De monarchvlinder (Danaus plexippus) staat bekend om zijn migraties door Noord-Amerika. Elk jaar reizen miljoenen vlinders vanuit het noorden van het continent naar enkele zeer bijzondere bossen in Mexico. Deze eigenaardige insecten zijn echter op veel andere plaatsen in de wereld te zien en ze migreren niet allemaal.
Onder de kenmerken van de monarchvlinder v alt het kleurenpatroon op. Daarachter verbergen veel curiositeiten met betrekking tot zijn dieet en zijn aggregatie in de bomen. Wil je deze curiosa weten? Mis dit artikel op onze site over de kenmerken van de monarchvlinder niet.
Belangrijkste kenmerken van de monarchvlinder
Monarchvlinders (Danaus plexippus) zijn insecten van de orde Lepidoptera (Lepidoptera). In tegenstelling tot andere vlinders, heeft het een patroon van zwarte tekeningen op een oranje achtergrond Het lijkt misschien gemakkelijk te identificeren, maar er zijn andere soorten vlinders die erg op elkaar lijken. Dit is het geval bij de zuidelijke monarchvlinder (Danaus erippus) en de onderkoningvlinder (Limenitis archippus).
Dit karakteristieke tekenpatroon wordt vaak herhaald omdat het Heel handig is om te overleven Het is een geval van nabootsend dier. Het kleurenpatroon is heel gemakkelijk te herkennen door potentiële roofdieren, die de vlinders als gevaarlijk beschouwen. Maar waarom? Zoals we nu zullen zien, hangen de kenmerken van de monarchvlinder nauw samen met hun dieet.
Monarchvlinder voeding
Monarchvlinders leggen hun eieren op planten die bekend staan als milkweeds, meestal van het geslacht Asclepias. Deze planten bevatten giftige stoffen: cardenoliden. Om deze reden, wanneer herbivore insecten zijn bladeren consumeren, beginnen ze darmproblemen te krijgen of zelfs te sterven. Monarchlarven voeden zich echter alleen met deze planten en worden niet aangetast door de gifstoffen.
Als ze zich voeden met kroontjeskruid, verzamelen deze vlinders cardenoliden in hun lichaam. Dit maakt ze giftig voor hun roofdieren, die braken als ze worden opgegeten. Dat is de reden waarom, nadat ze er een hebben geprobeerd, het nooit bij hen opkomt om een andere te eten die hetzelfde kleurpatroon heeft. Het vermogen van deze Lepidoptera om te waarschuwen voor hun toxiciteit is een geval van aposematisme bij dieren.
Alsof het kleurenpatroon nog niet genoeg was, voorzien kroontjeskruid hen ook van verbindingen die pyrazinen worden genoemd. Dit zijn vluchtige moleculen die ze een afstotende geur geven Dit is nog een van de kenmerken van de monarchvlinder die ze zulke interessante dieren maakt.
In dit andere artikel leggen we ook uit Waar leven vlinders en wat eten ze?
Waar leven monarchvlinders?
De monarchvlinder staat bekend om zijn migraties door Noord-Amerika Tijdens het warme seizoen broedt deze vlinder in Canada en het noorden van de Verenigde Staten. Wanneer de winter nadert, ondernemen miljoenen vlinders een lange reis naar enkele bossen in het zuiden van de VS en Mexico, waar ze grote overwinterende populaties vormen.
Wanneer deze Lepidoptera in het bos aankomen, zitten ze allemaal samen op de bomen en vormen ze enorme massa's vlinders Deze aggregatie stelt hen in staat om verzamel je kleuren en verhoog je waarschuwingssignaal. Daarom durven maar heel weinig roofdieren ze op te eten als ze samen zijn.
Naast populaties in Noord-Amerika hebben sommige van deze kleurrijke vlinders populaties gevormd in andere delen van de wereld. Dit zijn de landen en eilanden waar de monarchvlinder leeft:
- Australië, Nieuw-Zeeland en de rest van de Indo-Pacifische eilanden.
- Midden-Amerika, Caribische eilanden en Noord-Zuid-Amerika.
- Iberisch schiereiland en Noord-Marokko.
- Eilanden in de Atlantische Oceaan (Canarische Eilanden, Azoren, Madeira, Hawaï).
Aan de andere kant leggen we in dit andere artikel uit of de monarchvlinder met uitsterven wordt bedreigd of niet.
Monarchvlinderroofdieren
Veel vogels zijn erin geslaagd om het afweermechanisme van monarchvlinders te omzeilen, dat wil zeggen, Ze worden niet aangetast door cardenoliden Enkele voorbeelden Ze zijn de Donkerrugbolsero (Icterus abeillei) en de Zwartkopgrosbeak (Pheucticus melanocephalus), die hen aanvallen tijdens hun winterslaap in Mexico. Deze roofdieren van monarchvlinders kunnen in zeer korte tijd honderden vlinders opeten.
Bovendien kunnen vlinders predatie ondergaan in hun larvale stadium. Monarchrupsen worden door veel insecten gegeten. Onder hen zijn verschillende soorten spinnen, bidsprinkhanen en mieren Een beetje nieuwsgieriger zijn de vliegen van de familie Tachinidae en de wespen van het geslacht Pteromalus, die hun eieren leggen in of bij de rupsen. Dus wanneer ze uitkomen, verslinden hun larven de rupsen terwijl ze nog leven.
Misschien ben je ook geïnteresseerd in Dingen die je niet wist over vlinders.
Migratie van de monarchvlinder
Zonder twijfel is zijn migratie de meest opvallende van de kenmerken van de monarchvlinder. Het is een reis die 4.000 kilometer kan bereiken Dit komt echter alleen voor in populaties in het oosten van Noord-Amerika, die overwinteren in bergbossen van Mexico. In deze ecosystemen heerst een microklimaat waardoor ze in de winter kunnen overleven.
Aan de andere kant vinden vlinders in het westen van Noord-Amerika hun winterslaapplaats op slechts honderden kilometers afstand. Dit zijn bossen nabij de kust waar, door de invloed van de oceaan, ook een microklimaat heerst vergelijkbaar met dat van de Mexicaanse bossen.
Sommige Australische monarchvlinders maken ook korte migraties over het eiland. Er zijn echter veel populaties, zowel in Australië als over de hele wereld, die sedentair zijnen maak geen enkele reis. Het is nog niet duidelijk waarom, hoewel het kan zijn omdat de temperaturen nooit erg koud worden. Zo kunnen ze de winter overleven zonder te hoeven verhuizen.
Curiositeiten van de migratie van de monarchvlinder
De monarchvlinder heeft een orgel op zijn antennes dat bekend staat als de "antenneklok". Dit is de structuur die verantwoordelijk is voor hun circadiane ritme en stelt hen in staat om detecteren dat de dagen korter worden Zo weten ze dat de winter eraan komt en stoppen ze met reproduceren. Op deze manier beginnen ze zich voor te bereiden op hun lange reis.
Alleen vlinders die in de late zomer of vroege herfst uitkomen, maken deze reis. Toch overschrijdt het aantal vlinders dat elk jaar het zuiden van Noord-Amerika bereikt 100 miljoen individuenZij zijn de enigen die in het voorjaar terugkeren naar het noorden van het continent en een nieuwe broedcyclus starten.
Als je meer wilt weten, raden we je aan dit andere artikel te raadplegen over Hoe planten vlinders zich voort?
