, verpleeghuizen, scholen voor speciaal onderwijs, gevangenissen en zelfs in ziekenhuizen, en dit is te danken aan de enorme hoeveelheid voordelen die tot op heden, we weten dat de aanwezigheid van een hond in deze contexten bijdraagt.
Hondentherapie is een specifiek type IAA waarbij honden tijdens sessies co-therapeuten worden om gebruikers te helpen hun fysieke, emotionele, cognitieve en/of relationele functies te verbeteren, afhankelijk van het geval. Als je meer wilt weten over het werk van therapiehonden en hun voordelen, dan vertellen we je in dit artikel op onze site alles over hen.
Wat zijn therapiehonden?
Een therapiehond is een dier dat zorgvuldig is geselecteerd, geëvalueerd en opgeleid om de gezondheidsprofessional te begeleiden tijdens therapeutische sessies en een ondersteunende functie te vervullen in hetzelfde. Dit soort interventies zijn perfect gestructureerd en aangepast aan de behoeften van elke gebruiker en zijn bovendien meestal langdurig, waardoor veel patiënten een sterke band kunnen opbouwen met de therapeut die hen tijdens de sessies vergezelt.
Van zijn kant is de hond verantwoordelijk voor het bieden van onschatbare hulp als het gaat om het vergroten van de aandacht en motivatie van patiënten, het vergroten van hun zelfvertrouwen en optimisme en verminderen de stress die therapie in veel gevallen kan veroorzaken, vooral voor degenen die tijdens sessies traumatische of pijnlijke episodes moeten herbeleven.
Voordelen van therapie met honden
Sinds we duizenden jaren geleden begonnen samen te leven, hebben mensen een enorme emotionele band met honden opgebouwd, wat voor velen een onmiskenbare verbetering heeft betekend op het gebied van welzijn en kwaliteit van leven. De voordelen van het gezelschap van honden waren al eeuwen geleden bekend en gewaardeerd, omdat we tegenwoordig weten dat ze in het oude Griekenland honden meenamen naar genezingstempels zodat patiënten sneller zouden herstellen. Sinds het einde van de vorige eeuw (en vooral de laatste jaren) is het aantal wetenschappelijke onderzoeken naar de voordelen van diergeassisteerde interventies, waaronder hondentherapie, enorm toegenomen.
Dankzij het grote aantal beschikbare onderzoeken kunnen we bevestigen dat het hebben van een hond in het therapeutische team patiënten onder meer de volgende voordelen biedt:
- Verbetert sociale en communicatieve vaardigheden en stimuleert initiatief door deel te nemen aan groepsactiviteiten.
- Vergroot het gevoel van eigenwaarde, zelfvertrouwen en een gevoel van optimisme.
- Verhoogt het concentratie- en aandachtsvermogen.
- Verbetert de motorische coördinatie bij patiënten met bewegingsproblemen.
- Verlaagt de hartslag en bloeddruk, vergemakkelijkt een staat van ontspanning en vermindert stress en angst.
Kenmerken van therapiehonden
Bij veel gelegenheden, en zoals gebeurt met hulp- of sociale hulphonden, worden de honden die worden opgeleid als therapiedieren geboren en getogen in gespecialiseerde centra, waar professionals de leiding hebben om te selecteren en te bestendigen bepaalde specifieke karaktereigenschappen, evenals om puppy's vanaf jonge leeftijd voldoende te stimuleren en op te voeden. Dit hoeft echter niet per se het geval te zijn. In feite kan elke hond die aan een reeks kenmerken voldoet, worden opgeleid tot cotherapeut, ongeacht zijn grootte, leeftijd, ras of waar hij is geboren.
De belangrijkste kenmerken van therapiehonden zijn als volgt:
- Goede socialisatie Allereerst is het essentieel dat het dier goed gesocialiseerd is sinds de puppytijd en positieve ervaringen heeft met zowel mensen als met andere dieren, geluiden en objecten. Een goede socialisatie stelt de hond in staat om bij het bereiken van volwassenheid veel zelfvertrouwen te hebben en geen angsten of fobieën voor het onbekende te ontwikkelen. In dit andere artikel leggen we uit hoe je een puppy goed socialiseert.
