Zwemmen of vliegen pinguïns? Je hebt vast wel foto's en video's gezien van pinguïns, die vogels met zwart-witte lichamen die in de koudste delen van de planeet leven. Om in zulke extreme klimaten te overleven, moest de soort zich niet alleen aanpassen aan het ecosysteem, maar ook aan de mogelijke roofdieren die erin worden aangetroffen en aan de plaatsen die de grootste voedselbron vormen.
In die zin, Vliegen pinguïns of niet? Hoe of waar vangen ze hun prooi? Waar gaan pinguïns in de winter naartoe? Deze en andere vragen worden beantwoord in het volgende artikel op onze site.
Zijn pinguïns vogels?
De pinguïn behoort tot de Sphenisciforme-orde, die 17 verschillende soorten omvat die voornamelijk op het zuidelijk halfrond van de planeet voorkomen, maar ook aanwezig zijn op de Galapagos-eilanden. Voor meer informatie over waar pinguïns leven, mag je dit artikel niet missen.
Het zijn loopvogels, dat wil zeggen, pinguïns vliegen niet, ondanks het feit dat de verschillende soorten afstammen van vogels die in staat waren om doe het. In plaats daarvan zijn het uitstekende zwemmers, een vaardigheid die ze gebruiken om op prooien te jagen in het ijskoude oceaanwater en om te ontsnappen aan hun respectievelijke roofdieren.
Omdat ze hun vleugels gebruiken om te zwemmen, zijn de botten van hun vleugels kleiner dan bij vliegende vogels en hebben ze meer veren. Wil je weten waarom pinguïns niet kunnen vliegen? We zullen ze hieronder aan u uitleggen.
Waarom vliegen pinguïns niet?
Pinguïnvleugels zijn perfect om te zwemmen, maar nutteloos als het op vliegen aankomt. Lange tijd was de reden hiervoor een raadsel, maar vandaag is er een hypothese die het meest succesvol lijkt te zijn.
Het onderzoek uitgevoerd betrof de National Geographic Society en verschillende wetenschappers en ecologen, zoals Katsufumi Sato (Tokyo Ocean Research University), John Speakman (University of Aberdeen) en Kyle Elliott (University of Manitoba). Het onderzoek is gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences. Volgens deze hypothese konden pinguïns in het verleden vliegen, maar dit betekende voor hen een inspanning en een buitensporig energieverbruik Hoewel het waar is dat vliegen kan betekenen een voordeel voor hen, omdat het hen in staat stelde sneller te bewegen (de soort onderscheidt zich onder andere door een onhandige wandeling) en te vluchten voor roofdieren, dit energieverbruik was te veel voor hun lichaam, aangezien zij de soort zijn voor wie Deze actie kost hem meer moeite, vooral in de ongunstige omstandigheden op het halfrond.
Deze theorie wordt ondersteund door de kennis van biomechanica, een discipline die heeft aangetoond dat het voor de voorouders van de pinguïns een betere optie was om hun vleugels aan het water aan te passen, waar ze meer prooien kunnen krijgen en tegelijkertijd snel kunnen vluchten voor mogelijke bedreigingen, dan betere vluchtmogelijkheden te ontwikkelen.
Als gevolg van dit evolutionaire proces zijn de vleugels van pinguïns aangepast om kleiner te zijn dan die van andere vogels in verhouding tot de grootte van hun lichaam, maar met sterkere en dichtere botten. Bovendien bracht deze vermindering van vleugels ook grotere lichamen met zich mee, die meer geschikt waren om te duiken. Tegelijkertijd dienen de poten, die ze tijdens het lopen die sierlijke uitstraling geven, door hun ligging op het lichaam eigenlijk als roer als de pinguïns in het water zijn. Dankzij dit alles kunnen ze tussen 10 en 60 kilometer per uur zwemmen
Hoe verplaatsen pinguïns zich?
Ondanks hun onvermogen om te vliegen, heb je waarschijnlijk video's gezien van pinguïns die snel uit het water 'springen' of 'drijven' om het droge land te bereiken. Waar gaat het over? Is het een soort rudimentaire vlucht?
Wetenschappers Roger Hughes en John Davenport, respectievelijk van de Universiteit van Bangor en de Universiteit van Cork, werden getroffen door dit feit en concentreerden zich op het uitzoeken wat het was. Waarnemingen toonden aan dat pinguïns zichzelf uit het water kunnen op dezelfde manier als door mensen gemaakte projectielen. Dit doen ze omdat ze hun lichaam omwikkelen met een soort "laagje" dat bestaat uit luchtbellen. Deze bubbels komen van de veren van de pinguïn, omdat ze, voordat ze het water ingaan, uitzetten om zich met lucht te vullen. Ze gebruiken de techniek om zichzelf voort te stuwen alsof het projectielen zijn om uit het water te komen, vooral wanneer er een roofdier in de buurt is. Op dat moment trekken ze hun veren in en zwemmen ze snel naar de oppervlakte, dus als ze uit het water komen, duwen de opgehoopte luchtbellen ze enkele meters naar buiten.
Aan de andere kant bewegen pinguïns zich voornamelijk door te zwemmen om te eten en te migreren, waarbij ze profiteren van zeestromingen om een grotere snelheid aan te nemen. Tijdens migraties, waar we het in de volgende paragraaf over zullen hebben, is het gebruikelijk dat pinguïns een groot deel van de route zwemmen en anderen lopen.
Waar gaan pinguïns in de winter naartoe?
Ondanks het feit dat ze op het zuidelijk halfrond wonen, waar lage temperaturen gebruikelijk zijn, wanneer de winter komt, komen pinguïns migreren naar gebieden met betere kwaliteitom te overleven. Ze migreren ook wanneer de hoeveelheid voedsel in bepaalde periodes van het jaar schaars wordt, of om betere omstandigheden te vinden tijdens het broedseizoen. Dit doen ze door lange wandelingen te maken die bijna 100 dagen kunnen duren of door te zwemmen.
De soorten die bijvoorbeeld op de Falklandeilanden leven, trekken naar het noordwesten door de wateren van Zuid-Amerika. Hoe verder naar het zuiden van het continent, wanneer het winterseizoen aanbreekt, trekken de soorten zo ver mogelijk naar het noorden. Dit zijn reizen die vaak het leven van de jongsten betekenen of die inhouden dat sommige individuen verdwalen. Desondanks arriveert het grootste deel van de kudde elk jaar op dezelfde plaatsen.
