Er is een populaire overtuiging dat vleermuizen blind zijn, vanwege hun benijdenswaardige vermogen om te bewegen, door echolocatie, waardoor ze zich kunnen oriënteren jezelf perfect, zelfs 's nachts. Is het echter waar dat vleermuizen blind zijn? Het gezichtsvermogen van deze gevleugelde zoogdieren is anders dan dat van de mens, en ze hebben ook andere vaardigheden waarmee ze zeer efficiënt kunnen overleven.
Wil je weten hoe vleermuizen zien? In dit artikel op onze site gaan we dieper in op hun visie en de ongelooflijke vermogens van deze dieren, lees verder!
Kenmerken van vleermuizen
Er zijn meer dan 1000 soorten vleermuizen in de wereld, allemaal met unieke eigenschappen. Deze soorten hebben echter bepaalde kenmerken gemeen, zoals hun grootte, die tussen 30 en 35 centimeter kan variëren in lengte, en hun gewicht, dat niet meer dan 3 of 4 gram. Er zijn echter bepaalde uitzonderingen, zoals de Filippijnse vliegende vos (Acerodon jubatus), die wel 1,5 meter lang kan worden.
Het lichaam van vleermuizen is bedekt met een korte vacht waardoor ze bestand zijn tegen lage temperaturen. Bovendien zijn de voorste vingers van deze dieren bevestigd aan een zeer dun membraan waardoor ze gemakkelijk kunnen vliegen.
Voeding verschilt per soort. Sommige soorten vleermuizen eten alleen fruit, terwijl andere de voorkeur geven aan insecten, kleine amfibieën, zoogdieren, vogels en sommige maken zelfs deel uit van de dieren die zich voeden met bloed.
Ze leven praktisch overal, behalve in gebieden waar de temperatuur erg laag is. Ze worden het meest aangetroffen in tropische en gematigde omgevingen, waar ze zich vestigen in bomen en grottens, hoewel ze ook hun toevlucht zoeken in scheuren in de muren en holle stammen.
Hoe zien vleermuizen?
Vleermuizen hebben een van de meest indrukwekkende communicatiesystemen in de natuur, ze hebben een vermogen genaamd echolocatie, waarmee ze de verschillende objecten dankzij laagfrequente geluiden. Het mechanisme van echolocatie is complex. Er is waargenomen dat vleermuizen onderscheid kunnen maken tussen inkomende en uitgaande signalen. Hierdoor informatie verzenden en ontvangen tegelijkertijd, vergelijkbaar met wat er gebeurt als iemand naar zijn eigen stem luistert door middel van echo.
Hoe zien vleermuizen? Grotendeels door dit echolocatiesysteem, mogelijk gemaakt door verschillende anatomische aanpassingen in de oren en het strottenhoofd, waaraan toegevoegd de buitengewone ruimtelijke oriëntatie die ze hebben. Het dier zendt een echo uit die zijn oorsprong vindt in het strottenhoofd en via de neus of snuit wordt uitgestoten. De oren vangen vervolgens de geluidsgolven op die weerkaatsen op omringende objecten, waardoor de vleermuis zich kan oriënteren.
Er zijn verschillende soorten echolocatie, maar vleermuizen gebruiken high-cycle echolocatie: hiermee kan informatie worden verkregen over de beweging en locatie van een prooi. Ze zenden dit geluid continu uit terwijl ze luisteren naar de frequentie van de ontvangen echo.
Ondanks dit geweldige vermogen zijn er insecten die aanpassingen hebben ontwikkeld die het voor hun roofdieren moeilijk maken om ze te lokaliseren, omdat ze zelfs in staat zijn om ultrageluiden te onderdrukken en geen echo's te produceren. Anderen zijn in staat om hun eigen echo's te genereren om deze vliegende zoogdieren in verwarring te brengen.
Zijn vleermuizen blind?
Ondanks de verhalen en mythen rond vleermuizen over hun blindheid, zal het je misschien verbazen te horen dat deze zoogdieren niet blind zijn, op de integendeel, ze kunnen zelfs beter zien dan andere zoogdieren, hoewel ze de capaciteit van mensen niet overtreffen.
Ze zijn echter de enige zoogdieren in staat om gepolariseerd zonlicht te zien en het te gebruiken om te navigeren. Bovendien stelt het zicht van deze dieren hen in staat om lange afstanden te vliegen en zich te oriënteren, aangezien het onmogelijk is om hiervoor echolocatie te gebruiken, dus gebruiken ze het alleen om korte afstanden in het donker af te leggen.
In het verleden geloofde men dat de ogen van vleermuizen alleen staafjes hadden, fotoreceptorcellen waarmee ze in het donker konden zien. Tegenwoordig is aangetoond dat ze, ondanks de kleine omvang van hun ogen, ook kegeltjes hebben, zodat ze overdag kunnen zien. Dit betekent niet dat hun levensstijl 's nachts is, dus ze zijn gevoelig voor veranderingen in lichtniveaus.
Heb je ooit de uitdrukking "blind als een vleermuis" gehoord? Dan weet je dat het verkeerd is, want vleermuizen zijn niet blind en ze vertrouwen ook op zowel hun ogen als echolocatie om zich te oriënteren en waar te nemen wat er om hen heen gebeurt.