- Gewenning aan omgang Aan de andere kant moet de therapiehond gewend zijn aan alle soorten omgang enhet is belangrijk dat je geniet van het gezelschap en het menselijk contact , aangezien het tijdens de sessies normaal is dat gebruikers het dier willen aanraken en in veel gevallen zullen ze strelen, kammen of erop leunen als onderdeel van de therapie.
- Interesse in leren Het is duidelijk dat therapiehonden moeten worden getraind met behulp van een respectvolle methodologie op basis van positieve bekrachtiging, want waar rekening mee moet worden gehouden is het motivatieniveau van de harige en hun interesse in versterkers zoals speelgoed of voedsel. Sommige honden houden ervan om te trainen en vinden het leuk om nieuwe trucjes te leren, maar anderen zijn minder geïnteresseerd in training en in dit geval zouden ze nooit gedwongen moeten worden om met patiënten om te gaan als ze dat niet willen.
Last but not least moet de therapeut of trainer die de hond begeleidt tijdens de therapie uitgebreide kennis hebben van de taal en het gedrag van hondenen ervoor zorgen dat de hond zich bij elke sessie op zijn gemak voelt en in perfecte gezondheid verkeert, zowel fysiek als emotioneel.
Therapie hondenrassen
Er is geen specifiek ras van therapiehond. Zoals we eerder hebben vermeld, kan elke hond worden opgeleid voor dit werk, want het gaat om zijn temperament en de opvoeding die hij krijgt.
Het is echter waar dat sommige rassen een genetische neiging vertonen om bepaalde gewenste karaktereigenschappen te vertonen die hun trainingsproces en hun daaropvolgende aanpassing aan therapeutische sessies kunnen vergemakkelijken. De meest voorkomende therapiehonden zijn dus de volgende:
Labrador retriever
Dit beroemde hondenras wordt om verschillende redenen waarschijnlijk het meest gebruikt ter wereld voor hulpverlening en sociale bijstand. Zijn gelukkig en sociaal karakter zorgt ervoor dat Labradors erg geniet van het gezelschap, zowel mens als hond, en zijn grote motivatie om te trainen en nieuwe vaardigheden te leren is een ander groot voordeel bij de voorbereiding ze als therapiehonden. Bovendien hebben ze een ideaal formaat zodat gebruikers er comfortabel mee kunnen communiceren zonder ze te beschadigen.
Golden retriever
De golden retriever heeft een oorsprong, grootte en temperament die erg lijken op die van de labrador retriever en is zonder twijfel een van de sterrassen als het gaat om interventies met hulp van honden. Hij is een nobele hond , geduldig, kalm en zeer intelligent, ideaal om deel te nemen aan therapie met zowel volwassenen als kinderen of ouderen. Bovendien wordt van de golden retriever gezegd dat hij een speciale gevoeligheid heeft om menselijke emoties vast te leggen en erop te reageren.
Poedel of poedel
Iets wat niet iedereen weet, is dat poedels worden beschouwd als een van de meest intelligente rassen en geschikt zijn als therapiehonden. Zijn fysieke en gedragskenmerken hebben hem tot een ideale werkhond gemaakt en het is ook heel gebruikelijk om kruisingen te vinden van een poedel met een Labrador (Labradoodle) en met een Golden Retriever (Goldendoodle) die optreedt als co-therapeuten bij verschillende soorten interventies, dus dat, zoals we kunnen zien, bastaardhonden ook perfect zijn voor het uitvoeren van geassisteerde therapieën.
Duitse herder
Goed gesocialiseerd en opgeleid, Duitse herders zijn "all-terrain" honden die volledig betrokken zijn bij elke taak waarvoor ze zijn opgeleid. Het zijn zeer populaire en geliefde honden, buitengewoon intelligent en zeer gehoorzaam.
Cavalier King Charles Spaniel
Misschien wat minder bekend, wordt deze kleine hond van Engelse afkomst gekenmerkt door zeer vertrouwd en aanhankelijk Zijn vriendelijkheid en speelse karakter hebben ervoor gezorgd hem Het is een ideaal therapiehondenras geworden voor therapieën met kinderen, ouderen of, in het algemeen, met die patiënten die een zekere angst of onzekerheid kunnen voelen ten opzichte van grotere honden.
