De gier is een grote aasetervogel, over het algemeen gezellig. Er zijn talloze soorten gieren en sommige kunnen dankzij specialisatie zelfs probleemloos naast elkaar bestaan.
De gier is echter meestal een bedreigde soort in de meeste habitats waarin hij leeft. Wat zijn de oorzaken? Welke hulpbronnen heeft een gier nodig om te overleven en welke factoren bedreigen het voortbestaan van zijn soort?
In dit artikel op onze site zullen we de behoeften van zo'n mooie vogel bekijken, lees verder om erachter te komen:
Verschillende gezinnen, verschillende behoeften
Voordat we de basisbehoeften van de gier beginnen te begrijpen, moeten we weten dat het een generieke naam is, want er zijn twee families van gieren heel verschillend: de accipitridae en de cathartidae. Naast een andere jachtmodus hebben ze ook andere fysieke kenmerken.
Iets dat gieren over de hele wereld gemeen hebben, is dat het dieren zijn die in gemeenschappen van meerdere individuen leven. Ze hebben contact met andere soortgenoten nodig om te kunnen overleven na het broedseizoen. Er bestaan echter ook solitaire gieren.
Gieren die in groepen leven een grote habitat nodig hebben, grote gebieden die relatief vrij zijn van menselijke aanwezigheid waar de aasetersoorten die daar naast elkaar bestaan, zich kunnen voeden en voortplanten zonder al te veel concurrentie.
Gieren voeren
De gier is een aaseter, dat wil zeggen, hij voedt zich met de lichamen van andere dode dieren, die zich in een staat van ontleding.
Het maakt niet uit of het dier een natuurlijke dood is gestorven of dat het de overblijfselen zijn van andere grote roofdieren, dankzij de scherpe snavels van de gieren en hun flexibele nek kunnen ze profiteren van alle zachte weefsel van het karkas en een deel van het skelet.
Soorten die zijn aangepast om zich te voeden met bepaalde minder toegankelijke delen van dieren hebben vaak een groter "kaal" gebied, dat wil zeggen, het hoofd en de nek bedekt met dons in plaats van veren, zoals resultaat van de evolutie die uitbraken van ziekten tracht te voorkomen die voortkomen uit de moeilijkheid om de juiste hygiëne van het verenkleed in deze gebieden te handhaven. Ze hebben ook een ruwe tong waardoor ze de pezen van dode dieren beter kunnen bereiken.
Er zijn zelfs gieren zoals de lammergier die zich voornamelijk voedt met het skelet van andere dieren (het is goed voor 60-70% van hun dieet).
We moeten in ieder geval weten dat het overlevingsinstinct gelijkelijk aanwezig is bij alle dieren als ze honger hebben. Daarom mag het ons niet verbazen dat de gier levende prooien kan aanvallen in tijden van schaarste. Door zijn grote formaat, robuuste klauwen en spitse snavel kan hij jagen zoals elk ander roofdier. Dit gedrag is niet gebruikelijk bij gieren en kan alleen bij bepaalde soorten voorkomen, zoals het geval is bij de zwarte gier.
Sinds enige tijd hebben sommige gieren levende prooien aangevallen (ziek of verzwakt) om de redenen die we hieronder zullen zien. Blijf lezen!
De gier, een bedreigd dier
De gier staat tegenover twee grote vijanden: de eerste is het gif, schuldig aan de delicate situatie waarin hij zich veel bevindt soorten gier komen voor in Europa.
Hoewel het een praktijk is die bij wet strafbaar is, is het plaatsen van vlees of karkassen van vergiftigde dieren nog steeds een vrij gebruikelijke praktijk die soms wordt uitgevoerd door sommige mensen die verband houden met de jachtsector en anderen met extensief vee.
In Afrika worden gieren vaak vergiftigd door stropers van andere beschermde dieren, zoals olifanten of neushoorns. Ze proberen te voorkomen dat de gieren de bewakers wijzen op een karkas van een groot dier.
De andere grote bedreiging voor het voortbestaan van de gier is de vernietiging van hunnatuurlijke habitats, inclusief hun versnippering.
De gier heeft grote gebieden nodig waar meerdere broedparen kunnen gedijen. En hier moet rekening worden gehouden met bosbranden, een terugkerend probleem op het Iberisch schiereiland, waar de grootste populatie zwarte gieren ter wereld leeft. Vooral de zwarte gier heeft dichte (en uitgestrekte) bossen met eiken en kurkeiken nodig om goed te kunnen gedijen. Sommige soorten gieren gedijen goed op rotsachtige locaties, het hangt allemaal af van waar de gierenparen hun nest bouwen.
Andere bedreigingen en hun oplossing
In een evenwichtig ecosysteem heeft de gier alleen grote gebieden ver van de mens nodig om te overleven, aangezien hij zich voedt met allerlei soorten aas. Als de jachtactiviteit met weinig controle wordt uitgevoerd, blijft de omgeving van de gier verstoken van veel van de voedselbronnen voor de kolonie van deze vogels. Een heel typisch voorbeeld is de relatie tussen de jacht en de populaties hazen en konijnen in Europa.
Hierdoor moet de gier zich voeden met dode dieren van extensieve landbouw om compenseren voor de schaarste aan hulpbronnenEn het probleem doet zich voor wanneer, volgens de wet, dode exemplaren om gezondheidsredenen niet mogen worden achtergelaten zonder te worden verwijderd.
De oplossing in dit geval is simpel: het zou voldoende zijn om deze lijken te verplaatsen naar weidegronden of geschikte gebieden waar ze geen gevaar vormen voor de gezondheid van nabijgelegen menselijke populaties. Plaats ze bijvoorbeeld uit de buurt van waterstromen. Helaas overweegt niet alle wetgeving deze optie.
Als voedsel schaars is, kunnen sommige gierensoorten hun natuurlijke aaseterdieet verlaten om een bepaalde jachtattitude te ontwikkelen, meestal met dieren die zich toeleggen op vee, en ontstaat er een nieuw belangenconflict.
De directe jacht op de gier als trofee of de dodelijke ongevallen door elektrocutie met elektrische draden zijn geïsoleerde gevallen die niet het grote probleem vormen waarmee de gier wordt geconfronteerd.
Wat heeft de gier nodig?
Als individu of kolonie heeft de gier grote gebieden nodig die aangepast zijn aan de behoeften van elke soort, met weinig menselijke aanwezigheid en voldoende middelen.
In het geval van een tekort aan natuurlijke voedselbronnen, moeten we handelen zodat sommige van nature dode exemplaren van vee worden geplaatst in weidegronden die zich op strategische punten bevinden, om mogelijke schade door van de gier tot de lokale extensieve veestapel.
Doe mee aan de strijd voor het voortbestaan van de gier
De gier is een van die dieren die wordt geassocieerd met ongeluk of die afstoting veroorzaakt vanwege zijn dieet. Maar het doet een lovenswaardig werk binnen ecosystemen, het is tenslotte een aaseter die geen ziekten overdraagt.
Als milieuactivist zou ik van deze tekst gebruik willen maken om de lezer uit te nodigen de gier niet te beschouwen als een dier met een slecht voorteken, maar als een bondgenoot van de mens en de gezondheid van de ecosystemen waar ze wonen.
